Серебряный мастер (ЛП)
— «Что он сказал?»
— «Он сказал, что его не интересует вся эта, кавычки, фигня, без кавычек, счастье, и что я могу игнорировать аспекты совместимости. Я должна была сосредоточиться на том, чтобы найти ему жену из хорошей семьи с социальными связями, а он позаботится обо всем остальном. У него даже было несколько имен, с которых я могла начать».
— «Почему в таком случае он сам не начал ухаживания?»
— Он вполне справедливо предположил, что большинство семей, не входящих в Гильдию, будут препятствовать тому, чтобы их дочери вышли замуж за члена Гильдии, даже если он должен был стать Главой организации.
Ничего удивительного, подумал он. Социальные разногласия между Гильдиями и негильдиями не были такими сильными, как в старые времена, но они все еще существовали, особенно в кругах высшего класса. Решение Лэндри попытаться жениться на дочери из влиятельной семьи вне Гильдии было свидетельством его решимости достичь своей цели.
— «Мне кажется, я понимаю, к чему все идет», — сказал он. — «Лэндри полагал, что если самая эксклюзивная сваха в Фриквенси Сити порекомендует брак между ним и одной из женщин из его списка, женщина и ее семья хотя бы задумаются о таком браке. Так?»
— «Да. Я подозреваю, что он также планировал применить другие виды давления, как только он сделал бы свой выбор. Маленький грязный секрет большинства социально значимых семей Фриквенси или любого другого города заключается в том, что, скорее всего, у них были взаимовыгодные отношения с Гильдией в прошлом. Многие из них в долгу перед Гильдией. И поскольку Гильдия всегда платит по своим долгам, я так полагаю, что она их и собирает.»
— «Давай не будем вдаваться в это снова». — Он согнул руки на руле, усилием воли держась за терпение. — «Хорошо, у меня есть картинка. Ты отказалась сотрудничать с Бенсоном. Что произошло дальше?»
— «Он плохо воспринял отказ». — Кончики пальцев Селинды запутались в неряшливой шерсти Араминты. — «Я знала, что он был в ярости, но я надеялась, что, учитывая его огромные амбиции, он сосредоточится на поиске другого способа достичь своей цели».
— Но это было не так?
— «Некоторое время я думала, что я в безопасности. Он так и не вернулся в мой офис. Затем однажды вечером у меня была назначена встреча, которая закончилась довольно поздно. После того, как клиент ушел, я задержалась еще на час, занимаясь бумажной работой. Когда я наконец спустилась вниз, парковка была почти пуста».
Она перестала говорить. Дэвис взглянул на нее. Она смотрела прямо перед собой на шоссе, выражение ее лица было суровым и застывшим. Ее рука все еще была на Араминте. Комочек пыли прижался к ее плечу очень близко.
— Продолжай, — сказал он тихо.
— «Я прошла мимо колоны». — Теперь в ее голосе не было никаких эмоций. — «Лэндри выскочил и схватил меня сзади. Он вонзил иглу мне в руку».
Холодный огонь горел в жилах Дэвиса. Он сжал руль так сильно, что удивился, как он не рассыпался в его руках.
— Ублюдок, — сказал он очень тихо.
— «Я пыталась позвать на помощь, но все произошло слишком быстро. Через несколько секунд я вся онемела. Я даже не могла стоять. Но мое сознание не померкло. Позже я поняла, что он не хотел, чтобы я потеряла сознание, ему нужно было чтобы, я просто не могла двигаться или говорить. Он засунул меня в багажник своей машины. У меня клаустрофобия. Это был… кошмар».
Он думал о неделях, проведенных в Гленфилдском институте. Он чувствовал тоже самое. Он ничего не сказал. Он знал, что ничто не сотрет эту травму.
Араминта издала тихий тревожный звук.
Дэвис молча боролся с ледяной яростью.
— Он отнес меня в тот гостиничный номер, — продолжила Селинда, все еще говоря без тени эмоций в голосе. — «Он позволил всем думать, что я была пьяна. Когда мы остались одни, он снял с меня одежду и одел пеньюар».
Он должен был задать этот вопрос, должен знать, — Он тебя изнасиловал?
— «Нет.»
Но странная нотка прокралась в ее голос.
— «Он оставил меня в постели в отеле. Позже я узнала, что в тот вечер он должен был принять участие в общественном мероприятии. Он должен был там появиться».
