"Фантастика 2023-195. Книги 1-17 (СИ)

Я решил рассказать все Шансу, пусть он поломает свою огромную голову над этой задачей. Посиве же я решил ничего не говорить. Слишком много подозрений у меня вызывала эта дама.
Пока ехал в экипаже, я решил, что, отдохнув один день, отправлюсь для начала на польскую границу и узнаю, как там обстоят дела. Раз уж я был на две сотни километров к ней ближе, то стоит воспользоваться этим обстоятельством.
Император рекомендовал всем посетить свои зоны ответственности, что ж, будем считать, что я выполняю его распоряжение.
Не заходя в дом, я решил выйти во внутренний двор и поговорить с Шансом. Так у меня будет понимание дальнейших действий.
Тишина темного вечернего дворика легко настроила меня на нужный лад. И если сперва я планировал просто рассечь ткань мироздания фантомным клинком, то теперь решил провернуть обычную процедуру вызова. Заодно немного размяться, сделав зарядку.
Когда приходиться участвовать в напряженных разговорах я зажимаюсь. Ничего подобного не происходит при полном контакте и махании руками-ногами, а вот во время разговоров, чувствую себя некомфортно. Может быть, поэтому в свое время выбрал карьеру бойца, а не менеджера по продажам.
Шанс явился на зов практически мгновенно, будто ждал моего возвращения от Императора.
— Что нового? — жизнерадостно спросил змей.
Я пересказал все, что случилось. Не упустил ни единой детали. И то, как смотрел на меня Император, и как фыркал Корсаков и осведомленность Лаптева.
Шанс, выслушав мой длинный рассказ, долго молчал.
— Над этим всем стоит подумать, — только и произнес змей. — На твоем месте я бы не откладывая отправлялся на границу. До меня дошли слухи, что там неспокойно.
— Я так и планирую сделать, — успокоил я змея. — Вот только отдохну денек и в путь.
— Когда я сказал «не откладывая», я имел ввиду немедленно.
— Это что приказ? — удивился я.
Что-то много развелось тех, кто мне приказывает. Я, конечно, уважал Шанса за то, что помогает мне. Да и вчерашней ночью змей отличился. Но вот все эти указки мне порядком надоели.
— Нет, что ты! — воскликнул змей. — Это вовсе не приказ, а настоятельная рекомендация.
— И с чем связана такая рекомендация? — ехидно спросил я.
— С тем, что люди Терехова вот-вот свалят оттуда. Они уже оставили позиции у самой границы и перенесли лагерь вглубь территории на пару километров. Как ты думаешь, чем это грозит империи?
— Черт! Я отправлюсь туда немедленно!
— Я рад, что ты сам принял разумное и правильное решение. Отличная идея отправится туда прямо сейчас. — Змей улыбнулся во все свои пару сотен зубов и заискивающе посмотрел на меня.
— Да иди ты! — ответил я шутнику.
— Не-е-е-т, — произнес он все еще улыбаясь. — Это ты иди, а точнее лети. Я бы рекомендовал воспользоваться Осколком. И прихвати с собой немного денег. Наемники не любят, когда им отдают приказы, не подкрепив их финансово.
— Сам знаю, — огрызнулся я. — Что-то еще?
— Пока нет, — обычным голосом ответил Шанс.
Похоже его искрометный юмор нашел свой предел. Хотя сам змей явно хотел продолжить словесные издевательства.
— Вызову тебя оттуда, если наемники разбегутся, — буркнул я. — Всё, пошел собирать вещи. Какие ограничения на багаж в вашей авиакомпании?
— Для вип-пассажиров ограничений нет, — усмехнувшись, отчеканил змей.
— Вот и отлично!
— Удачи!
Я посмотрел на Шанса. Пожелание звучало очень серьезно. Все дурачества вмиг исчезли.
— Спасибо! — так же серьезно поблагодарил я змея.
Шанс рассказал, где искать ставку наемников и исчез. Скрылся в своих серых туманных пространствах. А я остался стоять во внутреннем дворике, показавшимся мне сейчас неуютным и тесным.
Нужно было идти внутрь и говорить Насте, что нам придется уехать. Я не сильно представлял, как и где жить на границе во время посещения расположения войск. В палатке, в шатре командования или у них там деревянные домики сколочены? Если уж на то пошло, то Настю я бы оставил в столице, чего ей бродить по лесам и спать непонятно где. Так что я твердо решил отговорить девушку от поездки, даже если она будет настаивать на сопровождении.
