Верни мне тело (СИ)

Прибывшую встретил робот-портье и его стальные пальцы ловко скользнули по пальто Натали.
- Чтобы с него ни единой ворсинки не упало на пол, оно стоит в тысячу раз больше тебя. - бросила Натали, не отрывая взгляда от залитого неоном пространства перед ними.
Внутри "Сферы" их затягинуло в мир кричащих реклам и VR-аттракционов, где люди, словно марионетки, погружались в другие реальности, забывая о своей собственной. Смело минуя стайки поглощённых виртуальной реальностью людей, Натали прошла в главный зал и подошла к сияющему бару.
- Когда начнется финал турнира? - спросила она у бармена-робота, чьи оптические датчики зажглись при ее приближении.
- Все начнется через десять минут, мисс. Могу предложить вам эксклюзивное предложение - ставку вдвое выше максимальной, просто отсканируйте QR-код под вашей прелестной ладонью. - его металлический голос звучал так, словно он уже предвкушал комиссию с их проигрыша.
Натали не особо любила ИИ.
Капрал презрительно ухмыльнулся, игнорируя вопиющую рекламу.
- Нам нужно сосредоточиться на вашем брате. Необходимо помнить о нашей цели и не отвлекаться на такую ерунду.
- Не переживай, - отмахнулась Натали, мельком сканируя QR-код, - Уверена, он подпишется на наше дело.
И тут, спокойно проходя мимо рядом ошарашенных людей, появился некто, притягивающий к себе даже больше внимания, чем девушка - владелец "Сферы", точнее всех Евразийских филиалов, и старый друг Натали.
- Девочка моя, ты как всегда прекрасна, - его голос был мягок, но глаза скрывали сталь, - И как всегда чуть не опоздала на самое интересное.
- Что, а носик не отвалится от такого передоза желчи в речи? - усмехнулась Натали, - Ой, прости, он ведь уже куда-то подевался.
Воздух в "Сфере" задрожал от напряжения, как струна перед выстрелом. Натали, с обворожительной улыбкой на устах, подошла к человеку, который окутывал себя аурой непроницаемости, как туман окутывает рассвет.
- Салли, ты что, всё ещё притворяешься Казановой? - начала Натали, подмигивая ему с вызовом.
Мистер “Салли” Грей, с его прокуренным голосом, кашлянул.
- Какая радость видеть тебя, не в бегах и не на обложке 'Преступников месяца'.
Они оба тихо рассмеялись, но с примесью цинизма.
- Ты как, не сгорел ещё от собственной красоты? - Натали протянула руку и легко коснулась его запястья, шутливо проверяя пульс мужчины.
- Пока не сгорел, но чувствую, что ты всё ещё горячая. - Салли взял девушку под руку и они направились к Арене.
- А как твой отец, он всё ещё выигрывает в каждом поединке?
- Ты же знаешь, теперь у него только реальные противники. - ухмыльнулась Натали, - Да и честно, не противники они ему вовсе.
Грей усмехнулся в ответ.
- Да? А знаешь, я не удивлен. Старая школа, что тут скажешь. - пара подошла к большому проходу в VIP-зал, - А как насчет тебя? Надеюсь, здоровье не подводит, доживешь до финала турнира где мой сын размажет твоего брата? Может ставки сделаешь, ты же отсканировала тот код на баре?
Натали нахмурилась.
- У него есть все шансы одержать заслуженную победу.
- Дорогая, если бы ставки делались на шансы, все букмеры в мире давно бы обанкротились," - произнес Грей, глядя вперед и улыбаясь.
- Ты считаешь, что он проиграет? - перехватила Натали его взгляд, искры упрямства сверкали в её глазах.
- Проиграет или выиграет, на это нам уже не повлиять.
Почти всю дорогу до VIP-Ложи мужчина рассказывал нескончаемые легенды о своем сыне Чарльзе. Победы, одержанные юным гением за последние несколько лет были для отца предметом бесконечной гордости. От удара в глаз ножкой стула, превратишем огромного Огра в труп, до тактических игр на изнурение, которые укротили даже самых стойких бойцов Сферы.
Салли не допускал даже намека на поражение своего отпрыска.
