Сказания о Небожителях. СФера
– Агх… А‑а… – вскрикнула несчастная, падая на колени.
Инь Эйгуо прошел мимо и негромко произнес:
– Побудь здесь. Если ты не будешь двигаться, то проживешь до моего возвращения, и мы еще раз поговорим. В противном же случае ты умрешь. Я не позволю никому предать меня.
Мейлин особенно запомнила его спокойное лицо и ясные глаза. Будто не случилось ничего ужасного, Эйгуо просто ушел. Девушка попыталась встать, но жуткая боль от ранения вытягивала из нее последние силы. Однако она смогла медленно добраться до двери и, пошатываясь, пошла к Центральному Храму.
«Я должна его остановить. Должна», – бились тревожные мысли в ее опустевшем сознании.
На пороге Храма стоял Лан Шанью. Увы, но пребывание в демонической секте сильно изменило его. Кожа культиватора посерела, на голове выделялись витые рога, а черные вены просвечивались у глаз. Он выглядел устрашающе. А пылающая энергия вокруг него тотчас устремилась к Кан Мейлин, будто дикие демоны желали испить ее пролитую кровь.
– Похоже, ты дорого поплатилась за то, что доверилась не тому, – неприятно усмехнулся он. – Мне проявить милосердие и оборвать твою жалкую жизнь?
Черная магия захлестнулась вокруг шеи обессилевшей девушки и стремительно потащила ее внутрь Храма, в зал артефактов.
– Я дождусь его прихода. Возможно, ему захочется посмотреть на твой обезображенный труп, – издевался Лан Шанью.
Мейлин предположила, что Инь Эйгуо решил собрать свою свиту, прежде чем идти к Источнику, и поняла, что это ее единственный шанс.
– По… моги.
– Что? – демонический культиватор саркастично усмехнулся.
– Н… Не дай ему… Поглотить Источник… – взмолилась Кан Мейлин.
– О ком ты переживаешь? – развеселился Лан Шанью. – О Бессмертных? Ты всего лишь немощная прислужница, которая даже себя защитить не в силах.
Темная магия притянула ее поближе к молодому мужчине, сильно сжимая шею. В красных глазах демона не осталось ничего человеческого.
Именно тогда Кан Мейлин коснулась пальцами солнечного сплетения в последнем отчаянном желании отдать ему собственную духовную энергию. В пальцах вспыхнул сияющий шар переплетенных нитей и стремительно ударил в грудь растерявшегося Лан Шанью.
Расколотая синева ее ясных глаз задрожала. Ритуал Иссушения, для которого нужна лишь кровь и искреннее желание помочь. Когда-то Кан Мейлин всерьез думала, что без раздумий отдаст жизнь за Инь Эйгуо. Но реальность оказалась совсем иной.
Незамутненная энергия девушки разрослась в теле демонического культиватора, очищая его душу и сердце от сгустившейся тьмы.
Лан Шанью очнулся, держа на руках окровавленное и, увы, бездыханное тело Кан Мейлин.
Глава 35
Он молчал. На тот момент Лан Шанью уже видел много смертей. Жутких, трагично-прекрасных. Уродливых. Она всего лишь глупая девушка, бездарно потратившая свой шанс на перерождение. Но ради чего? Ради. Чего?
Лан Шанью почувствовал колебание энергии и перевел взор на Инь Эйгуо, который торжественно появился в дверях Храма со своими извечными спутницами.
– Ты? – На секунду он изумленно замер и усмехнулся. – Что ж, я надеялся, что успею поглотить Источник до встречи с тобой. Впрочем, какая разница. Демоническому культиватору не справиться с его мощью.
То было правдой. Источник походил на бушующий океан слепящей силы. Но Лан Шанью… С ним что-то произошло, когда она умерла. Та девушка будто отдала последние капли жизни на то, чтобы открыть ему глаза и снять морок тьмы с сознания. Только сейчас Шанью понял, в какого отвратительного монстра его обратила жажда неуемной мести.
– Кан Мейлин? – Инь Эйгуо наконец обратил внимание на тело девушки.
Он негромко вздохнул.
– Жаль, ты сделала свой выбор.
Словно сожалел о безвозвратно потерянной вещи. Но Лан Шанью прекрасно знал, каким оружием нанесено то самое ранение. Он чувствовал аромат крови, исходивший от Инь Эйгуо. И его это разозлило.
– Похоже, мне придется нарушить твои планы, – криво усмехнулся Шанью.