 
Настя разрушила все мои планы по уговорам. Ни одна из заготовленных заранее фраз мне не понадобилась. Узнав, что мне нужно уехать, пожелала удачи, попросила быть осторожным и спросила:
— Ты не будешь против, если я останусь здесь?
Я думал мне придется ее уговаривать, но все вышло иначе.
— Что ты задумала? — спросил я.
— Хочу увидеться с мамой, — помолчав секунду ответила девушка.
Вот такого я почему-то не ожидал. Нет, я видел, как она смотрела на мать, но мне казалось, это было выражение других чувств.
— Уверена, что это хорошая идея?
— Нет, но я хочу этого.
У меня где-то в груди кольнуло. Не знаю, что это было. Предчувствие или просто нервы, но я вдруг захотел, чтобы она этого не делала.
Я поделился с девушкой своими сомнениями, но все они звучали как-то глупо и несерьезно.
— Не переживай! — заверила меня Настя. — Я не собираюсь оставаться с ней в столице или начинать много общаться. Просто хочу ее увидеть и послушать, что она скажет. Версию отца я уже знаю.
— А она захочет с тобой увидеться?
Спросив это, я вспомнил, как Император что-то шепнул ее матери, и та вдруг неожиданно с интересом посмотрела на Настю.
— Уверена, что захочет, — ответила Настя.
— Будь с ней осторожней, — посоветовал я.
— Обязательно!
Я понял, что если буду тянуть с отъездом, то никуда не уеду. Тревога за Настю не покидала меня, но девушка поступит по-своему. В этом я был уверен.
Единственный шанс не пустить ее к матери — это забрать с собой. Но я не был уверен в том, что на границе будет безопасней.
Я решил довериться Насте в этом вопросе. Если она сказала, что будет осторожна, то так и поступит.
Поцеловав девушку на прощанье, я собрался было найти кошелек и отправляться в путь. Но не успел я отойти на шаг, как Настя кинулась мне на шею и принялась страстно целовать в губы. Нет я не думаю, что дело шло к сексу, но чувства в этом поцелуе было столько, что посмотри кто на нас со стороны непременно бы решил, что будет продолжение.
— Я люблю тебя, — прошептала Настя. — Будь осторожен, я не хочу тебя потерять!
— И я тебя люблю! — признался я. — Ты тоже будь внимательной. Во дворце что-то не так, но я пока не пойму, в чем дело. Если почувствуешь опасность беги оттуда со всех ног. Через пару-тройку дней сюда приедет Анфиса Петровна со свитой. Встреть их и держись рядом.
— Хорошо. Ну все, уходи, а не то задержишься еще надолго, — засмеялась Настя.
Я улыбнулся и вышел из комнаты.
Выйдя на улицу, я поискал место, где мог бы вызвать Осколка. Мой транспорт был весьма специфичен, и я не хотел пугать соседей.
Внутренний дворик показался мне маловат, но по крайней мере тут я мог не таиться.
Достав нож с пояса, куда подвесил ножны, я произнес слова и пожелал увидеть фантомного змея. Ленты взмыли в воздух и принялись, извиваясь, выстраивать огромное тело. Встрепенувшись, как в прошлый раз, Осколок из схематичного овитого лентами каркаса стал настоящим.
— Звал? — коротко спросил змей.
— Ага, нам бы полетать.
— Так чего ждешь, забирайся!
Я залез на шею фантому, взялся за оплетенную лентами рукоять ножа, и взмыл в воздух.
— Куда летим?
— В Смоленск, оттуда около шестидесяти километров до границы.
Где-то там по словам Шанса должен находиться лагерь наёмников, работавших еще на Терехова. Если лагерь окажется небольшим, то я не представлял, где мы его будем искать.
Я поделился своими сомнениями с Осколком, но тот только усмехнулся.
До Смоленска мы долетели быстро и не снижаясь прошли мимо на высоте больше километра. Думаю, там нас никто и не заметил. Город был погружен в сумерки по случаю наступления вечера, так что если на улицах и был какой-нибудь длинноволосый Вася или Святослав Вернидубович, то он мог просто посчитать нас пригрезившимся ему видением. Осколок бесшумно скользил по воздуху, не привлекая никакого внимание к нашему присутствию.