Мы умираем за Игниум (СИ)
Он засучил рукав. Бледное предплечье было покрыто целой сеткой тонких шрамов в виде крестиков.
— Когда я убиваю кого-нибудь, я рисую новый крестик. Это за вашего офицера!
Он провёл ножом по предплечью. Из глубоких царапин полилась кровь. Он как-то странно вздохнул и посмотрел на Яна внимательным взглядом. А стоит сказать, что лицо Варги точно показывало, что происходит что-то нечистое. Парень совсем не умеет притворяться.
Но придётся вмешиваться и опять рисковать, пока наш план не раскрыли.
— Ты только корчишь из себя крутого, — сказал я спокойным голосом. — Ой, посмотрите-ка, я ранен, пожалейте меня, я же воевал. Гордишься своими крестиками, потому что больше нечем. Пытаешься найти оправдание себе и своей жизни, потому что больше ни на что не способен. И тебя обижает, что у кого-то судьба сложилась лучше.
Я перевёл дыхание, горло болело. Будто проглотил твёрдый камень, и он застрял.
— Наверняка ты убил эту парочку, потому что завидовал, что у него есть любящая жена, а у тебя нет, — продолжил я выводить из себя. Главное, не перегнуть палку. — Разве нет? Это в твоих силах вылезти из дерьма, в котором ты очутился. Но ты не хочешь, тебе проще жить прошлым, убивая и разрушая всё, что тебя бесит. Гордишься своими шрамами, потому что больше нет ничего. Но я уверен, что где-то в глубине души ты тот самый пятнадцатилетний мальчишка, которого отправили убивать. И от этого обида гложет тебя ещё сильнее.
Пожалуй, я сказал больше чем нужно. На самом деле, это у меня накипело, я часто видел таких крутых, которые гордились умением убивать. Но, кажется, настало время пожалеть о своих словах.
Ржавый подошёл ближе, схватил меня за чёлку и приподнял голову.
— Я вскрою твою глотку, — шепнул он, дрожа от ярости. Холодное лезвие прикоснулось к моему горлу. — А потом вытащу язык из этой дыры. А потом отрежу твой хрен и запихаю туда же. И обоссу в самом конце! А потом выколю глаза! А потом…
— Ржавый! Отойди от них! — приказал кто-то шепелявым голосом.
Низкорослый дед в грязном мундире, но с пышными эполетами, стоял у двери, а с ними наши знакомые: безносый и Эмер, всё ещё баюкающий автомат в руках.
— Да он меня вызлить хотел! — крикнул Ржавый. — Он говорил, что я…
— Отойди, — повторил старик и посмотрел на нас. — Ну что, детишки. Кто из вас Ян Варга?
Ян помалкивал, смотря в пол. Мы тоже молчали, но Кэлвин едва шевелил губами, будто что-то подсчитывал. Шелестящего звука развязывания верёвок уже не слышно.
— Ну и что, будем молчать? — дед в мундире с трудом сел на табуретку, на которой сегодня сидел капитан Дави. — Я же это не просто так спрашиваю, мне бы понимать, с кем беседую. Совсем эта молодёжь отучилась от вежливости. Вот как тебя зовут? — он посмотрел на Яна.
— Отвечай, когда дед спрашивает! — хриплым голосом закричал Ржавый и зарядил парню по лицу.
— Ржавый, свали уже на хрен, — сказал дед. — И не мешай. Так уж вышло, что одного из вас зовут Кэлвин Рэгвард. И сегодня отправится домой именно он. Ну не сразу, а когда его дом заплатит выкуп. А остальные, в том числе Ян Варга и некий Марк Драган будут убиты. И непросто убиты, думаю, Ржавый вас удивит.
Он хотел нас стравить. Кэлвин тоже должен это понять, а Ян просто молчал, как его и просили. И всё же, мы до сих пор живы, а эти люди спрашивают Яна. Или хотят его убить, но не тронуть остальных, только какой в этом смысл? Или выжить должен он один.
Интересно, как долго Кэлвину осталось распутывать узлы? И чем это поможет против четырёх вооружённых людей, у одного из которых автомат?
— Слушайте, детишки, — старик вытянул руку и Ржавый вставил туда пистолет. — Я же могу от вас по кусочку отстреливать, пока вы не признаетесь. Даю минуту. Так уж вышло, что мне плевать, даже если убью всех троих.
— А почему вы сами не представитесь? — спросил Кэлвин.
— Зачем тебе это?
— Мне бы хотелось знать, кто меня убьёт. Или, кто нас заказал. Вы знаете о нас слишком много, так что это определённо заговор, с которым связан кто-то, кого мы знаем.
