"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
Я отметил, что ее глаза не блестели жадно, в отличие от ди Хомфри. Однако вряд ли она согласилась бы нам помогать, если бы речь не шла о деньгах. Дополнительное финансирование решает все. В том числе дает доступ к документам, недоступным для простых смертных. Только я был уверен – это все зря. Нет в этих стенах ничего, что могло бы мне помочь выяснить правду о собственном рождении.
Директор ди Воллес уточнила мое полное имя, дату рождения и когда примерно я покинул приют. Вот тут я действительно мог ответить очень примерно, потому что не помнил. Тем не менее она отправила кого-то из коллег сходить в архив, а сама предложила нам чаю. Лонда не отказалась, а я думал только о том, что там с моими друзьями, поэтому едва не упустил момент, когда появилась высокая худощавая женщина с папкой в руках.
– Кажется, оно. – Аманда ди Воллес развязала шнурки на папке и открыла ее. – Дата рождения совпадает, так… Можно сказать, вам повезло. У нас есть официальный отказ от ребенка, подписанный вашей матерью. Все данные учтены – если, конечно, она рожала по своим документам. В любом случае у вас есть что проверить.
И протянула Лонде желтый листок. Она скользнула по нему взглядом и чуть удивленно посмотрела на меня.
– Что там? – спросил я, чувствуя, как поднимается тревога.
– Смотри.
Листок перекочевал в мои руки. Да, действительно, моя дата рождения – великая ночь, которая вместо силы «иль» преподнесла «ай». Есть имя – Теодор. Фамилии нет. Ниже – имя матери. Анна Шелдон. Ни о чем мне не говорит, но уже зацепка, да. И адрес…
– Какого Форро? – прошептал я. – Почему…
Вот адрес оказался мне знаком. Именно там находился особняк дедушки Деи, господина эо Фейтера. С ума сойти! Эта Анна как-то связана с семьей Деи? Стоять! Анна?
– Спасибо, вы помогли больше, чем мы могли рассчитывать. – Лонда торопливо выписала чек для приюта.
– Вы тоже нам помогли, – ответила ди Воллес. – Надеюсь, вы отыщете своих родных, Тед. Удачи.
Кажется, уже отыскал. Или это совпадение? Или… Мы вышли на улицу. Я задыхался, стараясь навести хоть какой-то порядок в мыслях. Не думал, что прошлое способно выбить почву у меня из-под ног.
– Все хорошо, Тед? – занервничала Лонда.
– Да, – заверил ее. – Хорошо, не волнуйся. Это просто… неожиданно. Сохранился адрес, сохранилось имя. Зато теперь я знаю ответ: от меня отказались сразу после рождения. Ничего необычного.
– У твоей мамы могли быть причины, – сказала иль-тере. – Давай поедем туда…
– Нет! – перебил я ее. – Не поедем.
– Но Тед!
– Не сегодня, договорились?
– Зря. Сейчас в особняке эо Фейтер никого нет. Насколько я помню, Эжен вчера упоминал, что сегодня возобновятся переговоры. Значит, весь состав посольства в ратуше. Ты вряд ли хочешь лишних свидетелей.
Она была права! Лонда вообще во многом права, и я не понимал, почему ее так заботит моя судьба. А она стояла рядом, ожидая моего решения. Сейчас? Расставить все точки? Решить раз и навсегда?
– Хорошо, поехали.
Нечего продлевать пытку. Если Анна – та самая, которая указана в документах, она ответит на мои вопросы, и можно будет перевернуть эту страницу моей биографии. Раз и навсегда.
Поэтому мы сели в автомобиль. На этот раз панель управления активировала Лонда – я слишком нервничал, чтобы следить за дорогой. Иль-тере поглядывала на меня с беспокойством, но молчала, и я был благодарен за это. Редкое умение – вовремя помолчать. Ехать было достаточно далеко. Я даже успел немного успокоиться, и когда впереди показались ворота особняка эо Фейтер, перестал самому себе напоминать загнанного лисенка. А еще за это время изучил статью в газете. Ничего нового: неизвестные напали на Джефри Моргана. Зато анонимный источник поведал журналистам, что Джефа спас любовник его жены, который случайно заглянул «на огонек». И кто такое придумал?
А у особняка эо Фейтер нас встречала охрана.
– Передайте госпоже Айлер, что ее хочет видеть подруга, Лонда ле Феннер, – сказала моя иль-тере.
– Госпожа Айлер сейчас отсутствует, – сурово ответил охранник.
