Сказания о Небожителях. СФера

– Кан Мейлин, – холодный голос Лан Шанью прервал разговор.
Заклинатель окинул Инь Эйгуо презрительным взглядом и резко дернул Мейлин за запястье, уводя прочь.
– Э‑эй! – на секунду возмутилась девушка. Запястье тотчас заныло от его силы. – Отпусти, больно! – Линлин начала упираться, и Шанью, наконец, ослабил хватку.
Но он ее так и не отпустил, пока они не отдалились от большого скопления людей. Получив долгожданную свободу, Кан Мейлин потерла запястье и обиженно поджала губы.
– Что с тобой не так, Лан Шанью? Нельзя вечно быть настолько грубым.
Она не знала, зачем он ее позвал, но подсознательно чувствовала раздражение от подобного обращения.
– Я просил тебя не общаться с Инь Эйгуо, – медленно проронил Лан Шанью, пронзая ее острым взглядом.
В тот момент терпение Кан Мейлин лопнуло:
– Я не обязана во всем тебя слушаться! Мы поговорили несколько минут, что в этом такого?
– Мейлин, – в голосе заклинателя мелькнули опасные нотки.
– Мне надоело, – выдохнула она. – Ты меня даже за друга не считаешь, так почему… Почему Лан Шанью со мной возится?
Он слегка нахмурился.
– Ты бывал на опасных миссиях, а я об этом узнаю от чужих людей, – уничижительно улыбнулась Линлин. – Для тебя я питомец, верно? Ты контролируешь меня, когда возникает желание. Во все остальное время я бесполезна.
– Вот как, – холодно усмехнулся он. – Интересное мнение.
Неожиданно он шагнул вперед, прижимая Мейлин к стволу ближайшего дерева. Горящие глаза Шанью будто силились сожрать ее целиком.
– Тогда я задам вопрос, – его хриплый голос прозвучал над ее ухом, – какое именно желание у меня возникает?
На секунду Кан Мейлин была ошеломлена. Мурашки ошпарили ее спину, а мысли спутались. Почему… Почему это прозвучало так странно и неправильно?
– П‑прекрати надо мной издеваться! – отчаянно воскликнула Мейлин и попыталась оттолкнуть Шанью, но тщетно. Она лишь уперлась ладонями в его крепкую грудь.
– Почему ты стала такой строптивой? – вкрадчиво спросил Лан Шанью. – Тебе настолько сильно понравился Инь Эйгуо? Ведь ты продолжаешь крутиться рядом с ним.
На краткое мгновение Мейлин опешила. Лан Шанью… Он ведь не наблюдал за командными соревнованиями? Но отчего тогда повторил выражение Ни Чинтао?
– Ты… смотрел на арену? – неверующе уточнила она, глядя ему в глаза.
Кривая усмешка пробежала по его губам:
– Мог ли я оставить тебя без присмотра?
Почему-то от этих слов ей стало очень приятно. Но в мыслях тут же вспыхнула былая обида, остужая преждевременную радость.
– Ты не ответила, – настаивал Лан Шанью.
Он стоял слишком близко. Настолько, что Кан Мейлин могла разглядеть каждую черточку его красивого лица и оттого с трудом концентрировалась.
– Я… Мне он не нравится, – смущенно пролепетала она.
– Вот как? – казалось, Лан Шанью ей не верил. Тем не менее, его ладонь неожиданно нежно скользнула по девичьей скуле, лаская кожу. – Так ты хочешь, чтобы я брал тебя с собой на опасные миссии? Не хватает азарта?
Неожиданно Шанью вернулся к изначальному обвинению.
– Я… – Линлин запнулась, теряя боевой настрой. – П‑просто ты никогда ни о чем не рассказываешь и…
– Думаешь, я тебе не доверяю? – верно угадал Лан Шанью. – Сказать правду?
Она кивнула, зачарованно глядя в пылающие красным светом глаза.
– Я не считаю подобное важным, – прошептал он ей на ухо чуть слышно. – Для меня эти миссии схожи с мимолетным мгновением. Не слишком сложно, не заслуживает серьезного внимания.
Кан Мейлин нахмурилась. Он намекал на то, что дело не в отсутствии доверия. Просто такова позиция Лан Шанью – заклинатель и не думал рассказывать о чем-то столь незначительном (по его мнению).
– Но я возьму тебя на миссию, – неожиданно пообещал он.
И будто ненамеренно коснулся губами ее щеки, отчего Линлин задохнулась, едва сдерживая противоречивые эмоции.
– Просто будь со мной. Верь мне, – его голос казался обманчиво мягким и соблазнительным. Словно гипнотизировал Кан Мейлин, заставляя согласиться. И она кивнула, проявляя покорность.
В тот момент девушка согласилась бы даже прыгнуть с обрыва еще раз, настолько он был убедителен. Теплое дыхание Лан Шанью согревало ее шею. Линлин не сразу поняла, что находится в его объятиях, и нервно завозилась, пытаясь отстраниться.
 