И их клинки тотчас скрестились пред нефритовой лестницей. Искры летели в разные стороны, сильнейшая энергия уничтожала все вокруг, разрушая даже постаменты древних артефактов. Лан Шанью было тяжело держать оборону. Потеряв внутреннюю тьму, он значительно ослаб, а Инь Эйгуо помогали его ловкие спутницы. Однако культиватор чувствовал, что не может отступить. Этот бой станет либо победоносным, либо последним.
Потоки стихий пробивали стены Храма, свистели острые клинки, оставляя серьезные ранения. Лан Шанью был весь залит кровью, но и его извечный соперник выглядел не лучше. Оба тяжело дышали, походя на диких зверей. Никто из них не хотел сдаваться. Но демонический культиватор понимал, что проиграет этот бой. Его поддерживала лишь живительная энергия той девушки.
Тем временем, кровь Кан Мейлин достигла разрушенного постамента, на котором лежала Духовная Сфера. И впервые за тысячу лет она загорелась призрачным светом. В то мгновение меч Инь Эйгуо пронзил Лан Шанью. Глаза юноши расширились, ловя сияние вспыхнувшей Сферы. Он что-то понял, всмотревшись в нее. Из последних сил Шанью оттолкнул соперника и послал сильный импульс энергии прямо в артефакт.
Духовная Сфера взорвалась, и взрыв разорвал на части многих.
Ни Чинтао. Мяо Ронг. Цао Дандан.
Инь Эйгуо. Лан Шанью.
Испытывая невыносимую боль, Шанью видел, как Сфера воссияла над мертвой девушкой. А потом осколки впились в его глаза, обращая беспощадное время вспять.
* * *Она пропускала все болезненные чувства через себя. Через страдания прошлого «я» восполняла прорехи собственной души. Зависть, любовь, страх, ненависть… Отвратительное предательство.
На самом деле, Инь Эйгуо никогда не был идеальным притворщиком. Просто та Кан Мейлин старательно не замечала тревожных знаков. И поплатилась за это собственной жалкой жизнью. Ее внутренности горели огнем именно в том месте, куда Инь Эйгуо нанес удар мечом. Мертвенный свет Духовной Сферы растворился, отпуская Линлин. Она дотронулась дрожащими пальцами до собственных щек и поняла, что они мокрые от слез.
– Мейлин, – Лан Шанью сидел рядом с ней на полу.
Он горько улыбнулся, сжав ее холодные руки своими ладонями. Он явно не знал что сказать.
– Почему, – наконец, хрипло прошептала Кан Мейлин. – Почему же ты молчал все это время?
Лан Шанью знал. Всегда знал о трагичном прошлом, которое они испытали. И нес на себе все его бремя.
– Вначале я не собирался никому рассказывать. Кто бы мне поверил? Второй шанс на жизнь, ха-а. – Заклинатель стиснул зубы. – А потом я хотел рассказать. Но не смог.
Кан Мейлин перевела водянистый взгляд на него. Прямо сейчас Лан Шанью казался более уязвимым, чем когда-либо. Но она будто понимала его намного лучше.
– Я думал, что рано или поздно ты вспомнишь сама. Потому как были различия с прошлым. Сперва мне показалось, что именно я спровоцировал изменение событий. Но потом осознал, что и ты другая. Словно какое-то предчувствие оберегает тебя. Возможно, это остаточный эффект от воздействия Сферы.
– А может, ты просто решил справиться со всем в одиночку? Это так похоже на тебя, Лан Шанью, – печально качнула головой Мейлин. – Взвалить на плечи неподъемную ношу вины и ответственности.
Несколько секунд он молчал, будто бы соглашаясь с ее словами. А потом отрывисто признался:
– Я боялся. Боялся того, что ты… Возненавидишь меня, когда вспомнишь прошлое. Я был демоническим культиватором, Мейлин. И сотворил много зла. В конце концов, если бы не твоя жертва, я бы и не очнулся от морока.
– Возненавижу? – Кан Мейлин горько рассмеялась. – Не ты убил меня, Лан Шанью. И… Ты встал на защиту Источника, хотя мог этого не делать.
– Мог, – не стал отрицать Шанью, – я всегда задавался вопросом, почему ты использовала Ритуал Иссушения. Так безрассудно лишила себя последних крох энергии ради того, кто был безнадежным.
– Наверное, я саму себя считала безнадежной, – медленно проговорила Мейлин, – бесполезной. Да, я всегда была такой. Просто девочка на заднем фоне в мире, где есть место для героев, красавиц и злодеев. Я была не нужна. И сама взрастила в себе эту готовность к жертве. Будто лишь так способна стать кем-то.