Магия теней (ЛП)
Тони невозмутимо кивнул.
— Победили, — он водрузил на голову Серы пластиковую корону-сувенир, затем надел такую же на Алекс.
Алекс подняла руку, протягивая её Сере.
— Дай пять, сестричка. Мы отличная команда.
Сера шлёпнула рукой по её ладони.
— Как всегда.
Алекс обняла её.
— И это никогда не изменится.
Два потока воды выстрелили из океана и поставили Логана и Кая перед ними.
— Ну, похоже, сегодня мы узнали, кто тут самый крутой, — сказала им Сера. — Неудержимые сестры Деринг. Королевы Сан-Франциско.
Кай сверкнул зубами.
— Улыбайся, пока можешь, милая.
— Мы требуем реванша, — добавил Логан, выжимая свою рубашку.
— Ладно, но можно сначала перекусить? — спросила Алекс. — Надирание ваших задниц заставило меня проголодаться.
— Просто умираю с голода, — согласилась Сера.
Алекс передала свою ракушку Тони.
— Тут поблизости круглосуточная закусочная.
— Мы могли бы заказать блинчики, — ответила Сера.
— С кучей взбитых сливок сверху.
— Пошли, — Сера сделала глубокий вдох. — Я отсюда чую манящую песню сахара.
Глава 11
Внутренние распри
Они втиснулись за столик с блестящими красными диванчиками — Алекс и Сера, Логан и Кай и три бойца. В закусочной пахло всем, о чём только можно мечтать. Горячее растительное масло и сахарная пудра. Шоколадный сироп и куча жареной картошки. Несмотря на позднее время, это место было забито людьми, которые решили перекусить посреди ночи. Помещение гудело от разговоров.
Алекс и Сера расправлялись с высокой стопкой блинчиков с клубникой и обилием взбитых сливок. Логан и Кай оба заказали по гамбургеру. Алекс и Сера постоянно таскали у них картошку фри и макали во взбитые сливки.
Бойцы не ели. Они заказали воду, но официантка посчитала их сексуальными, так что принесла им молочные коктейли. Алекс теперь косилась на молочный коктейль Дала. Ммм, шоколадный.
Дал поставил руку перед бокалом коктейля, защищая его.
— Даже не думай об этом.
— Но ты его не хочешь. Ты его вообще не заказывал.
— Алекс, если тебе хочется молочный коктейль, надо было его заказать, — бесполезно заявил он.
— Дал дело говорит, — сказала Сера.
Алекс подняла руку, подзывая официантку. Она заказала по молочному коктейлю для себя и Серы. Шоколадный для себя. Клубничный для сестры.
— Ещё один чокнутый, — прокомментировала Алекс, глянув на телевизор.
На экране маг в очень дорогой рубашке и дизайнерских джинсах впал в ярость и разгромил свою шикарную и показушную машину. Субтитры в кадре гласили: Хьюго Балларин.
— Балларин — это чрезмерно привилегированный маг из выдающейся семьи, — сказала Сера.
— Но он обнюхался магическими грибами, — ответила Алекс.
Сестер не раз посылали позаботиться о таких ситуациях, когда они работали на «Хаос», компанию наемников в городе.
— Может, стоит позвонить Симмонсу и спросить, не нужна ли ему помощь с Балларином, — пошутила Сера.
Симмонс был главой «Хаоса» и их бывшим боссом.
Репортёр на экране стала обозревать другой случай, когда маг впал в режим берсерка. Но на сей раз упомянутым магом был пожилой мужчина, глава магической династии. Он не был молодым и беспечным идиотом, которого Алекс и Сера унимали после того, как он обнюхался магических грибов и решил обрушить апокалипсис на город.
Репортер продолжала серьёзным тоном. Сильвио Буллет, нападавший маг, атаковал другую магическую династию, с которой ранее Буллеты хорошо ладили. Атакованная династия теперь готовится к войне. Напряжение между семьями, похоже, достигло точки кипения.
Алекс и Сера уже не смеялись.
— Ну, это плохо, — сказала Сера.
— Да уж, — Кай встал и махнул бойцам, чтобы те следовали за ним. — Нам нужно совершить пару звонков.