- Последний же бой, - улыбнулся хозяин заведения, - Он закончил не пролив и капли пота, два удара... и конец. Увы, брат твой, Натали, сколько бы он ни старался, лишь тень в сравнении с великим чемпионом.
 
Натали лишь хмыкнула, скрывая забаву.
Подойдя к VIP ложе, перед особой гостьей открылся великолепный вид на арену, вокруг которой уже начинали собираться зрители. Воздух пропитался азартом настолько, что у Натали появилась интересная мысль.
- Салли, - загадочно произнесла девушка, - Как насчет пари?
Натали знала - он не выносит интриг и его интерес вспыхнул вместе с глазами.
- Пойдем ва-банк, - ухмылка девушки мелькнула в полумраке, - Если выигрывает твой Чарльз, я выхожу за него замуж уже сегодня, и Клан уйдет в ваши руки ровно с отставкой моего отца.
Грей мгновенно потерял дар речи, словно его ударили током, но любопытство и жадность взяли верх быстрее чем он что-то осознал. Не веря своему везению, он быстро протянул руку для заключения пари.
- Но, если победит Август, - сжала Натали его руку покрепче, - Вся евразийская Сфера станет моей.
Грей попытался высвободить руку, на секунду начав колебаться. Он точно знал что его сын одержит победу в продажном бою, но чтобы сестра подкупленного им же противника вот так просто подарила ему сам Клан… пусть и с отсрочкой.
- Чарльз не знает поражений, - ответил крепким рукопожатием Грей, - Договор.
И в этот момент, когда Натали махнула рукой и сохранила на видео последние минуты разговора, ставки оказались сделаны. Теперь будущее двух невероятных по масштабам организаций зависит от двух юных парней.
Где-то внизу, в оживленной толпе, Август кричал толпе и активно жестикулировал, отправляя всем воздушные поцелуи. Неожиданно он поймал бутылку, которую кинули ему в голову. Прокрутив ее, он заметил вместо этикетки… надпись.
| Победи. |
Натали опирается о теплые и мягкие перила, на мгновение позволяя себе погрузиться в тишину своих мыслей. Она ощущает, как пульс её ускоряется в предвкушении финала. Её руки автоматически ловят бликующую поверхность листа бумаги, мягко и точно складывая его в фигурки оригами.
Грей, кажется, слишком поглощен разговором через нейроинтерфейс, чтобы замечать её тихую сосредоточенность. Невидимые волны передачи данных мерцают вокруг него, как марево.
Капрал, где-то внутри их сети, шепчет:
- Дело в шляпка, но, чеснок, - продолжает подчиненный, - Его фрядли установит кая-та за писку. На высшем место я бы не ставил на его победа больше, чем он того может вамдат.
Но его сомнения в отношении Августа который печально известен своими финансовыми махинациями после возвращения с войны, заставляют Натали ненадолго замереть, прежде чем с отрешенностью отключить канал.
Она верит в брата, она должна верить…
Мысли её относят в прошлое, к дням детства, когда однажды, убегая от хулиганов, она свернула в подворотню. Мальчишки кичились своей силой и уже собирались совершить непростительное, когда из тени вышел Август. Он был благороден и несокрушим, как рыцарь из древних легенд. Он всегда был ее опорой, в отличие от отца, чьё отношение всегда было полно пренебрежения.
Август, который в свои 18 отправился на Континентальную войну. Отец пытался его остановить - безуспешно. Август всегда был непоколебим, когда решение было принято. И этот несгибаемый дух, эта решимость пройти через огонь ради цели... Натали верила, что именно она станет решающей сегодня.
Она возвращает свой взгляд на арену, которая начинает загораться, и её сердце колотится в такт нарастающей музыки. Сегодня здесь решится судьба не только её и её брата, но и всего Клана. Сегодня они узнают, насколько сильно семейные узы могут повлиять на волю к победе.
Её пальцы завершают последний сгиб оригами. Фигурка – готова.
Грей отключает нейроинтерфейс и протягивает Натали бокал с шампанским. Он вдруг словно резко ощущает тяжеленный вес бокала, и его рука отдергивается обратно. Этот жест, неуверенный и прерывистый, выдает внутреннее напряжение мужчины, хоть лицо его и старается сохранить невозмутимость.