"Фантастика 2023-195. Книги 1-17 (СИ)

На крыльце уже ждал один из слуг. С поклоном встретив прибывших, он просил их следовать за ним. Костя покачал головой, но промолчал. Уж кто-кто, а он вполне мог найти, где в данный момент решили их принимать царь да царица с царевичем. В том, что и Елисей будет участвовать в нынешнем мероприятии, можно было не сомневаться. Как и в том, что на официальной части будут бояре. Во всяком случае, самые знатные из них.
Так и оказалось. В большой тронной зале собрались все. Елизар Елисеевич восседал на троне, рядом с ним в кресле меньших размеров устроилась Марфа Матвеевна. Елисей стоял возле отца. Вдоль стен мялись бояре, недовольные отсутствием лавок.
Войдя в зал, Костя и Яга поясно поклонились, Василиса последовала их примеру. Принцесса присела в глубоком реверансе. Вся компания дружно игнорировала собравшихся бояр, чем несказанно их огорчала. Впрочем, ни малейшего шепотка не прозвучало, лишь хмурились брови да морщились носы.
— Наше почтение, ваши величества, ваше высочество, — наконец выпрямился Кощей, а за ним и остальные прибывшие.
— Рад видеть тебя в добром звании, князь, равно как и твоих домочадцев, — приветствовал его в ответ царь. — Жаль, не все герои прибыли сегодня сюда, ну да это не значит, что мы забудем доблесть Василия, одолевшего колдуна. Но, прежде чем мы перейдем к чествованию героев, не допустивших войны со всею Европою, хочу я представить боярам моим невесту наследника, курфюрстину саксонскую Анну-Марию Габсбург.
Повинуясь жесту правителя, девочка вышла вперед, после повернулась к боярам и сделала книксен. После чего, так же спокойно прошла и встала рядом с троном Марфы Матвеевны. Бояре отмерли, начали переглядываться, послышались шепотки, но разобрать что-либо в общем шуме было невозможно.
Елизар Елисеевич один раз ударил о пол тяжелым посохом, призванным заменить скипетр, и все мигом утихло.
— Коли только мне известно станет, будто козни вы супротив невестки моей будущей чинить пытаетесь, всех в Сибирь отправлю, города строить да дороги ладить.
Тишина стала мертвой. Бояре даже забыли, как дышать. Пару раз они уже видели царя в подобном настроении, и понимали, шутки плохи. Придется смириться, что ни у одного из них не будет шанса породниться с Рюриковичами. Да и то, все в равных условиях, ни один из них не возвысится. И пусть самому не получится, так и остальным та же участь уготована, а раз дело такое, пусть уж. А царских милостей сыскать да ближнего подставить возможность еще не раз выпадет. Думные мужи постепенно переводили дыхание, принимая вид сосредоточенный и торжественный, соответствующий моменту.
— А теперь о героях наших, кои прибыли хоть числом не полным, но от того не умалится пусть заслуга их. Арина Романовна, она же Баба Яга, — женщина склонила голову, — князь Константин из рода Бессмертных, да Василиса, дочь Иванова. Знаю, что ни земель, ни домов вы не примете, да и когда вам еще и с сим добром заниматься. Потому жалуем вас ларчиком скромным, а что в ларчике, то уже дома посмотрите.
Повинуясь царскому жесту, в залу вошли слуги, несущие сундучок, сходный по размерам с тем, в которых у принцессы вещи хранились. Яга нахмурилась, Костя присвистнул, а Василиса просто удивленно смотрела на «ларчик». Если это в понимании царя скромно, то что ж тогда солидно означает. Похоже, сходные мысли возникли у бояр, поскольку вновь поднялись перешептывания да ропот.
— Василию же коту, жалуем большую кринку сметаны, — стукнув вновь посохом, добавил царь.
Яга и Василиса понимающе переглянулись. Все равно им следить, чтобы кот этой сметаной не обожрался.
— Дабы у бояр моих не было вопросов, с чего царская щедрость столь велика, скажу им. Арина Романовна смогла найти способ, как опоенных медовым напитком с дурманом подмешанным, в рассудок трезвый вернуть без вреда. Ученица ее Василиса не только помогала своей наставнице по мере сил, но и в город Купец ездила, да тамошнюю лекарку премудрости этой обучила, дабы там распространение заразы сей на корню пресечь. Кроме того, ночью нынешней остановлен ими, а также князем Константином был колдун мерзопакостный, кой все это учинил, дабы навредить заморской принцессе, а нас в войну тяжелую противу всей Европы разом втянуть.
