Предание Темных

Но они, вопреки всему, не стремятся нападать – а напротив быстро-быстро разбегаются по темным уголкам двора, словно желая спрятаться от наших глаз.
Илинка хмурится:
– Кто он? Кто вас прислал?! Такие фокусы не по зубам здешнему лесному сброду!
– Прислал, прислал.. – запинаясь, бормочу я – она постоянно говорит, что их кто-то прислал, но что это не тот, кто приходил к вашему отцу. Кому тогда могло еще это понадобится? И почему именно сейчас?
В это время Илинка шагает к одному из тварей, что бегают по двору в попытке скрыться, хватает его за макушку и начинает шептать какие-то слова. Существо начинает трепыхаться, вопить.. а потом вдруг затихает и, что-то странно булькнув, начинает растворяться, вновь впитываясь в землю, как и те сущности на стене.
Илинка хватает следующего, а некоторые из тех, кто беспорядочно бегают, вдруг начинают подбегать к нам. Я визжу и зажимаю глаза руками, но Сандра ободряюще касается моего плеча:
– Все нормально, смотри. Смотри, Джен.
Открываю глаза и вижу, что они начинают скакать возле самой границы, но не могут пробраться к нам. Меловая линия для них точно каменная стена. Но эти твари.. боже, они в каком-то метре от меня!
Да этот кошмар вообще когда-то кончится?!
И тут я замечаю, что они как-то странно и медленно, но все же вытягиваются. Вглядываюсь в них пристальнее и понимаю, что мне не показалось – они меняются, увеличиваются в размерах..
– Сандра.. – дергаю ее за руку, не отводя от них глаз.
– Вижу – отрешенно бормочет она – что за черт..
Самый крупный вдруг плюет чем-то вроде огненного шара в Илинку и та едва успевает увернуться:
– Надо успеть их убрать, пока не набрали силу!
Она принимается хватать их быстрее, и потому уже через пару минут отлавливает и избавляется от последнего из оставшихся существ. Меня к этому моменту начинает уже бить такая крупная дрожь и происходит такое расслоение с реальностью, что кажется поздно уже уезжать в Бухарест или Америку..
Можно увозить уже сразу в Джуперс-Хилл.
Илинка заходит к нам в круг и устало опускается:
– Забрали всю энергию.. – тяжело вздыхает, облокачиваясь руками о колени – ладно, ничего. Зато теперь чисто.
И будто бы ответом на эти слова за ее спиной из темноты выходит какой-то огромный силуэт. Показавшись на свет огней, я различаю в нем одно из тех существ.
Только гораздо.. гораздо крупнее.
Этот ростом намного выше человека, и значительно его шире. Черные маленькие щупальца, которые были у мелких вместо рта, у этого превратились уже в настоящие огромные щупальца осьминога, едва ли не длиной каждое как моя нога.
А черная дыра между ними наполняется каким-то ярким светом..
И тут это свет
(..самый крупный вдруг плюет чем-то вроде огненного шара в илинку и та едва успевает увернуться..)
вырывается из его пасти огромным огненный шаром. Совсем не таким, как пускал тот недоросток. Этот ухитрился спрятаться достаточно надежно, чтобы не быть замеченным раньше времени… и набрал силы в полном объеме.
– ВНИЗ!
Илинка едва успевает повалить нас с Сандрой к земле, когда нечто горячее пролетает в каких-то полудюймах от нас.
Огненный шар.
Каким-то образом прорвавшийся сквозь защиту.
– Как?! – кричу я, а Илинка уже вскакивает на ноги и выбегает из круга навстречу монстру – как через защиту!
– Она же говорила, что
(…я думала, это просто защита.
– да, но чтобы сделать ее сильнее, надо связать нашей кровью..)
эта защита недостаточно надежда – Сандра беспокойно вскакивает на ноги, наблюдая за сестрой в кругу.
Хотя какой теперь смысл от этого круга, если сквозь него пролетают шары?
Но в следующее мгновение я понимаю, какой смысл.
Илинка едва уворачивается от предыдущей атаки, но запинается и падает на землю. Быстро подскакивает, но монстр, дернув головой, уже пускает в нее очередной огненный шар, теперь уже больше похожий на настоящую шаровую молнию и не оставляющий времени ей успеть отскочить..
