"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
– Еще чего! – упрямо твердила сестра. – Я никуда не поеду без тебя. Винс обещал помочь? Обещал. Значит, передадим ему копии и оригиналы.
– Джефри пополнил вашу коллекцию доказательств? – спросил я, присаживаясь в кресло.
– Да, – ответила Ариэтт. – Теперь у Тианеста и Рандсмара не возникнет вопросов, я надеюсь. Завтра свяжемся с Винсом, пусть поможет переправить бумаги Дее и Нэйту. Они знают, что с ними делать.
– И что будет дальше?
– Переворот, – тихо сказал Эжен.
– Тогда твой муж прав, тебе стоит отвезти документы самой.
– Нет!
Да, с Ари невозможно спорить. Я бы с радостью отправил весь состав посольства обратно в Эвассон. Тем более доказательства были у них в руках. И причина была – гибель Эдиты. Но не поедут ведь! Упрямые.
– Ладно, решайте сами, – сказал им. – А я, с вашего позволения, отправляюсь спать.
– Доброй ночи, Стеф. – Ари обняла меня. – Отдыхай.
– Вы тоже не засиживайтесь допоздна, сестренка. Дни предстоят непростые.
И пошел в отведенную мне спальню. На этот раз я уснул, стоило прилечь, и до самого утра спал без снов.
Глава 18
Макс
Джефри ничего не сказал мне по поводу клятвы, принесенной Хайди. Но в его глазах я видел главное: стоит ошибиться, стоит показаться хоть немного опасным, и он уберет меня с пути. Видимо, за годы в сопротивлении он разучился колебаться и сочувствовать. Иначе бы не смог нести на своих плечах такой груз. Когда я слушал их рассуждения со Стефаном, становилось страшно. Эти два человека, которые, по сути, всегда были по разные стороны, казались очень похожими. Слишком… Они говорили о человеческих жизнях, как о мусоре. Так чем тогда Джеф Морган отличается от Стефана эо Тайрена? Или от его отца? Только тем, что стремится к высокой цели? А как на деле?
Тем не менее я просидел всю ночь, обдумывая основу нашего плана, а утром ехал в особняк эо Лайт. Так его и называл, хотя дом давно принадлежал Моргану. За эти дни я не видел Хайди, не слышал о ней. Но она не мешала мне тянуть из нее силу – это тоже чувствовал явно. А вот захочет ли она помогать планам Джефри… Думаю, ее и спрашивать не станут.
Меня ждали. Стоило появиться у ворот, проводили в большую гостиную. Джефри и его супруга сидели за стеклянным столиком и пили чай. Идиллия.
– Доброе утро, господин Айлер, – кивнул мне Морган, а Хайди взглянула чуть удивленно. Видимо, еще не слышала, что семья Айлер приняла меня в свой круг.
– Здравствуйте, господин Морган, госпожа.
– Чаю? – предложила Хайди.
– Пожалуй, откажусь, – ответил я сдержанно. – Но вы не торопитесь, я подожду.
Джефри усмехнулся. Ему нравилась эта игра. Знал ли он о том, что я когда-то испытывал к его жене? Вряд ли. Но видел меня на свадьбе и мог запомнить. У меня не вызывал симпатии этот человек, и все же он боролся с целым Тассетом, а это заслуживало уважения. Хайди же казалась совершенно спокойной. Что сказал ей муж, когда узнал о моей клятве? Оставалось только догадываться. Поэтому я занял свободное кресло и наблюдал за очередной игрой напоказ.
– Что вам понадобится для работы, Максимилиан? – спросил Джефри, когда чашки были убраны, а спектакль сыгран.
– Все необходимое у меня с собой. Только сила вашей супруги.
– Тогда она в вашем распоряжении. Можете занять малую гостиную, вас никто не побеспокоит. И все-таки, надеюсь, вы ищете другую иль-тере. Хайди не сможет долго выполнять эту роль. Увы, здоровье не то.
Я заметил мимолетный взгляд, которым Хайди наградила Джефа. Дай ей волю, она убила бы его. Растерзала в клочья – в этом сомневаться не приходилось. Но когда Джефри обернулся к супруге, она снова мило улыбалась.
– Идем со мной. – Хайди поднялась и протянула мне руку. – Малая гостиная на втором этаже.
