"Фантастика 2023-195. Книги 1-17 (СИ)

Мастер Лин чуть качнулся вперед, а Иван, сидящий напротив Анфисы Петровны, чуть было не въехал носом в ее глубокое декольте.
— Что случилось? — спросил я парнишку, будто он мог знать больше меня.
Иван пожал плечами.
Я дернулся было выйти из кареты, но Лин остановил меня жестом.
— Позвольте мне, господин.
Я сел на место.
Китаец осторожно приоткрыл дверь и выглянул наружу.
Там в круге света, создаваемом факелом, кто-то стоял.
— Кто едет? Стойте, стрелять буду!
Голос был знакомый. Я его слышал совсем недавно, когда мы первый раз пробирались сквозь лес после побега из борделя.
Стражники тоже опознали голос.
— Свои! Пропускай нас, дед. Нечего дорогу загораживать, — беззлобно крикнул один из них.
— Сёмка, ты что ль?
— Я, а ты кого ждал?
— Так транспорт не наш. Вижу живность чужая прет.
Я вышел из кареты, отстранив Лина рукой.
— Ох, Никита Васильевич, свет наш! — заохал мужик, увидев меня. — Снова вы! Хорошо-то как! Второй раз вас встречаю, знать судьба у меня такая.
— Все хорошо, — успокоил я встречающего.
— Проезжайте, проезжайте, а я на карауле останусь, мало ли кто еще сюда сунется.
Кивнув бдительному дозорному, я сел в карету, и мы покатили дальше. До деревни оставалось совсем немного.
— Разместим вас пока в деревне, — обратился я к Анфисе Петровне. — Место есть, а там разберемся. Сейчас доедем, найдем, кого-нибудь, кто сможет место вам подобрать, а завтра уже поговорим.
— Ты меня к Насте отведи прежде, чем спать, хочу на девчонку взглянуть.
— Конечно! — согласился я.
До деревни мы ехали молча. Дорога пошла ухабистая и карету стало сильно качать. Приходилось упираться руками и ногами, чтобы не подлетать до самого потолка, да еще и обезопасить мелкое бело-рыжее существо, так и просидевшее всю дорогу у меня на руках.
Загнав карету в ворота, стражники откланялись мне, а я поблагодарил их за помощь. Иван побежал искать старосту или кого-то кто смог бы поселить Анфису Петровну. Я предупредил парня, что Роман Дмитриевич может оказаться не в состоянии после вечернего пира. И предложил найти ту низенькую женщину, что селила нас. Она могла быть в лазарете.
Парень унесся выполнять мои распоряжения.
Мы же с мадам пошли в наш дом, где лежала Настя.
Щенка я отпустил на землю, и он засеменил рядом со мной, не отходя ни на шаг от моей ноги.
Лушка дремала, свернувшись калачиком на своей кровати.
Едва мы вошли, девушка подскочила с явной готовностью прогнать ночных гостей.
Заметила меня, и настрой Лушки тут же сменился.
А когда в поле зрения девушки появилась Анфиса Петровна, она чуть не бросилась ей на шею, так была рада видеть.
Мадам подошла и приобняла девушку за плечи, похлопала по спине.
Из-за моей ноги вышел щенок и звонко тявкнул, возмущаясь, что его обделили вниманием.
Лушка ойкнула и присела, попытавшись погладить собаку. Та спокойно восприняла ласку и, отвернувшись, последовала за мной к кровати Насти.
Анфиса Петровна стояла и долго смотрела на девушку, словно спящую в ледяном коконе. Когда-то розовая кожа приобрела серо-голубой оттенок и казалась мертвенно бледной. Но в то же время отличалась от цвета кожи умершего человека.
— Да уж, — наконец произнесла Анфиса Петровна. — Наделал ты дел.
Я так и не понял ко мне она обращалась или говорила о Корсакове.
— Вы знаете, как ей можно помочь? — не выдержал я.
— Я? — удивилась мадам. — Не владею я магией, ибо женщина. Но где искать догадываюсь.
Я с нетерпением уставился на Анфису Петровну.
— Тебе нужно пообщаться с главой рода Гончаровых. Их покровитель — Литок, дух южного ветра. Если кто и сможет тут помочь, то он.
В общем-то мадам подтвердила, что я и так знал. Осталось только понять, где мне его искать.
— А вы знаете, где искать этого Гончарова?
— И где искать, и самого его знаю, — подтвердила Анфиса Петровна.
— Вы знаете его лично? — удивился я, но все же решил уточнить.
— Конечно знаю, — усмехнулась мадам. — Да ты его и сам видел.
  
