"Фантастика 2023-195. Книги 1-17 (СИ)

Прежде чем пустить пулю в голову агента Мейлан, он, как сумел, восстановил порванную вязь ограничителя. Смерть нейтрализует плетения, но контурная сеть держится какое-то время. Если труп найдут в течение ближайших часов, Элла, быть может, поверит в то, что ее человека пристрелили, не взломав. Но поводов для тревоги у нее в любом случае немного. Недомаг почти ничего не знал, даже на кого он работал. Сказал, на некоего господина Луи, но вспомнил, что несколько раз видел с ним какую-то даму, и пойманный эмпатом образ отмел последние сомнения относительно причастности госпожи Мейлан к исчезновению Эбигейл.
Куда увезли девушку, покойный понятия не имел. Где обитает таинственный господин Луи – тоже. Он всего раз ездил к нанимателю, но ночью и экипажа не покидал, в дом заходил его напарник. Пришлось собраться с силами и вернуться с ним в тот день. Сесть в экипаж у Моста Висельников и проехаться по темным улицам, считая повороты. После наложить маршрут на карту…
Но это – после. Когда Фредерик отдохнет и восстановится, подобное считывание памяти отбирает много сил.
– Идемте, Блэйн.
– А деньги? – напомнил контрразведчик. – Он говорил о каких-то деньгах.
– Да, посмотрите, должны быть где-то здесь.
Эдди расщедрилась. Десять тысяч и для нее сумма немаленькая. Хотя состояние счетов бывшей супруги мэтр Валье не контролировал, даже официальных, и судить, насколько ей удобны подобные подарки, не мог.
В прихожей он присел на минутку перед мертвой женщиной, поправил задравшееся платье, закрыл безразлично уставившиеся в стену мутные глаза.
На вопрос Блэйна, кто это, пожал плечами:
– Видимо, должница Адалинды. Погаси чей-нибудь кредит, дай денег на лечение, избавь от проблем с властями или склочными соседями – и человек рад будет помочь в ответ.
Контрразведчик скептически скривился, и Фредерик, заметив эту гримасу, уточнил:
– Поверьте, помогать таким, как мы, лучше все же из благодарности. – А когда «повар» резко посерьезнел и, кажется, даже побледнел, добавил: – Я тоже рассчитываю на вашу благодарность, Блэйн. Поэтому я не стану сообщать нашим друзьям, какую роль вы сыграли в сегодняшнем происшествии, а вы впредь будете делать только то, что вам прикажу я. Вы поняли?
– Да… мэтр Фредерик.
– Молчите о том, что видели и слышали здесь. Я сам все объясню Адалинде и Джеку.
– Может, не нужно? – осторожно спросил Блэйн. – Особенно Джеку. Чтобы мозги его механические не переклинило. А там – найдем Лленаса, найдем и девчонку… Если жива еще…
– Нужно, – отрезал Фредерик.
Руководствовался он теми же выводами: найдут Лленаса – найдут Эбигейл. Или наоборот.
Эдди не во всем права: некоторые печальные известия не только не понижают эффективность агента, но и увеличивают ее при правильной подаче.
Элла не ожидала, что девица потеряет сознание. Считала, что простолюдинки крепкие и выносливые.
– Ну вот, ты выжгла ей мозги, – констатировал некромант. Иллюзия, скрывавшая их лица от посторонних, не мешала им видеть друг друга, и расстроенным он точно не выглядел.
– Чушь, – неуверенно запротестовала госпожа Мейлан. – Я выжгла блок, а мозги… откуда им там взяться? Только посмотри на нее.
– Угу, – неопределенно буркнул мужчина.
Соглашался? Сомневался?
В последнее время он безумно раздражал ее, что бы ни сказал и ни сделал, но ради дела приходилось терпеть.
– Зачем ты вообще ее сюда притащила?
– По данным Бейнлафа, она жила в доме Ранбаунга и исчезла оттуда вместе с Адалиндой и игрушкой Дориана. А теперь ей за какие-то заслуги купили домик в хорошем районе. Полагаю, ей найдется что рассказать.
– Если ты не превратила ее в овощ.
Именно в этот момент девица на полу шевельнулась и издала негромкий булькающий звук.
– Видишь? – Магиня с превосходством посмотрела на любовника. – Ничего ей не сделалось.
– Убедимся, когда она заговорит.
– Заговорит, – процедила Элла. – И скажет все, что знает.
– У тебя проснулись способности менталиста? – съязвил мужчина.
– Нет. Но я могу сплести идентификатор лжи и совместить его с ее нервными центрами… – Слишком заумное пояснение для приходящей в себя голодранки, поэтому Элла наклонилась к пленнице и повторила все то же понятным для нее языком: – Попробуешь меня обмануть или уклониться от ответа – и тебе будет очень-очень больно. Поняла?
 
