"Фантастика 2023-195. Книги 1-17 (СИ)

— Никогда не жалел, — произнес я, и почувствовал, как девушка прижалась ко мне сильнее.
Летели быстро. Я не слишком хорошо знал карту этой местности, но крупных городов по нашему маршруту встретиться не должно. Так, пара мелких деревень. А значит первый крупный и будет Москва.
Рассвело, и небо полностью разъяснилось. От ночного дождя остался только туман, поднимающийся с полей, выползающий из распадков и оврагов. Влага испарялась, и восходящие потоки нагретого воздуха несли ее с собой вверх.
Позднее лето — это почти ранняя осень. Листва уже окрашивается в нарядные цвета в ожидании череды деревенских праздников урожая.
Сверху было видно, что поля кое-где уже очистили, собрав то, что на них росло. Солому же сметали в огромные скирды, оставленные торчать на ровных пространствах одинокими кочками.
Осень вскоре вступит в свои права и примется поливать дождями, срывать листву с деревьев холодными ветрами, покрывать землю ползучими туманами.
Осень — это время подводить итоги. Цыплят по осени считают. Да, не напрасно.
Я не представлял сколько нам лететь, а спрашивать у змея не стал. Пусть будет сюрпризом. Устанем, значит спустимся на землю и отдохнем. А пока было время поразмышлять.
Настя успокоилась, выплеснув все эмоции в своих коротких восхищенных криках. Сейчас девушка просто сидела и во все глаза рассматривала проплывающие под нами поля и леса.
Чего я добился здесь с того момента, как очнулся заваленный ветками, готовый сгореть заживо? Восстал из мёртвых — это раз. Да, кто-то посчитал, что я погиб вместе со всеми Шустовыми. Хорошо, не со всеми, но с отцом и матерью. Что ж, он жестоко ошибся. Я не просто выжил, но и стал мстить. Надеюсь, он уже пожалел о своей задумке.
Я нашел людей, тех, кто остались преданы роду Шустовых. Нашел и смог защитить.
Встретил младшего брата. Отлично!
Нашел, увидел и победил Настю, хотя, мне кажется, девушка и сама была неравнодушна ко мне с нашей первой встречи. Тем лучше. Взаимность всегда выигрышней, чем односторонняя победа.
Что еще? Обзавелся друзьями. Теми, кто готов за меня драться и вытаскивать меня из передряг. Это очень важно.
Научился магии. Смог пройти посвящение и получить силы. Тоже замечательно. Скажем так, получил не просто одного духа-покровителя, а целых двух.
Вот вроде бы и все достижения. Не мало.
И вот сейчас получил приглашение явиться ко Двору. Тоже своего рода достижение. Правда почему-то я никак не мог отделаться от ощущения, что меня вызвали к директору школы. Будто я напроказничал, и меня станут отчитывать. Странное и забытое ощущение. Не знаю, соответствует ли оно истине, но посмотрим. Совсем скоро я смогу узнать так ли это.
Вот только вопрос, что же я такого сделал? Получил покровительство второго духа? Очень похоже. Ведь приказ пришел почти сразу после этого. Но если подумать, что-то тут не вяжется. Если накосячил я, то зачем вызывать всех остальных? Корсаков, Гончаров? Неужели из-за того, что они как-то связаны со мной? Не уверен. Больше похоже на то, что император созывает всех глав родов. Всех тех, кто имеет покровительство духов. Зачем? Расклад сил поменялся? Возможно. И что с того?
Сплошные вопросы в этой области. И совершенно нет ответов. Конечно, можно плюнуть и просто подождать пару дней. Явиться на прием и узнать все из первых рук, но мне хотелось понять, что происходит. Хотелось логически прийти к каким-то выводам.
Но похоже, на этот раз будет сложно. Недостаток данных.
Впереди показалось поселение. С высоты птичьего полета оно выглядело донельзя большим. Столица. Не представляю, какой бы выглядела Москва моего времени с такого ракурса. Бескрайней?
— Куда нам? — спросил Осколок.
Я объяснил, что нужно искать.
Восточный тракт отследить было легко. Мы почти весь путь летели над ним. Как только вернулись ближе к нему вдоль дороги, куда нас завел подменный возница, так и пристроились параллельным курсом.
