Сфера VII: Арена Видящих

В таком случае, бой с такими мощными противниками в одиночку для меня становился просто бессмысленным. Единственное спасение для меня и тех, кто попал со мной в эту *опу – найти безопасное укрытие и переждать в нем четыре часа до завершения испытания. Я покрутил головой, выискивая подходящее место, и невольно простонал от расстройства.
«Это не пещера, а самая настоящая западня!» – подумал я, быстро оценив окружающее пространство. Каменный мешок с гладкими, отвесными стенами. Нигде ни выступа, ни выемки, ни достаточно широкой расщелины, чтобы выбраться на возвышенность или просто спрятаться от ближних атак врага в нише. Единственное, что остается – постоянно бегать по кругу. Но как долго удастся так бегать, удачно уклоняться от атак неутомимого противника? А если эти великаны способны на дальние атаки, то мои шансы сразу упадут до нуля.
«Нет! Не хочу! Не хочу опять проигрывать. Не хочу терять свои сокровища! Я должен придумать способ победить», – отчаянно думал я. Великаны неуклонно приближались, а вместо идей, как с ними справиться в голову лезли всякие дурацкие мысли. Я жалел, что провел ночь с Ио, вместо того, чтобы заниматься перекачкой опыта в дух. Так бы хоть пару лечащих навыков жреца и «каменную кожу» воина прокачал.
Какого я вообще прицепился к этим магам с благотворительностью? Их экзамен – вообще не моя проблема! Не хотелось признаваться, но я отправился на него из-за Адель. Помню, она так хотела доказать, что маги воды чего-то стоят. Хотелось ей помочь, ну, и на фоне слабаков покрасоваться, конечно же. Вот. Покрасовался.
А ещё по пути к пещере тоже нужно было перекачкой духа заниматься, а не с друидом языком чесать, да и Джоя Синего не мешало хорошенько расспросить про Пещеру, прежде чем в неё лезть. Опять моя расхлябанность и спешка. Я же ему про девятнадцатый уровень соврал потому, что боялся выглядеть белой вороной на фоне слабаков, а в итоге сам погорел на своей лжи и всех вокруг подставил. Ну с магами еще ладно. Я им оплачу потерю снаряжения, но это только в том случае, если сам выберусь отсюда целым.
Меня захватила рефлексия, поиски виноватых и приступы самобичевания. Мысли: «Что и где я сделал не так?» вместо «Что делать теперь?» Чтобы окончательно не поддаться охватившей меня панике, я присел на пол и ненадолго ушел в глубокую медитацию. Это было банальное бегство от проблем, но, как ни странно, действительно пошло мне на пользу. О, да! Спокойствие. Отстраненная безмятежность. Лучшее состояние для освобождения ума от ненужных эмоций. В таком умиротворенном состоянии мысли быстро прояснились и ответ на мои метания пришёл сам собой.
Я вспомнил, как разрушил в пыль огромный кристалл в секте Тигриного шага, а будучи всего на второй ступени золотого ранга культивации, зашвырнул огромный металлический шар далеко за пределы Сайпана. На мои возражения, что я сделал это заклинанием, мой внутренний голос, настаивал, что выброс Ци в том броске сыграл куда большую роль, чем эффект от самого заклинания. Приятно поговорить с умным человеком.
Забавно, в критический момент, мой взгляд опять обратил внимание на культивацию, отвергая более понятную, но абсолютно бесполезную в текущем положении систему классов, как что-то слабое, неполноценное, искусственно ограничивающее мои силы. Если немного подумать, то так оно на самом деле и было. Ничто так не ограничивало мою мощь, когда я был культиватором. Как раз наоборот, это мне приходилось себя контролировать и сдерживать, чтобы не усеять всё вокруг случайными трупами.
Зачем искусственно загонять себя в рамки классов и их техник, если можно использовать общий для всех них источник силы – духовную энергию? Я быстро оценил, количество доступного мне духа. Эх, маловато. За два часа перекачки опыта в дух ночью в таверне успел набарть только семь миллионов. В сумме с тем, что осталось после изучения главного дерева друида, чтобы добраться до этого смежного навыка мага, выходило восемь с половиной миллионов. Это крохи по отношению к обширной системе классов и цене изучения и прокачки высоких уровней способностей. Чтобы поднять "жалящий рой" на седьмой уровень уже требуется десять миллионов. Безумие! Но если отправить всю эту энергию исключительно на закалку тела и культивацию сосуда души, то эффект от прокачки должен быть намного более существенным. Лишь бы только сработало.