— А фотографы?
— «Наркотик, который вколол мне Лэндри, только начал терять свои свойства, когда он вернулся в комнату. Первым делом он взял трубку и позвонил кому-то. Я слышала, как он сказал: «Принесите шампанское».
Он снова уловил любопытную сглаженность в ее голосе. Он не был пси-читателем, но слышал по голосу, когда люди лгут. Сейчас она не совсем лгала, решил он. Но он был уверен, что она что-то не договаривает. Возможно, Лэндри изнасиловал ее, и она не хотела об этом говорить. Он мог понять и уважал это.
— «После того, как он сделал телефонный звонок, Лэндри переоделся в халат, — продолжила она. — «К тому времени я могла уже немного двигаться, но оставалась неподвижной, надеясь, что он подумает, что я все еще под наркотиком. Я знала, что мой единственный шанс — позвать на помощь, когда прибудет обслуживание номеров».
— «Что случилось?»
— «Обслуживание номеров было очень быстрым», — сказала она. — «Проблема заключалась в том, что человек, толкавший тележку, был не один. Также были фотографы».
— Бульварные папарацци?
— «Да. Я вскочила на ноги и закричала, но никто не обратил внимания. Очевидно, «Помогите мне, этот человек похитил меня» не является криком о помощи. Фотографы сделали фотографии и убежали. Обслуживающий персонал собрался уходить.»
— «Сомневаюсь, что это было обслуживание номеров. Скорее всего, Лэндри кому-то заплатил за эту постановку».
Она взглянула на него с удивлением. — «Я даже не подумала об этом, но это имеет смысл».
— «Что ты сделала?»
— «Моей единственной мыслью было выбраться из комнаты до того, как дверь закроется за парнем с тележкой. У меня кружилась голова. У меня ужасно болела голова, и я думала, что меня вырвет. Но, по крайней мере, я снова могла двигаться. Я выбралась за дверь. Лэндри даже не пытался меня остановить. Он рассмеялся и сказал что-то о том, что это только начало. Одна из последних вещей, которые он сказал мне, когда я уходила, была: «Я уничтожу тебя».
— Ублюдок, — повторил он, на этот раз мягче.
— «Больной ублюдок. Я же говорила, у человека не в порядке с головой. Он опасный сумасшедший, потому что умеет скрывать свое безумие от других».
— «Я верю тебе. Что ты сделала дальше?
— «Я спустилась по черной лестнице и нашла бельевой шкаф. Внутри было несколько запасных спа-халатов. Я взяла один и вышла через заднюю дверь. Но фотографы поджидали на стоянке».
— «Фотографии в халате».
— «Да.»
Она замолчала. Он знал, что она задается вопросом, не совершила ли она большую ошибку, доверившись ему.
— Есть еще один вопрос, — сказал он.
Она слегка покачала головой, не говоря «нет», скорее, словно вытаскивая себя из прошлого и возвращаясь в настоящее. Она все еще гладила Араминту.
— «Могу ли я предположить, что ты не пошла к копам, потому что думала, что они поверят не тебе, а члену Совета Гильдии?» — он спросил.
— Нет, — сказала она, явно обретая силу духа и железную волю. — «Я молчала, потому что его угроза уничтожить меня была не последним, что он сказал».
Внутри он похолодел еще больше. — Он угрожал убить тебя?
Она снова покачала головой, на этот раз явно отрицательно. — «О, нет. Последнее, чего бы он хотел, так это расследования убийства, тем более, что я являюсь жертвой. Было слишком много улик, которые могли привести к нему. Он ясно дал понять прессе, что я его любовница. Была запись о встречи, которую он назначил, в моем офисе. Я оставила заметки о своем решении не брать его в клиенты и так далее. Нет, он не угрожал убить меня».
— Чем он угрожал?
— «Он сказал, что если я пойду в полицию, он уничтожит мою семью».
— Он так сказал?
— «Он был очень конкретным. Он сказал, что позаботится о том, чтобы мой отец потерял работу в компании, где он проработал более тридцати лет, а мою мать уволят из библиотеки. Он сказал, что позаботится о том, чтобы моего брата никогда не приняли бы ни в какую команду по исследованию тропических лесов. Он даже дошел до того, что пообещал, что позаботится о том, чтобы брак моей сестры был расторгнут».