Кстати, о предавшем нас кучере. Я, если честно, склонялся к мысли, что он никак не связан с Корсаковым. Мне кажется, это был обычные развод на дороге. Кучер увидел, что мы готовы платить больше, чем обычно, а значит торопимся. Раз платим, значит, есть деньги. Почему бы не наняться к нам и не ограбить? Тем более, что у нас четыре лошади, а у него есть готовая банда, поджидающая где-то на боковой дороге. Логично? На мой взгляд, вполне. Не стоит искать во всех наших злоключениях след Корсакова. Он не всемогущ.
 
Здание почтового стана с такой высоты определить было сложно. Я предложил змею снизиться и высматривать дома характерного вида.
Едва мы опустились пониже, я понял свою ошибку. Как только мы пролетали над улицей, люди начинали в панике разбегаться в разные стороны. Было видно, как крошечные фигурки врассыпную бросаются под укрытия ближайших домов. Кто-то падал прямо на улице и закрывал голову руками. Не знаю, чего они переполошились? Огромного летающего змея никогда не видели?
А если серьезно, то я уже подумал, что надо было приземлиться за пределами города и добираться до станции пешком или искать экипаж в ближайшем населенном пункте. С другой стороны, мне уже надоело таиться и скрываться. Боитесь непонятных летающих объектов, да и флаг вам в руки.
Была опасность, что нас начнут обстреливать из луков и арбалетов, но пока военных из противовоздушной обороны не наблюдалось, и мы могли спокойно искать то, что нам нужно.
Здание почтовой станции нашлось чуть дальше по тракту, там, где основная дорога заканчивалась, разделяясь на множество более узких. Небольшая площадь перед зданием была отличным местом для приземления.
— Садимся! — скомандовал я, указывая на свободное место между домами.
Змей заложил вираж и принялся снижаться, нарезая круги.
Площадь и прилежащие к ней улицы мгновенно очистились от народа. Осталось только пара самых любопытных граждан или же самых глупых, кто не понимал опасность столкновения с неизвестным.
Сверху я видел, как разбежавшийся народ толпится за углами домов, с опаской выглядывая в сторону площади. Вот же, люди ничего не боятся.
Я оценил количество народу, видевшего нас. Думаю, вокруг площади толпилось не менее ста человек. Интересно, удастся ли скрыть такое наше прибытие в столицу от властей?
Приземлившись на площади, я неспешно слез со змея, помог сойти Насте. Затем примерился и рывком стащил нашу поклажу. Сумки все еще были тяжеленными. За то время, пока мы летели одежда просохнуть не успела. Похоже вскоре, мне предстоит решать вопрос с парадно-выходными костюмами.
Поставив багаж прямо на землю, я задумался, что мне делать с фантомом. Лучше всего заставить его исчезнуть. Не стоит привлекать лишнего внимания к нашим персонам. И так засветились весьма экстравагантным способом. Не думаю, что в столицу часто прилетают посетители верхом на огромном золотисто-зеленом змее. Поведение народа это только подтверждало.
Я подошел к Осколку и погладил его по шее.
— Спасибо! Ты замечательно долетел.
— А ты думал я вас уроню что ли?
— Нет, так не думал, но мало ли. Я до этого не путешествовал таким образом. Но я думаю, что тебе нужно бы снова стать просто ножом. Не оставлю же я тебя здесь в таком виде. Парковок для гигантских змеей в Москве еще не придумали.
— Ты уверен? — ехидно спросил Осколок. — В Москве еще и не такое можно встретить. Возможно и парковки есть.
— Думаю, все же, будет лучше, если ты исчезнешь, — принялся уговаривать я змея.
— Хорошо, — нехотя согласился он.
По чешуйчатому телу пробежала дрожь, и оно стало будто ненастоящим. Затем от него стали отделяться тонкие светящиеся ленты и втягиваться в то место, где находился нож. Как только оголилась рукоять клинка, я схватил ее, не дав упасть на землю. Остатки лент втянулись в лезвие уже у меня в руке.
Я хмыкнул и вложил нож в ножны, которые достал из сумки, как только началось представление со свертыванием лент.