– Тише, – улыбнулся Лан Шанью, – на твоем лице осколки. Хочешь нанести мазь?
Он говорил о каких-то неважных вещах, играя с ее темными волосами и добавляя спутанности в сознание. В конце концов, она сдалась, несмело обнимая его в ответ. Это было странно. Но Кан Мейлин не ненавидела это чувство.
– Я немного поранилась, когда использовала талисман, – чуть слышно призналась Линлин.
– Я видел, – кивнул Шанью, – ты отлично себя проявила. Те крылья были прекрасны.
– Было страшно провалиться в пропасть, – голос Кан Мейлин дрогнул.
– Это не по-настоящему, – уверенно успокаивал ее Лан Шанью. – В реальности я бы не позволил тебе пострадать.
И в тот момент Кан Мейлин безоговорочно поверила его словам.
  
Глава 26
 
Вечером культиваторы сидели у большого костра и, в этот раз представители разных храмов общались куда охотней. Конечно, всех интересовали наиболее сильные личности, успевшие проявить себя.
Кан Мейлин сидела рядом с бесстрастным Лан Шанью и наблюдала за тем, как к нему подходят другие. Они интересовались его возможностями, но получали лишь отчужденные ответы. Рядом с Инь Эйгуо же собралась приличная толпа. Он был милым и вежливым, умел нравиться другим и хорошо пользовался собственным очарованием.
«Для Цао Дандан, Мяо Ронг и Ни Чинтао настали темные времена», – мысленно улыбнулась Линлин. Новые поклонницы культиватора явно подпортят им кровь.
– Куда ты смотришь? – Кан Мейлин заметила, что Шанью рассеян, и уточнила, оглянувшись на него.
– Старейшины, – лаконично отозвался он, – они практически не выходят к нам.
Линлин тоже заметила, что Бессмертные в основном совещаются где-то в отдалении. Но она считала подобное нормальным.
– Наверное, им есть, что обсудить? – осторожно предположила она.
Лан Шанью усмехнулся:
– Наверное.
Больше он ничего не сказал, будто имел на этот счет свои домыслы, которые не собирался озвучивать.
На следующий день ничего особо не поменялось. Мастера все так же бросали друг другу вызовы, за которыми можно было понаблюдать. Некоторые проводили тренировочные спарринги вне арены.
Кан Мейлин оставалась в стороне от всего этого. Ее ладони болели, да и не возникало особого желания снова лезть в пекло. Она только отдавала культиваторам из Храма Небожителей свои свитки, помогая в сражениях. Лан Шанью также не был заинтересован в новых стычках, но его постоянно вызывали. Конечно, ничто не мешало гордому заклинателю отказываться (что он и делал). Однако многие считали такое поведение чрезмерно высокомерным. Они озлобленно шептались за спиной Лан Шанью, говоря о том, что отсутствие добродетелей его погубит. Он лишь насмешливо щурил рубиновые глаза, никак не реагируя на подобные слова. Мало кто решался на открытый конфликт, но все изменилось, когда речь зашла про демонические секты.
Ближе к вечеру культиваторы вновь собрались у большого костра. Мастер из пещер Могао, который первым вызвал Шанью, лениво качнул головой и неожиданно громко задал вопрос:
– Кто-нибудь из вас уже сталкивался с представителями демонических сект?
Обычно Старейшины выступали против подобных разговоров, но прямо сейчас их не было рядом. Молодым мастерам и ученикам не терпелось пообщаться без надзора.
– Нет, – медленно ответила Цао Дандан, – да и кто бы…
– Я сталкивался, – вмешался Инь.
Его слова мгновенно привлекли всеобщее внимание. Культиваторы начали перешептываться, и кто-то спросил:
– Они действительно настолько ужасны? Разрушительная энергия ци…
– Мне не доводилось лично сражаться с ними, – мягко признал Инь Эйгуо, – но мой бывший учитель, отшельник Зенгуанг, показывал места, опустошенные сектами, и даже сражался с некоторыми демоническими культиваторами. Я видел тот бой издалека и…