"Фантастика 2023-195. Книги 1-17 (СИ)
— Дэйни Маргарита, мы не могли бы поговорить наедине?
Пока остальные продолжали обсуждать за столом, кто утреннее происшествие, кто грядущую свадьбу Розали, девушки вспорхнули со своих мест и яркими птичками полетели на половину невесты. Сегодня был третий день девичьей седмицы: самое время для гаданий. Меня не звали, но вряд ли представился бы более удобный случай.
— Да, конечно же! — Миловидная голубоглазая шатенка ответила дружелюбной улыбкой. — Каролина говорила, что вас заинтересовала работа мастера Гоше. Колье, так ведь?
— Нет, — огорошила я ее.
— Но как же…
— Меня заинтересовал только бриллиант в центре, — призналась я честно. Ну а дальше пошло бессовестное вранье: — Вы, наверное, слышали, что я магесса. И помимо основных умений у меня есть дар распознавать проклятия.
— Проклятия? — испуганно воскликнула девушка, рискуя привлечь к нам ненужное внимание.
— Не волнуйтесь, — успокоила я ее. — Пока ничего страшного не случилось. Вы ведь не часто надевали ожерелье?
— Нет, лишь раз.
— Вот и хорошо. К тому же проклятие касается одного камня. Но проклятие сильное, я видела вас всего миг и уже успела заметить…
— Но дэйни Тэсс ничего подобного не видела, а она…
Что? Кто-то тут сомневается в моей компетентности?
— Дэйни Ленсвит, несомненно, талантливый маг, — проговорила я веско, — но некоторые проклятия лежат вне области изучения магических наук. Нужен особый дар, чтобы их видеть.
Пусть спросит, если хочет, — красавица Тэсс это подтвердит.
— Желаете доказательств, поинтересуйтесь у продавца судьбой камня, — предложила я Маргарите. — Уверена, алмаз сменил немало владельцев в короткое время, а проклятие лишь набирает силу, переходя из рук в руки. Проявляется оно исподволь: сначала мелкая сыпь или лихорадка на губах. — У дэйни Ликон была нежная бархатистая кожа и красиво очерченные губки. — Вы думаете, что простудились, но микстуры не помогают. Потом выпадают волосы на голове… — Волосы у Маргариты были густые, насыщенно-каштановые. — Зато обильно растут на теле. Ломаются ногти. Расшатываются зубы… — Самой уже страшно! — А самое главное: семь лет несчастий в любви и одиночества.
Закономерный итог, кстати. Кому нужна лысая беззубая девица с красной пупырчатой кожей?
— Не может быть, — в ужасе прошептала Маргарита.
— Можете не верить, дэйни, — пожала я плечами, с удовольствием отмечая, что не верить она уже не может. — Но подобное проклятие возможно снять, если постараться. И раз уж я специализируюсь на подобных вещах… Нет-нет, я не гарантирую, что все получится, но попробовать стоит. Жаль ведь будет больше никогда не надеть такое роскошное колье?
Естественно, ей было жаль. А потому мы условились, что завтра с утра она привезет украшение.
Я честно постараюсь избавить камень от проклятия, но у меня, увы, ничего не получится. Маргарита расстроится. Я, как истинный знаток, невероятно заинтересуюсь природой настолько сильных чар и предложу купить заклятый алмаз для исследований. Все равно она его больше не наденет… Нужно лишь попросить у Рика денег. В долг конечно же. Уверена, дэй виконт сможет занять необходимую сумму у баснословно богатой «тетушки Тэсс».
Лишь бы в камне еще была нужда. Уже два дня как я ничего не знала о Джеде…
— Сана, будете с нами гадать?
Вопрос вездесущей Каролины застал меня врасплох.
— Нет, простите. Пожалуй, пойду в комнату. Я еще не очень хорошо себя чувствую.
— Возьмите хотя бы монетку! Розали весь ужин сидела на кошельке.
Я не знакома с вестранскими свадебными обычаями, и сообщение о том, что невеста зачем-то сидела на кошельке с монетками, одну из которых мне теперь предлагают, вызвала искреннее недоумение.
— Так надо, — уверила меня Каролина, сунув в руку теплый медяк. — Положите под подушку — увидите во сне суженого.
Возможность поговорить с Риком представилась только поздним вечером. Оборотень сам заглянул ко мне перед сном. Начал что-то рассказывать о доме Тэсс, где она предложила мне немного пожить.