Будучи членом Магического Совета, Кай был обязан заниматься такими вещами. Когда глава династии нападал на другого главу династии, это явно провоцировало разногласия в сверхъестественном сообществе. Весьма серьёзные разногласия. И ужасно, что Каю приходилось иметь дело с такими вещами накануне своей свадьбы.
— Это подозрительно, — Логан всё ещё следил за репортажем на экране.
— Что именно? — спросила у него Алекс.
— Нападение, — он нахмурился. — Сначала Лорен Валентайн наняла сыщика, чтобы следить за её мужем на работе, а сыщик оказывался шпионом, работающим на крупнейшего конкурента Драхенбург Индастриз. А теперь это. Похоже, кто-то пытается расшевелить напряжение между старинными магическими династиями.
— Разделяй и властвуй? — предположила Алекс.
— Именно, — согласился он. — Излюбленная стратегия Конвикционитов.
— То есть, хочешь сказать… что? — спросила Алекс. — Конвикциониты пытаются ослабить своего врага — всех сверхъестественных существ — обратив нас друг против друга?
— Сверхъестественные существа уже ослаблены после истории с Мрачным Жнецом. Раздоры в сообществе и без того сильны, — печально сказала Сера. — Похоже, Конвикциониты увидели слабое место и решили его использовать.
— Да, сверхъестественные лидеры сейчас слабы, — сказала Алекс. — Но и Конвикциониты тоже. Они потеряли много последователей, в основном благодаря нам.
Они с Логаном показали миру лицемерие Конвикционитов. Тот факт, что они использовали магию для борьбы с магией, уже не был секретом.
— Сейчас все слабы. И более агрессивны, — сказал Логан. — Слабые, срывающиеся по пустякам, как раненые псы, бросающиеся друг на друга. Ситуация нестабильна, того и гляди рванёт.
— И когда это случится, последствия будут катастрофическими, — в ужасе сказала Сера.
Кай вернулся за их столик.
— Я сделал несколько звонков и сумел успокоить обе династии. Как минимум, пока что. Я просто не понимаю, что вселилось в Сильвио, раз он атаковал.
Сера поделилась теорией о том, что Конвикциониты пытаются манипуляциями подтолкнуть сверхъестественных существ к раздору, чтобы ослабить их и победить.
— Конвикциониты? — Кай нахмурил лоб. — Конечно, у них есть мотивы. Но я не уверен, что у них есть необходимые средства.
— Возможно, союз с Найтстаром дал им средства, — предположил Логан. — Всё началось после того, как они освободили его из тюрьмы.
— Но как это связано? — вопрошал Кай.
— Я не знаю, Драхенбург. Но у меня складывается ощущение, что оружие Конвикционитов, которое должно их уничтожить, вовсе не убивает их в буквальном смысле.
— Возможно, ты прав, — Кай побарабанил пальцами по столешнице. — Это не одиночный инцидент. Есть и другие конфликты, которые Совет сумел замять прежде, чем узнали СМИ.
— Конвикциониты, — Алекс покачала головой. — Они заставляют нас уничтожить самих себя.
Глава 12
Свадьба
Мир не собирался замедляться и становиться менее хаотичным. Конечно, они могли отложить свадьбу, чтобы разобраться с Конвикционитами, но на решение этой проблемы могли уйти годы. А потом появится следующая катастрофа. И следующая. Жизнь всегда будет безумной. Она не станет проще.
— Свадьба должна свершиться, — драматично заявила Алекс в утро свадьбы.
Сера нанесла на губы слой красной помады.
— Отличный настрой, солдат, — она развернулась на своём сиденье. — Как я выгляжу?
Алекс взглянула на свою сестру. Сера была в красном свадебном платье, как и Алекс, но у её наряда был рубиновый оттенок, подчёркнутый настоящими рубинами. Платье Алекс было ярко-алым и таким же поразительным, как это звучало. Оба платья имели фасон «русалка» с высокими разрезами на юбке. Благодаря обилию тюля, разрезы на платье Серы оставались незаметными, пока она не приподнимала ногу. Алекс же, напротив, с гордостью щеголяла своими разрезами, и ей нравилось представлять шокированные выражения на лицах чопорных гостей.
— Ты выглядишь очень благопристойно, — сказала Алекс своей сестре.
— Ну, — сказала Сера, внося последние штрихи в свой макияж. — Нельзя же нам всем проливать молоко на своё свадебное платье.