— И ты думаешь, мы тебе всё выложим? — стоящий позади всех Эмер засмеялся.
— Как хотите, — Кэлвин пожал плечами. — Я всё равно понял, кто вы такие.
— И кто мы?
Кэлвин глубоко вдохнул и на секунду прикрыл глаза. Не знаю, что он задумал, но если он их уговорит, я буду только рад.
— Вы из дома Клайдер. Тот самый девятый Великий Дом, о котором нам не рассказывают. Вы, должно быть, Наг Клайдер, — Кэлвин посмотрел на деда в мундире. — Сын последнего Наблюдателя, а это ваши внуки, Эмер и… не помню, как зовут Ржавого на самом деле. Да и какая разница?
— А ты догадливый, — старик в мундире, Наг Клайдер, посмотрел на Кэлвина холодным взглядом. — И что это тебе даёт?
— Мало что, на самом деле. Просто мне раньше было интересно, откуда у нас в пустыне на югах появилась целая армия мятежников с боевыми риггами. Которые ещё иногда заходят вглубь нашей территории, вот как недавно, когда вы потеряли целых две ригги за один день. Или как сейчас.
Никто из вооружённых типов ничего не сказал.
— Так что я предполагал, что мятежники и есть бывший Великий Дом, который теперь пытается вернуть былое величие. Отчаянно и безуспешно.
— Может и так, — Наг Клайдер покрутил барабан револьвера о засаленный рукав мундира. — Судьба — баба суетливая и вредная. Когда-то Дома были Великими, а сейчас теряют своё могущество. Ну а мы возвращаем.
— И значит, некогда Великий Дом делает теперь грязную работу вместо кого-то другого? — спросил Кэлвин, усмехаясь. — Вы должны убить несколько выходцев из знатных семей, а в награду вы получаете нашу риггу, верно? Ну и заодно часть десанта, ведь у вас нехватка людей ещё сильнее, чем у Великих Домов. А чтобы можно было оплачивать наёмников, вы воруете крестьян и заставляете их добывать игниум? У вашего Великого Дома не очень великая судьба, как оказалась.
— Кто здесь Ян Варга? — спросил Наг Клайдер. — Это ты или нет? Хватит тянуть время.
— Я знаю, что случилось с вашим домом, — продолжил Кэлвин. — Вы единственный дом, кто был против заключения всеобщего мира. Вы пытались бороться до последнего, но вашу армию разгромили. Так уже бывало раньше, многие дома были на грани уничтожения, мой тоже. Но тогда мы объявляли Последний Ход, а у вас не хватило смелости на это, да?
Револьвер в руках старшего Клайдера задрожал.
— Хватит их бесить, — шёпотом прохрипел я.
Кажется, он не услышал. Кэлвин уже не мог остановиться. Дипломаты из нас так себе.
— Когда Великому Дому угрожает опасность уничтожения, он готовит всё своё ядерное оружие для последнего взрыва, чтобы и захватчик проиграл. Но вы испугались. Поэтому ваш дом уничтожили, а вы стали изгоями. Всё ещё видите себя Великим Домом, но вы уже давно кучка бандитов-психопатов. На что вы вообще надеетесь?
— Может быть, мы кучка бандитов, — Наг Клайдер улыбнулся, но глаза смотрели на нас со свирепостью. — Но так было не всегда. Мы сражались против множества врагов, даже когда весь континент выступал против нас. Мы всегда были в окружении противника, но побеждали. Нас громили, но мы выживали, и однажды мы вернём то, что наше по праву. Наши ригги будут топтать ваши поля, а наши пушки уничтожат ваши города. Мы единственные, кто не пошёл на поводу той жадной компании!
Он медленно поднялся, смотря на нас с ещё большей ненавистью.
— Разве это вы Великие Дома? Те, кто отдал своих детей в заложники в Академию? И те, кто сидит сложа руки, пока наследники умирают? Нет, вы лишь недоразумение. А мы… это мы поддерживали ригги долгие века, это у нас все учились ремонту. Это мы вводили Кодекс, чтобы сражаться, как благородные рыцари нашей планеты-прародительницы, это мы…
Он приподнял руки к потолку, будто собирался молиться. Я шепнул Кэлвину:
— Ты переигрываешь, он нас всех перестреляет.
— У меня всё под контролем, — ответил тот. — Ещё немного и…
Кэлвин сказал громче:
— Но сейчас вы живёте лишь старыми обидами. На что вы надеетесь? Вы не сможете победить всех, рано или поздно вас уничтожат. Вы делаете за кого-то грязную работу, но почему вы не хотите заключить соглашение с одним из Великих Домов?