"Фантастика 2023-195. Книги 1-17 (СИ)

Словно кино поставили на ускоренную перемотку. Снег и огонь бешено заплясали, захваченные силой Корсакова, но он уже не имел власти над обломками, что прямо на глазах стали превращаться в труху.
Сначала рассыпалось в пыль дерево, затем в песок превратились камни и только потом, коричневой шелухой разлетелось железо. Огонь выжег весь кислород в отведенном ему пространстве и затух, превратившись в несколько крошечных костерков. Снег держался дольше, но в конце концов тоже растаял.
Я завороженно наблюдал за этим, позабыв о Корсакове, что стоял за моей спиной.
Звук хриплого кашля отвлек меня от созерцания действия времени. Я обернулся.
Передо мной на коленях стоял дряхлый старик и тянул руки в мою сторону. Черт! Что произошло?
Я не сразу узнал в нем Настиного отца. А когда понял, что это Корсаков, немного опешил.
Взмахом руки и своим желанием я вернул времени нормальный бег.
Старик повалился вперед и упал на живот сотрясаясь от кашля.
Я склонился над ним. Корсаков дрожащей рукой потянулся ко мне. Его губы зашевелились.
— Спасибо, что остановился, — едва слышно произнес он. — Я боялся, что тоже рассыплюсь в прах.
Я молчал, не зная, что сказать. Понимание, что я победил омрачилось видом этого немощного старика.
— У меня было время подумать, пока я стоял тут недвижим и мог лишь наблюдать за тем, как мое тело усыхает на глазах. Я слишком сильно вцепился в порождения своей магии, что не смог отринуть их, когда понял, что происходит. Они утащили меня за собой, затянули в водоворот времени. Мне оставалось только думать и смотреть. Сначала я жаждал мести, но потом понял, что это все не важно, ведь ты победил.
Я вдруг понял, что видел этот человек в течении многих лет. Для него все окружающее замерло и лишь он, да его магия двигались вперед во времени. Стоять столько лет, смотреть на объемную неменяющуюся картинку и не иметь возможности хоть что-то изменить. Наверное, это страшно.
— Прости, — произнес я. — Нет, не думай, ты заслужил смерти, за все свои злодеяния. Но так…
— Может и такое заслужил, — кое-как шевеля губами, произнес Корсаков. — Время многое меняет в нас, в том числе и взгляды на жизнь, — он хрипло рассмеялся.
Мне показалось, что этот смех может его убить, но все обошлось.
— Я Корсаков Дмитрий Олегович, — вдруг окрепшим голосом произнес старик, — добровольно передаю силу всех своих покровителей Сиврока и Литока Шустову Никите Васильевичу. Бери, пользуйся и спаси империю и мир.
Я не ожидал от Корсакова такого и просто молчал, слушая его надтреснутый голос.
— И еще у меня будет одна просьба, — сказал Корсаков и замолчал, словно ожидая моего ответа.
— Слушаю.
— Сбереги Настеньку. Я был плохим отцом ей, но я не желаю ей зла. Может тогда, но не сейчас. Годы меняют нас не меньше, чем сила, власть и деньги. Ты можешь мне не верить, но я говорю правду.
— Браво! — раздалось из-за спины. — Браво за отличную сценку. Я почти прослезился.
Резко обернувшись, я уставился на Императора.
Уже готовый драться, я вдруг заметил, что шагнув, Император не встал на обломок бревна, чудом оставшийся лежать на земле, а провалился в него. Точнее нога словно не заметила этого предмета. Передо мной была проекция Императора.
— Поздравляю Никита Васильевич. Вы собрали все что надо для возвышения. Осталось пройти посвящения, и вы самый могущественный человек в империи! Даже не сомневаюсь, что с посвящениями вы разделаетесь быстро. Но не спешите лететь ко мне в столицу и свергать несчастного Императора, который, по мнению этого дряхлого старика, совсем не заботится о своем государстве, а также тайно пользует его жену. Хотя почему тайно? — Император рассмеялся. — Вполне-таки явно. — он снова разразился смехом. — Не спешите Никита Васильевич, ведь на границе неспокойно. В наш мир только что шагнул Разрушитель.
  
Глава 2
 
— Черт! — выругался я. — Если Разрушитель уже здесь, то нужно спешить! Ведь иначе он уничтожит этот мир. Так?
— Так, — согласился Император. — А спешить или нет, сам решай.
 