Бывшая служанка Лленаса промычала что-то невразумительное, но, кажется, поняла.
– Вставай, – поторопила ее магиня. – Не притворяйся, будто тебе так плохо. Говори… э-э… на кого ты работаешь?
– Я… – Девица кое-как села и уставилась в одну точку. – Я не работаю сейчас, – выдала на выдохе. – Раньше шила на заказ. Потом у мэтра Дориана… по приговору…
Элла бросила быстрый взгляд на любовника: тот с трудом сдерживал смех. Но она отступать не собиралась, освинская девка точно что-то знала!
– Фредерик, Адалинда – тебе знакомы эти имена?
– Маги, – почти простонала пленница. – Магам нельзя верить, они всегда лгут.
Некромант все-таки не удержался и негромко хохотнул:
– Мозги у нее все же есть. И неплохо работают.
– Что ты делала у этих людей? – не сдавалась госпожа Мейлан.
– Ела, пила, спала… посуду мыла два раза…
Некромант закусил кулак.
– Как ты к ним попала? – прорычала Элла.
– Госпожа Адалинда приказала сесть в экипаж и увезла.
– Зачем?
– Джек без меня ехать не хотел.
– Джек?
– Механический человек. Его мэтр Дориан сделал, а я с ним в саду гуляла. А потом он меня бросил. Говорил, что не бросит, а сам… Я думала, он меня любит. Думала, совсем со мной останется…
– Джек? – Элла гадливо скривилась, не столько от услышанного, сколько от того, какой нежностью озарилось конопатое личико бывшей служанки.
– Джек, – кивнула та. – Он самый лучший. Лучше, чем обычные люди. Я думала, будем с ним вместе жить. Ему только кристалл какой-то нужен для подзарядки, дорогой очень, но мы бы придумали что-нибудь… А кормить его совсем не надо. И я ем немного – на еде бы экономили… Потом ребеночка завели бы…
– Как? – опешила магиня.
– В приюте взяли бы, – мечтательно протянула девица. – С Джеком же иначе не получится. У него… детальки нет…
– Все, – закрыв лицо ладонями, выдохнул некромант. – Я больше не могу. Спасибо, дорогая, повеселила, но мне нужно возвращаться к работе.
– А дом? – вспомнила Элла. – Почему они купили тебе дом?
Полоумная, ради которой пришлось перейти дорогу контрразведке, издала душераздирающий вздох.
– Не знаю, – всхлипнула жалобно. – Наверное, хотели, чтобы я ушла. Но мне идти некуда было, вот и купили дом.
– Нельзя срывать блоки так грубо, – с укором высказал Элле любовник. – Видишь, что ты сделала с девочкой?
– Не я, – ощерилась на него магиня. – Она уже была ущербной. Видимо, Фредди решил развлечься и подсунул нам эту идиотку. Вполне в его духе.
– Не расстраивайся, – успокоил мужчина, многозначительно улыбаясь. – Нам и идиотка пригодится.
Когда закрылась дверь и лязгнул запор, Эби легла на пол и свернулась калачиком, подтянув к животу колени.
Ей не впервой было меняться, подстраиваясь под новые обстоятельства.
Была умная Эби, стала Эби-дурочка. Эби – Выжженные Мозги. Эби, несшая под чарами правдивую околесицу…
Эби, которую оставили в покое, решив, что ее бесполезно дальше допрашивать и пытать, – это главное.
Девушка улыбнулась и закрыла глаза.
Сейчас она отдохнет, придет в себя, избавится от ощущения паучьих лап в волосах, а потом подумает, что делать дальше. А если ничего не придумает, придет Джек и спасет ее…
  
Глава 33
 
Квартиру в деловом районе Салджворта Фредерик держал для себя, не предполагая, что придется делить ее еще с кем-то, и после дома Адалинды для их компании она была тесновата. Всего две спальни, одну уже заняла Эдди, вторую эмпат возьмет себе, а Блэйну и Джеку придется устроиться в заставленной громоздкой старомодной мебелью гостиной. Вдвоем. Еще и по этой причине механического человека не стоило посвящать во все обстоятельства похищения его подружки.