— Не сердись, но я сказал ей твое настоящее имя.
Ну, об этом я уже догадалась.
— И объяснил, что тебе пока нельзя возвращаться домой. Нет, настоящих причин не говорил… Она и не спрашивала.
Хорошо.
— Знаешь, у меня есть троюродная сестра по отцу, ей двенадцать. Так вот, ее организм совершенно не принимает мед. Достаточно одной ложечки, как малышку раздувает, и все тело зудит еще три дня. Приходится мазаться мазями и пить горькие микстуры… Но все равно она время от времени забирается в буфет и съедает немного…
Метаморф умолк, а я так и не поняла, к чему это было сказано.
— Ты хотела спросить о Тэсс, — произнес он, выдержав долгую паузу. — Я ответил. К слову, она уже уехала. Точнее, ушла по Тропе с одним из местных шаманов.
— Как? — опешила я. Уход дэйни Ленсвит не входил в мои планы.
— Просто, — поморщился Рик. — Тэсс работает в отделе исследований Винольской академии, их очень заинтересовал этот случай. Так что будет копаться в грязи и перебирать волчьи кости.
Он так спокойно говорил обо всем: и о Тэсс, и о костях. Слишком спокойно.
— Мне нужны деньги, — не к месту ляпнула я. — Уже завтра.
— Много?
— Наверное, да. Чтобы хватило купить вот такой бриллиант. — Показала на пальцах.
Волк удивленно вскинул бровь, но вместо того, чтобы поинтересоваться, зачем мне вдруг понадобился огромный бриллиант, кивнул.
— Здесь есть представительства моего банка. Проблем не будет.
— Спасибо.
Разговор не клеился.
— Я пойду. — Ричард решительно направился к двери, но внезапно остановился. — Нет, останусь.
— Что? — Я решила, что ослышалась.
— Можно я останусь? — шепотом спросил оборотень. Каким-то непостижимым образом он в мгновение ока оказался рядом и уже обнимал меня за плечи.
— Рик, я вряд ли подхожу на роль горькой микстуры.
— Знаю. — Он отпустил меня, но не отстранился. Расстегнул и бросил на спинку кресла сюртук.
Я громко сглотнула.
— Боишься? — Волк принялся за рубашку.
Я отступила на шаг.
— Если боишься, закрой глаза. Хотя вряд ли увидишь что-то новое.
— Рик, если ты… Я закричу, — предупредила я, заикаясь.
— Не нужно, — сказал он тихо. А рубашка отправилась вслед за сюртуком.
Еще как нужно!
— Просто закрой глаза.
Я глубоко вдохнула и, набрав полную грудь воздуха, уже собралась осуществить свою угрозу и заорать на весь дом, когда, осмелившись посмотреть оборотню в лицо, вдруг встретилась с ним взглядом… Выдохнула и послушно зажмурилась.
— Так лучше, — последовало полунасмешливое.
С минуту, а может, и больше, слышен был лишь шорох снимаемой одежды. Я стояла ни жива ни мертва, боясь шелохнуться и на всякий случай прикидывая, чем, если что, можно будет стукнуть оборотня…
— Тепер-рь откр-рывай.
Огромный серебристо-серый волк неторопливо прошествовал через комнату и улегся на коврике у кровати.
Нет, ну не негодяй ли? Перепугал чуть ли не до смерти! Неужели сложно было сказать, что после всего случившегося он просто не хочет оставаться один? В чужом доме, с призраками, которые, наверное, еще не скоро его оставят, с душевным зудом после очередной «ложки меда»…
Интересно, все мужчины такие или только оборотни?
— Пр-рости, не совсем то, на что ты р-р-рассчитывала…
Еще и потешается!
Я затушила свечи и задумчиво взвесила в руке канделябр. Нет, чересчур.
Хотя если он еще что-нибудь скажет…
Но волк молчал, словно разгадал мои мысли. Ни слова, ни рыка.
С трудом избавившись от платья, я пробралась мимо него в постель. Как будто и не заметил.
В гнетущей тишине даже сон не шел.
— Рик, — позвала я негромко.
— Уговор-рила! — Он вскочил на лапы и в один прыжок оказался на кровати.
— Что? Я? Я лишь хотела пожелать тебе доброй ночи!
— Добр-р-рой, — рыкнул он, сворачиваясь на одеяле. — Будешь толкаться — укушу.