Император улыбнулся и пожал плечами.
— Что значит сам? Это же всех…
Договорить я не успел. Император сделал ручкой и исчез, не дослушав.
—… касается, — я все же договорил фразу до конца.
За спиной тихим харкающим смехом зашелся Корсаков.
— Ты думал, он помогать станет? — прохрипел он.
— Но ведь это общее дело. Или если участок границы мой, то и разгребать все должен я сам?
— Именно! — хрипло усмехнулся Корсаков. — Согласен, это не честно, но как я и говорил, Император давно положил на дела империи. Его больше интересует обретение большей силы.
— Но для чего ему сила и власть, если мира не станет! — воскликнул я.
— Вот и я задавал себе тот же вопрос. Только ответа так и не узнал.
За спиной раздались шаги. Я был готов увидеть кого угодно, даже самого Императора во плоти, но это оказалась Настя. Девушка неуверенно шла, ступая по неровной выжженой и одновременно раскисшей от воды дороге, и не отрывая взгляда внимательно разглядывала старика.
Настя остановилась в нескольких метрах от нас и замерла, словно до нее дошло, кто перед ней.
— Нет, нет-нет, — зашептала девушка. — Как такое могло случиться?
Я развернулся и двинулся к ней на встречу. Протянул руку, успокаивая Настю, но она никак не реагировала на мои действия.
— Все в порядке, твой отец просто сильно постарел.
— Он должен был умереть! Я едва услышала, что все стихло, забеспокоилась, а когда спал кокон, вообще невесть чего понадумала. Рванула сюда, уже мысленно попрощавшись с тобой. А тут!
— Да успокойся ты! — я немного повысил голос, чтобы девушка меня услышала. — Он не умер. Просто состарился.
— Он снова обманет тебя! Ему же нельзя верить! — не унималась Настя.
— Не обманет, — уверенно произнёс я.
— Точно? — недоверчиво спросила девушка. — Ты в этом так уверен?
— Он добровольно отдал мне покровительства и Сиврока, и Литока.
— Это…
Настя вдруг замолчала на середине фразы. Словно до нее только что дошел смысл сказанного.
— Как передал? — спросила Настя и захлопала глазами. — Не верю.
— Все в порядке, милая, — прохрипел Корсаков.
— Какая я тебе милая! — взвилась Настя.
— Извини, — Корсаков смиренно опустил голову.
— И не подумаю!
— Настя, — обратился я к девушке, стараясь выбрать самый доверительный тон. — Он изменился. Время меняет людей, поверь.
— Не верю! — упрямо произнесла девушка.
— Поговори с ним и ты сама во всем убедишься, — предложил я. — А я пока подумаю, как нам быть дальше.
— Что-то случилось? — тревожно спросила Настя.
— Да так, — соврал я. — Все в порядке, немного неожиданные новости.
— Говори! — потребовала девушка.
— Поговори сперва с отцом, потом обсудим остальное.
Настя кивнула и нехотя подошла к отцу.
Я отвернулся и не стал вслушиваться в разговор. Сейчас нужно было решить, что делать. И судя по всему, решать нужно довольно быстро. Конечно, если согласиться с тем, что Император сказал правду. Хотя, зачем ему мне лгать?
Как-то все навалилось разом, да так, что хрен продохнешь.
Во-первых, мне нужно пройти посвящения у Литока и Сиврока. Это сделает меня и Шанса сильнее. А для борьбы с Разрушителем силы много не бывает, если учесть, что о нем говорят. Во-вторых, я не хочу брать с собой на границу Настю. Девушке там не место. Это может быть очень опасно, и пусть она снова будет на меня злиться, я не собираюсь рисковать ее жизнью. В-третьих… я задумался. Были и в-третьих, и в-четвертых и, наверняка, я придумаю какое-нибудь в-пятых. Это все не важно. Сейчас время действовать, а стратегию и важные вопросы я уже определил. Будем исходить из этого.
Сейчас надо разобраться с посвящением. Место силы Литока я знал, там Гончаров возвращал к жизни Настю и готовил мне ловушку. А вот о месте силы Сиврока я не знал. Тут надо было спрашивать у Корсакова. Если он действительно раскаялся, то назовет мне его.