Можно подумать, я этого не знал. Мы поднялись по широкой лестнице, свернули в коридор. Раньше так называемая «малая гостиная» принадлежала ай-тере Хайди. Мы собирались в ней, чтобы сцедить яд друг на друга. Иногда хозяйка присоединялась к нам. Ей нравились наши пикировки. И ненависть друг к другу нравилась. Я долгое время об этом не задумывался, считал, что она имеет право. Не имела.
– Столько воспоминаний, да? – Хайди обернулась, стоило нам переступить порог комнаты.
– Да, – ответил я. – Их хватает.
– Снова глядишь букой? – Видимо, моя магия несколько воодушевила госпожу Морган. Она больше не казалась разбитой и потерянной.
– Моя клятва – случайность, – напомнил я.
– А может, судьба? Даже Джеф покричал и угомонился, а я уже начала думать, что опять запрет где-нибудь, а тебя убьет для разнообразия.
– Твой муж не кажется чудовищем.
– Он умело притворяется. – Хайди присела в кресло у стола. – Иначе я бы не вышла за него замуж. Но там, конечно, еще и этот проходимец Тед постарался. Тоже редкая тварь.
Я слушал и молчал. Не за этим сюда пришел. Поэтому прервал поток негодования Хайди:
– Мне нужна твоя помощь, как моей иль-тере. Я поделюсь с тобой магией, а тебе надо будет наложить определенные свойства на иглы. Сумеешь?
– Джефри сказал, если я тебе не помогу, он будет очень, очень сильно разочарован, – выделила голосом иль-тере. – А его нельзя разочаровывать, чревато последствиями. Рано или поздно он меня убьет.
Я пожал плечами. Манипулировать мною? Дурная затея, мне уже не девятнадцать. Вместо ответа разложил перед собой ряд острых игл.
– И что мы с ними будем делать? – спросила Хайди, накручивая локон на пальчик.
– Зачаровывать так, чтобы они могли нанести непоправимый вред здоровью, но при этом не убить, – ответил я.
– Почему же не убить?
– Потому что большое количество трупов неминуемо вызовет расспросы. Вперед!
Я показал Хайди несколько медицинских магических печатей, о которых узнал в Эвассоне. В Тассете подобной практики не было. Здесь и вовсе не слишком-то распространена целительская магия. Я накануне навестил Мика и был шокирован, насколько топорно лечили в больнице. Подлечил ай-тере сам, отметил, что его резерв начинает перегреваться. Надо забрать его из больницы и попросить Стефана помочь, больше некому.
Хайди старательно повторила базовый ряд печатей. Я ощутил ее осторожное прикосновение к моему резерву, затем куда более смелое. Подумалось, а вдруг она решит использовать подобное на муже? Но я почувствую и не позволю. Да, Хайди все еще оставалась моим личным безумием, однако все имеет предел. И грань между нами чувствовалась слишком явно.
– Я отвыкла от этого. – Хайди задумчиво отложила в сторону иглу, способную вызвать паралич. – Точнее, медициной и вовсе никогда не интересовалась. Даже не задумывалась, что у тебя есть к ней способности. Кстати, кто поколдовал над твоей щекой?
– Нашлись желающие.
Я был благодарен Лалли. И считал, что эо Тайрену очень повезло, и он осел, если не ценит такого счастья.
– Отрастил зубы? – Иль-тере вдруг рассмеялась. – Тебе к лицу. Я вообще не думала, что ты станешь… таким.
– Каким? – Я подвинул следующую иглу.
– Дерзким, умным, привлекательным. Нет, ты и был красавчиком, не отрицаю, но…
И склонилась над иглой. Я бы поспорил. Да, я изменился, и что с того? Ничего, что не было заложено изначально, во мне не проснулось. Хайди ли не понимать. А иль-тере уже ловко накладывала печати. Она всегда была безумно талантливой, только тратила свои способности даже не ради обогащения, а для удовлетворения собственного эгоизма. И все-таки было в этой женщине нечто, притягивающее не хуже магнита.
– Не смотри на меня так, смущаешь, – усмехнулась Хайди.
– Я просто немного задумался.
– Заметно. И о чем же?
– О тебе.
И подвинул еще одну иглу, забирая предыдущую.
– На эту финальную печать будем накладывать другую.
– Как скажешь.
Хайди снова старательно повторяла плетения. У нас ушло около трех часов на двенадцать игл – с запасом, причем часть из них была замедленного действия, чтобы всех подражателей не доставили в больницу в одну ночь. Но если подействует так, как должно, целители будут бессильны.