– Нет!
Сандра выскакивает из круга и хватает сестру, пытаясь оттолкнуть ее с пути летящего шара..
 
Но не успевает.
БАМ!
Огненный сгусток влетает в обоих девушек и площадка озаряется яркой вспышкой..
– Сандра!
Я замираю на границе меловой дорожки.
В паре метров от меня падают тела Сандры и Илинки. Распластавшись на камнях, сестры лежат совсем безжизненно.
А я остаюсь здесь совсем одна.
Монстр, будто бы поняв это, поднимает голову и смотрит на меня. Я тут же делаю шаг от меловой дорожки, оказавшись в центре круга, но он разгоняется и несется на меня.
– А-А-А-А-А!
БАМ!
Когда между нами остается не больше шага, он
(…хотя какой теперь смысл от этого круга, если сквозь него пролетают шары?
но в следующее мгновение я понимаю, какой смысл..)
он вдруг с диким грохотом падает на землю, словно стукнувшись обо что-то невидимое на всей скорости.
Меловая граница.
Стена.
Да, сгустки могут преодолеть эту защиту – но для него она по-прежнему слишком сильна.
Я обессиленно падаю прямо на землю, глядя снизу вверх на поднимающегося монстра. Он не может попасть сюда.. не может.. не может..
Значит я просто буду сидеть внутри.
Может быть, смогу дождаться прихода Влада и Лео, и..
Но все мои надежды рушатся, когда он раззявливает пасть, которая начинает откуда-то из глубины освещаться, становясь все ярче и ярче..
Но я не могу выбежать.
Как только я покину круг – он сможет схватить и сожрать меня.
Но если я его не покину – то будто бы на ладони. Он сможет прицелиться и точечно пустить огненный шар..
Смотрю на безжизненные тела Илинки и Сандры.
Что ж, если мне все-таки уготовано здесь сдохнуть – буду выбирать менее болезненную смерть. И уж точно она идет не в пользу пасти того чудовища, что будет раздирать меня заживо..
Sange, sange.. 14
Ты ее не получишь! Не мою и не сегодня!
Свет в пасти монстра набирает полную силу и в этот раз шар намного ярче и больше всех предыдущих..
Он выплёвывает его прямо на меня..
БАМ!
Меня обдает жаром, а перед глазами встает полный мрак..
…Первыми возвращаются звуки.
Шорох листвы..
Сверчки..
Какое-то журчание воды..
Что это?
Рай?
Адамов сад?
И словно бы ответом на мой немой вопрос следом начинает рассеиваться темнота, которая накрыла меня по щелчку, точно выключив свет в комнате.
Она отходит медленно, постепенно.. вырисовывая вначале силуэты деревьев, потом каких-то камней..
Но сколько я не вглядываюсь – светло так и не становится.
Глубокая ночь, озаряемая лишь тусклым лунным светом.
Где я?
Пытаюсь пошевелиться, но с ужасом понимаю, что все мое тело знакомым образом что-то связывает. Руки прижаты к туловищу, ноги.. Как тогда, в замке..
И как и тогда, повернув голову, вижу что связывают меня вновь не веревки, а стебли каких-то растений, крепко прижимающих к дереву..
Словно бы только сейчас вернувшись в реальность – я понимаю, что не лежу, а «стою» связанной.
Мое тело в вертикальном положении привязано к стволу огромного дерева. Но ноги при этом чуть не достают до земли, потому я как бы в невесомости.
Чуть повернув голову в другую сторону – вижу горы, покрытые лесом. А прямо передо мной возвышается скала, резко выделяющаяся на общем умиротворенном фоне. Не в пример остальному пейзажу – она совершенно голая, черная, с острыми краями, которые не смогли сгладить даже многовековые дожди и ветра.
А у ее подножия в каменных берегах поблескивает небольшое озеро. Вода в нем какая-та очень темная и слишком густая..
Вот, что издавало журчащие звуки..
Значит, я все еще где-то на земле? Живая?
Но как, этот монстр же..
И словно бы ответом на мой немой вопрос раздается заливистый бархатистый смех позади.