– Тогда могу я увидеться с Анной? Оставить для Ариэтт сообщение.
– Сейчас узнаю, – так же неприязненно ответил тот и ненадолго скрылся в доме, оставив нас под присмотром напарников. Вернулся он, впрочем, быстро, и перед нами открыли ворота. А я-то понадеялся, что и Анны нет дома. Ведь ее иль-тере уехал в Эвассон. Что ей стоило навестить Дею вместе с ним?
Но нет, она осталась. Видимо, чтобы поддержать Эжена и Ариэтт. И сейчас нас проводили в гостиную, где уже ожидала домоправительница особняка.
– Добрый день, – приветливо улыбнулась она Лонде, а у меня пульс застучал в висках. – Мне сказали, вы хотели оставить сообщение для Ариэтт.
– Не совсем, – призналась Лонда. – Мы знаем, что Ари нет дома. Скорее мы к вам.
И отошла в сторону, позволяя мне все выяснить самому.
– Анна, я не знаю, с чего начать, – сказал честно. – Наверное, с того, что я вырос в колледже ди Хомфри, как и Дея. А до этого воспитывался в приюте госпожи ди Воллес, куда попал сразу из больницы, где появился на свет, потому что моя мать написала отказ от ребенка.
Анна резко побледнела, на ощупь отыскала кресло и села. Лонда заметила графин, налила воды в стакан и протянула Анне. У той дрожали руки, и это уже был ответ на мои вопросы. Она знала, о чем я говорил.
– Тед. Значит, полное Теодор, – тихо произнесла ай-тере, отставив стакан на столик.
– Да, – кивнул я.
– Светлый Инг…
Она поднялась и шагнула ко мне, но я сделал шаг назад.
– Недаром твое лицо показалось мне знакомым… Ты просто похож…
И женщина глухо всхлипнула. Мне, возможно, стало бы ее жаль, если бы за ее слезами не стояла моя жизнь. Вся, от начала и до конца. От первого вздоха.
– Госпожа Шелдон, верно? – уточнила Лонда.
Анна безнадежно кивнула.
– Поверьте, мы не хотели причинять вам боль. Просто Тед имеет право знать.
Зачем? Зачем я вообще сюда приехал? Не надо было соглашаться! Ничего не изменится оттого, что я принес слезы этой женщине. Она свой выбор сделала много лет назад. Я для нее – никто. Как и она для меня. Стоит признать очевидное.
– Присядьте, – попросила Анна, снова занимая кресло, и нам пришлось сесть следом. – Не подумайте, что пытаюсь оправдаться. Но, Тед, ты действительно имеешь право знать. И я расскажу… Кроме меня некому. Моим первым и единственным иль-тере был Фернанд эо Фейтер. На самом деле не редкость, когда ай-тере испытывают чувства к своим иль-тере, однако обычно от их связи никогда не рождаются дети.
– Если между ними нет взаимных чувств, – тихо сказал я, вспомнив пример Деи и ее родителей.
– Да. Но я ведь не думала, что Фернанд… У меня никогда не было своей семьи, мне исполнилось уже больше тридцати, и никаких беременностей. Фернанд был женат, его супруга безумно ревновала мужа ко мне. А тут… Я узнала, что жду ребенка. И пришла в ужас, потому что как дальше быть? Я жила здесь, с Фернандом и его женой. Все время у них на глазах. С ребенком меня могли выгнать на улицу, и я бы никогда не увидела мужчину, которого любила. И умерла бы без его силы, потому что не мыслила о другом иль-тере. И вы сами знаете, какие иль-тере живут в Тассете. Одним словом, все эти девять месяцев я лгала Фернанду. Поначалу, естественно, мое положение не было заметно, да и живот оказался небольшой, платья до последнего позволяли его скрывать. А последние дни перед твоим рождением я и вовсе… Сказала Фернанду, что хочу навестить подругу, и он поверил. А может, решил, будто уезжаю к мужчине, но отпустил, ни о чем не спрашивая. Знала ли я тогда, что не смогу оставить ребенка? Конечно, знала. Но надеялась… Что все как-то образуется. Я найду выход, однако не нашла. Ты появился на свет, я была в больнице до последнего, пока позволял мой резерв, а затем написала отказ. Супруга Фернанда никогда бы не приняла случившегося… Тем более их дочь влюбилась в своего ай-тере и сбежала из дома. А я… Я не решилась нарушить покой человека, которого любила.