"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
И снова бой! Ай-тере приняли животные формы. Львица – обычная, не белая, горилла и белая медведица. Я снова стал львом, вновь ощутил на клыках привкус чужой крови. Уничтожу! Зарычал, вцепился в львицу, покатился с ней по земле, а Лалли пыталась кинжалом достать медведицу. Но что ее оружие против медведя? Однако стоило ей оцарапать зверя, как его тоже парализовало. Отлично! Жаль, что эффект от кинжала был слабее – почти сразу медведица снова зашевелилась.
– Трезубец!
Моя магия подчинилась, и Лалли вонзила трезубец в медведицу, а я почти сразу перетек в львиное тело. Тони стрелял по горилле, однако та тоже была не из простых – пули не брали. Пришлось Лалли снова вооружаться кинжалом. Я же обернулся человеком, чтобы уйти от удара лапы медведицы – она не ожидала смены ипостаси. И уже снова собирался стать львом, когда что-то просвистело в воздухе.
Трость… Она ударила Лалли в то самое, раненое плечо, заставила вскрикнуть и пошатнуться. Я отвлекся всего на миг и ощутил, как звериные когти ранят спину, раздирая кожу.
– Одно усилие, – шепотом попросил Лалли, стал трезубцем в ее руках, и она метнула оружие в Клода.
Лишь чуть-чуть не хватило… Меня отшвырнуло щитом, а отец ударил тонким лезвием, прятавшимся у него в руке. Он замахнулся еще раз, чтобы убить наверняка, и вдруг… Вдруг превратился в ледяную статую. Я не сразу понял, что произошло. Отполз немного, опасаясь, что это снова чьи-то ай-тере. Но услышал шелест ветра в крыльях и поднял голову.
– Ого! – прошептала Лалли, забыв про боль. Она сидела на земле, зажимая ладошкой плечо. Сквозь ее пальцы сочилась кровь.
А на землю опустился большой синевато-белый дракон. Его чешуя отливала льдом, когти пропахали асфальт и оставили глубокие борозды. Еще один выдох, и ай-тере отца замерли такими же статуэтками.
– Нэйт!
Дракон стал человеком. Мой брат недовольно покосился на статую отца, покачал головой. А я выхватил у замершего Тони мой пистолет и выстрелил в ледяную скульптуру. Лед брызнул в разные стороны. Клода эо Тайрена больше не было…
– Ты вовремя, – торопливо сказал я брату. – Помоги остальным! Потом поговорим, они где-то у ратуши.
И кинулся к Лалли, прижал ее к себе.
– Давай я лучше доставлю вас в безопасное место, – предложил Нэйт, а я отмечал, как он изменился за эти пять лет. Будто два разных человека! – Устрой свою девушку на спине дракона и сам держись. Парень, а ты…
– Я сам справлюсь, – перебил Тони.
– Как скажешь.
Мгновение спустя перед нами снова стоял большой ледяной дракон. Он дыхнул на рану Лалли, и она покрылась ледяной корочкой. Кровь остановилась. Но, понятное дело, помощь нужна была немедленно. Я устроил Лауру на спине дракона, сам забрался следом, и мы взмыли в небо. Никогда не думал, что боюсь высоты! А тут захотелось зажмуриться, но я придерживал свою драгоценную ношу. Лалли, прижавшись ко мне, закрыла глаза.
– Потерпи, – шептал я, не зная, слышит ли она сквозь гул ветра.
«Куда летим?» – пришла мысль от дракона.
– В особняк эо Фейтер.
Он находился чуть в стороне от основного места боя. Там Лалли будет в безопасности, я смогу перевязать ее раны и найти целителя. Дракон покружил над городом и вскоре пошел на снижение к дому своей супруги. Посадка вышла мягкой. Нам даже подали крыло, чтобы легче было спуститься. Я подхватил Лалли на руки и понес в дом, а дракон полетел приближать нашу победу.
Как ни странно, в доме было многолюдно. Сновали незнакомые мужчины и женщины.
– Стефан! – Анна подбежала ко мне. – О боги, давай девочку сюда, я позову Макса и Теда.
Отлично, они здесь! Я отнес Лалли в спальню на первом этаже, опустил на кровать, а Анна уже побежала за помощью. Макс и Тед примчались сразу же, оба бледнющие и больше похожие на призраков. Чемоданчик Макса отправился на стол, он аккуратно срезал платье с плеча Лауры и принялся обрабатывать рану.
– Как успехи? – спросил я Теда.
– Я научился разбивать клятвы, – ответил он.
– А мой лев вернулся.
– Отлично, день прошел плодотворно.