 
Я старался действовать так, как меня научил Мо Шень. Сконцентрировал всё своё внимание в центре груди, на сосуде души, всеми силами пытаясь втянуть в него находящуюся в теле и окружающем пространстве энергию Ци. И это удалось! В духовном зрении я увидел, как вокруг меня стала скапливаться, уплотняться, превращаясь в плотный светящийся кокон энергия.
На самом деле это была моя собственная духовная энергия, та самая, что помечалась в панели персонажа и растрачивалась на изучение навыков, но хранящаяся в каком-то неведомом, "облачном" хранилище вне тела. Обратившись с помощью культивации к хранилищу, я быстро наполнил внутренний колодец духа, а затем и сосуд души порцией, достаточной для первой закалки тела и переплавки сосуда души, что спровоцировало ожидаемый переход на первую ступень медного ранга. Но, как я и предполагал, трудоемкий процесс закалки самого сосуда души не потребовался. Он уже давно был легендарного уровня, просто пуст, как мои яички после пяти раз с Ио.
А вот новому телу и меридианам пришлось несладко. Без малейшей подготовки по рукам, ногам, груди и спине, следуя схеме расположения главных энергетических каналов словно огненный бур прошелся, расширяя и укрепляя тонкие, еле заметные капилляры до полноценных меридианов начинающего даоса.
«Работает!» – с восторгом подумал я, на секунду забыв, что занимаюсь культивацией в непосредственной близости от опасного противника. Я тут же вышел из медитации, и поймал все «прелести» перестройки тела. Оно пылало огнем, голова разрывалась от адской боли. Да что там голова, все кости, мышцы, связки и даже хрящи зверски болели. Зубы словно вырывали один за другим и вставляли на место в другом порядке. Вот они – последстия спешки! Я даже веки приподнять смог с трудом – так тяжело первая закалка отразилась на неподготовленном организме. Благо, шедший в мою сторону голем изменил направление движения, последовав за метнувшейся в другую сторону Ио.
Он изначально гнался за ней, а по тому, что я не стал вступать в бой, а сел медитировать, она испугалась, перестала за мной прятаться и побежала за помощью к Уне и толпе магов, что заставило и их в страхе кинуться врассыпную при приближении Ио и шагающих за ней великанов.
Пока големы гоняли Ио и толпу магов по залу, у меня появилась возможность продолжить культивацию, и я постарался воспользоваться их подарком по максимуму, параллельно с культивацией активировав способность перекачки опыта в дух. Вторая ступень меди далась мне намного легче. Прорыв произошел быстрее и менее болезненно. Я опять вынырнул из глубокой медитации, чтобы удостовериться, что мне ничего не угрожает, и обнаружил, что големы уже отстали от Ио и гоняют по залу двух магов, из благородства или глупости, перехвативших чем-то внимание монстров на себя. До того, как я снова нырнул в культивацию, заметил, что в лавовом озере появилось еще две новые фигуры. Видимо, по истечении определенного промежутка времени озеро лавы рождало новых противников. Если так пойдет и дальше, их тут скоро будет целая толпа!
Это заставляло меня также действовать порасторопней, не отвлекаясь на всякие мелочи. Пока что, экспресс-культивация шла, как по маслу. Третья, четвертая и пятая ступень меди были получены за считанные минуты, а вот из-за измененного состояния сознания и глюков с витанием в непонятных светящихся тоннелях во время перехода на серебряный ранг, очнувшись, я не смог понять, сколько времени прошло.
Открываю глаза, а големов в зале уже восемь и каждый упорно ходит за конкретной жертвой и не трогает, тех, кто пробегает рядом, даже в непосредственной близости от него. Великанам иногда было трудно разойтись между собой. Они сталкиваясь, бодались, падали, поднимались, частично ломая и повреждая друг друга, что сказывалось на показателях их целостности. Парочку потеряли уже по несколько тысяч прочности, и она не восстановилась, что наводило на мысль, что эти создания не обладают той регенерацией, которой я их щедро наделил при расчётах.