 
— А где гарантия, что сей колдун снова супротив нас козни чинить не станет? — выступил вперед один из бояр в самой высокой шапке и с седой реденькой бороденкой.
— Гарантия в том, что на рассвете этого колдуна зарыли на старом кладбище, — понимая значимость вопроса, не стал хмуриться Елизар Елисеевич. — Но, ежели бы не герои доблестные, еще неизвестно, что бы с городом нашим нынешней ночью стало.
Бояре с важным видом покивали, мол, прав ты, царь-батюшка, супротив колдуна токмо колдунам и выступать. Наше же дело, думу думать о благополучии государства.
— Благодарим тебя, государь за награду, — за всех ответил Кощей, — а еще больше за внимание да ласку. И впредь Московии служить обещаемся не щадя живота своего.
— Ну, так-то уж не надо, — растрогался правитель. — Уж ты там как-нибудь поспокойнее, а то где я на твое место колдуна возьму.
— И то верно, Костюша, — поддержала царя Яга. А Василиса только выразительно посмотрела на мужчину.
— Что ж, — вновь стукнул посохом о пол Елизар Елисеевич. — Дума свободна. А у меня для героев еще одно дело найдется, — после чего поднялся и направился в соседнее помещение. Следом двинулись и остальные царственные особы.
Кощей, Яга и Василиса пошли за ними.
В соседней зале уже был накрыт стол. Василиса такое видела только в фильмах. Причем тех, что показывали подобные пиры в Европе. Тут тоже были тарелки с гербами, хрусталь, фарфор и белоснежные салфетки. Вот только количество бокалов куда меньше, скорее как на домашнем застолье ее мира. Да ножей и вилок каждому гостю по одному.
— Прошу, — жестом пригласил гостей к столу Елизар Елисеевич. — Хоть и начало поста, так преподобный не прогневается. К тому же все только дозволенное. Ваше высочество, — повернулся он к принцессе, — вы уж простите, если что не так. На пирах общих так и вовсе миски глиняные али деревянные, да ложки простые. Этих сиволапых поди приучи. Род древний, да только и культура на уровне прапрадеда, если не древнее. Мы же с вами так, скромненько посидим, по-домашнему. Кому что нравится, сами себе кладите на тарелки, не стесняйтесь. А ежели что закончится, Агафью кликну, она распорядится.
— Не беспокойтесь, ваше величество, — немного растеряно улыбнулась девочка. — Я слишком мала, чтобы знать, как проходят пиры у нас. Знаю лишь, что после всех разносят лакеи.
— Ну, у нас разносить никого не будут, — заметил царь. — Выпьем за помин души раба божьего Брячислава, а остальное уже излишек.
— Спасибо, благодетели, — вздохнула Яга, устраиваясь на стуле.
— Да что вы, Арина Романовна, — Марфа Матвеевна опустилась на стул рядом с ней, по правую руку от мужа. — Это мы вас благодарить должны по гроб жизни. Такой позор от страны отвели, не говорю уже о войне.
— Да ничего бы не случилось, — Елисей помог невесте разместиться за столом, после чего занял и свое место подле отца. Оставшиеся два стоящих рядом стула заняли Василиса и Костя. — У нас же Кощей есть. А его враги боятся.
— Тогда уж, если бы не Василиса, — заметил колдун.
— Константин? — прищурился царь. — Я чего-то не знаю?
— Да ничего особенного, — словно речь шла о каком-то пустяке, ответил мужчина. — Подумаешь, повалялся на лавке пару недель.
— Полтора месяца, — уточнила Василиса. — В гроб и то краше кладут.
— Ох, догеройствуешься ты у меня, князь. Лишу титула и отправлю якутам библию переводить на их язык.
Все переглянулись и рассмеялись. Видимо, угроза звучала уже не первый раз, но осуществить ее всегда что-то мешало. В первую очередь то, что другого колдуна на царской службе попросту не было.
— Не знаю, как у вас, — спустя какое-то время заметила Василиса, — а в моем мире есть в Англии легенда о рыцарях круглого стола. Вот сижу я тут, и ее вспоминаю.