Глава 9
  
Я лихорадочно принялся вспоминать, перебирая всех людей, кого видел в последнее время. Ну не может же им быть Советник? Все остальные у меня как-то не вязались с главой рода.
Анфиса Петровна, заметив напряженную работу мысли, отразившуюся на моем лице, усмехнулась.
— Не гадай, — сказала мадам. — Ты видел его привязанным к кровати. Любит Олег Матвеевич что-нибудь этакое.
Кажется, у меня слегка отвисла челюсть.
Не ожидал, что еще придется свидеться с обрюзгшим лысым мужиком.
Хотелось верить, что наша с ним необычная встреча не станет проблемой при переговорах.
— Не переживай, — подбодрила меня Анфиса Петровна, — Я договорюсь о встрече. Может быть, тебе и говорить с ним не придется.
— Договоритесь, — согласился я, — Но переговорю с ним я. Свои проблемы хочу улаживать самостоятельно. Когда-то же надо начинать.
Анфиса Петровна улыбнулась и кивнула.
Утром заботы увлекли меня и отвлекли от мыслей о необходимости разговаривать с Гончаровым. Ночные приключения казались чем-то далеким и нереальным ровно до того момента, как я вышел из дома и уперся взглядом в черную лакированную карету, стоящую посреди улицы.
Лошади куда-то делись, а коробка на колесах была уже облюбована детворой. Мальчишки резво скакали по козлам, врывались внутрь, судя по всему, играя в освобождение заключенного из-под стражи. Кого-то оттесняли от кареты, отчаянно размахивая палками. Кого-то вытаскивали через дверцу с другой стороны.
Я услышал писклявый, похожий на кошачий голос позади себя. Оглянулся. В пыли сидел щенок и, разинув пасть зевал, издавая тот самый звук, похожий на мяв.
Пёс встретился со мной взглядом, вильнул хвостом и принялся чесать за ухом тонкой длинной лапой.
— Да, уж, — произнес я, глядя на свою новую заботу. — Надо бы тебя накормить и кличку придумать.
Щенок утвердительно чихнул, от поднятой чесанием пыли. Отчего ткнулся носом в землю и принялся тереться о лапу, в попытке отряхнуться.
— Идем, балбесина, — добродушно сказал я, — Найдем тебе пропитание.
Искать старосту мне пришлось долго. Роман Дмитриевич был занят с небольшой группкой крепких мужиков, что-то им объясняя. Среди людей я заметил рослого Тимофея и догадался, о чем они говорят. Судя по всему, готовились организовывать заградительные препятствия.
Дождавшись, когда староста освободится, я подошел к нему и объяснил ситуацию со щенком. Роман Дмитриевич строго взглянул на собаку. Пёс попятился и спрятался за мои ноги.
— Вы с ним полегче, — попросил я старосту. — Накормите, а потом отведите в мою комнату. Он еще щенок, ему спать надо много.
— Как звать нового жителя деревни? — усмехнувшись, спросил староста.
— Еще не придумал.
— Ясно. Пойдем, — позвал щенка Роман Дмитриевич, — Найду тебе няньку.
Мелкий идти отказывался, жался к ноге и вообще не хотел отходить дальше, чем на метр.
Я присел и шепнул ему на ухо:
— Ты иди, поешь, потом поспишь и я вернусь.
Щенок, словно поняв мои слова, потопал к Роману Дмитриевичу. Пёс оглядывался, но не останавливался.
— Роман Дмитриевич! — крикнул я вдогонку старосте. — Мне бы плотника найти!
— Найди Кирилла, который арсеналом ведает, у него брат плотник! — крикнул Роман Дмитриевич на ходу.
Что ж, пойдем проведаем Кирилла. Может и его привлечь? Парень здраво мыслит. А толковый взгляд мне бы сейчас не помешал.
Я собирался немного переделать тюремную карету во что-то более приемлемое для быстрого и комфортного передвижения. Тратить по два часа на пешие прогулки до города было слишком расточительно. Но не ездить же в тюремной карете с гербом рода Корсаковых на борту.
К тому же, я хотел поговорить с инженером-самоучкой об изготовлении пишущих принадлежностей. Идея завести записную книжку меня так и не оставляла. Ведение упорядоченных записей и планирование дня залог успешного управляющего.