Иначе и не скажешь… А Макс ругал Лалли:
– О чем ты думала? Как только ума хватило полезть в гущу боя?
– Мне надо было… – смутилась она и зашипела от боли, когда целитель наложил повязку на ее плечо.
– Тебе надо было?
– Не кричи на нее, – вмешался я.
– А то что? – обернулся Макс. – Львом пугать будешь?
– Не ссорьтесь хоть вы! – взмолилась Лаура.
– Но он ведь до сих пор не знает! – рыкнул Макс.
– Просто скажи, все в порядке? – И Лалли с мольбой посмотрела на него.
– Лаура, что случилось? Ты чем-то больна? – Я кинулся к ней.
– Она беременна, остолоп, – Макс, который, кажется, и вовсе страх потерял, отстранил меня. А я замер, так и не дойдя до кровати.
– От кого? – спросил растерянно.
– А у меня очередь стоит? – почему-то обиделась Лалли, и в ее глазах заблестели слезы.
От меня? Эта мысль казалась настолько невозможной! Невероятной, неправильной, несбыточной.
– Что? Теперь уйдешь? – Лаура сжимала кулачок на здоровой руке. – Ты же сам сказал, что семью не планируешь. А видишь, как получилось? Но я от тебя ничего не жду. Мы с малышом…
Я сгреб ее в охапку и поцеловал. Лалли застонала – я забыл о повязке.
– Прости, прости, – бормотал я, покрывая поцелуями ее лицо. – Макс, что с ребенком?
– Как ни странно, с ребенком все прекрасно, – ответил тот, угомонившись. – Но такие стрессы никогда не идут на пользу молодым матерям! А если бы тебя ударили в живот? Если бы ты потеряла малыша? Что тогда?
Лалли залилась слезами. Я сцеловывал слезинки, укачивая ее в объятиях.
– Люблю тебя, – шептал на ушко. – Люблю, ненормальная моя.
– И я тебя. – Лаура удобнее устроилась в моих объятиях. – Но льва больше. Он, в отличие от тебя, не против большой семьи.
Да, лев был доволен! Хоть мы и слились воедино, я все равно ощущал, как он мурлыкает внутри. И снова показывает много львят. Зараза белая!
– Я тоже не против, – сказал Лалли. – Но только вместе с тобой.
Глава 37
– Хайди! Хайди!
Чей-то голос ворвался в ее сон. И кто этот смертник? Просыпаться не хотелось. Тело казалось чужим, тяжелым, невыносимо тяжелым. Как и веки – открыть их казалось подвигом, и все-таки она справилась.
– Хайди! – Бледное лицо Макса закрывало обзор. Значит, Тони привел помощь. Хайди протянула руку и коснулась щеки Максимилиана.
– Ты пришел!
Язык не желал шевелиться, губы онемели.
– Что случилось? – допытывался Макс.
– Недооценила очередного эо Тайрена. – Хайди рассмеялась, чувствуя, что близка к истерике. – Он лишил меня магии, этот гад! Представляешь?
Макс промолчал, но ее тело окутало тепло, и сразу стало легче. Будто кто-то обнял за плечи и забрал себе ее боль. Обычный эффект от общения с Максом. Хайди осторожно села, схватилась за голову. Но вскоре комната перестала кружиться. Ай-тере сидел рядом. Он выглядел измотанным, серым. Хайди вздохнула и обняла несносного мальчишку. Тот не сопротивлялся. Видимо, день выдался тот еще.
– Вы победили? – спросила она, хотя ее больше интересовал вопрос, жив ли Клод эо Тайрен.
– Похоже на то. – Макс пожал плечами. – Нэйт явился. Дракон – это весомый аргумент в народных волнениях.
Нэйт… Хайди не видела его пять лет. С этим гордецом были связаны сладкие воспоминания, но все они остались в прошлом. Пусть там и будут. У нее другая жизнь. И теперь нет магии.
Она поглядела на свои пальцы – ни намека на пульсацию силы. Пустышка. Тихо рассмеялась.
– Что такое? – насторожился Макс. Видимо, боялся, что она сойдет с ума по-настоящему.
– Исполнилось твое желание, да? Клод выжег мою магию. – Хайди встряхнула пальцами. – Ничего, видишь?
Ай-тере склонил голову.
– Ты сможешь меня вылечить? – поинтересовалась Хайди.
– Я не знаю, – тихо ответил Макс. – Попытаюсь.
Но по глазам видела – пытаться будет плохо. Его устраивает такой исход. Но он ведь до сих пор использует магию! Значит, клятва есть? Или уже нашел другую? Почему-то при этой мысли пришла злость.