"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
– Ариэтт!
– Еще скажи, что я не права, – возмутилась жена. – Мы и так рискуем, Эжен. Но тебе мало риска! Ты собираешься все-таки свести счеты с Кэтти, хотя я считала, что мы закрыли этот вопрос.
– Мы и закрыли его!
– Да что ты говоришь!
Ари развернулась и вылетела из комнаты. Я собирался броситься за ней, но Стефан остановил меня.
– Сестра права, – сказал он. – Твое присутствие необходимо здесь. А с Кэтти ди Реан и двумя ай-тере мы справимся и вдвоем с Лалли. Лев сильнее их.
– Кто вам сказал, что мы отпустим Лалли одну? – хмуро поинтересовался Ник. – У нас нет никаких причин доверять вам, господин эо Тайрен, а Лаура – наша иль-тере.
– Вы меня не хотите спросить? – У Лалли даже щеки заалели. – Я возьму с собой Тони, потому что без него мы не найдем Кэтти. А у вас и здесь работа найдется, Ник. Списки и Тед. Мало?
– Еще раз повторяю – никто не отпустит тебя одну. Выбирай! Я, Джемми или Эш, раз уж всех троих брать не хочешь.
– Ник прав, – сказал Джефри. – Возьми Эша, он самый сильный из твоих ай-тере.
Не знаю, до чего они дошли в своем споре – решил потом спросить у Макса, который не вмешивался в общий разговор и только внимательно слушал. При этом казался безумно усталым. Видимо, спасение нового ай-тере Лалли потребовало много сил. Я вышел в коридор и попытался понять, куда побежала Ариэтт. Где же была ее комната…
Память не подвела. Я безошибочно нашел нужную дверь, приоткрыл ее и заглянул в комнату. Ари сидела на небольшой софе и всхлипывала, закрыв лицо руками. Я вздохнул, сел рядом с ней и обнял за плечи.
– Не плачь, пожалуйста. – Коснулся губами виска. – Все будет хорошо.
– Да? – Ариэтт отстранилась. – С какой это стати? Я поддержала тебя, когда ты решил поехать в Тассет, Эжен, но ни за что не соглашусь на новую встречу с Кэтти! Ты нужен мне здесь, у нас миссия. А если что-то случится? Мы провалим все надежды, которые на нас возлагают в Эвассоне. Из-за чего? Твоей мести?
– Ты же знаешь, что я не собирался ей мстить, – ответил я устало. – Но понимаешь… В том, что происходит, есть и моя вина. Если бы мы остановили Кэтти…
– Ты бы смог убить ее? – Супруга сжала кулачки. – В глаза мне смотри! Смог бы дальше жить спокойно? Уехать с нами? Забыть?
Я отрицательно покачал головой. Хорошо, что понял это до того, как стало слишком поздно.
– И сейчас не сможешь. – Ари вытерла слезы. – Не надо, Эжен! Не надо тебе с ней видеться. Стефан разберется. Я, конечно, не хочу, чтобы он в это вмешивался, но он действительно сумеет остановить Кэтти раз и навсегда. А ты нужен нам здесь. Эдите, ребятам из посольства, мне. Единственное, что мы должны сделать, – подготовить бумаги для отправки в Эвассон. И этот парень, Тони, тоже может стать свидетелем, если получится вывезти его отсюда или заверить показания. Либо мы это сделаем, либо все пропало.
– Ты права. – Я крепче обнял супругу, и она затихла в моих объятиях. – Как и всегда. Я останусь здесь, но…
– Так будет правильно, – перебила она меня. – И эти подражатели… Давай поговорим с Джефри. Надо задокументировать их преступления. Может, кого-то оставить в живых и отправить в Эвассон, раз уж наказать по закону все равно не получится. У нас много работы.
– Согласен. Идем, обсудим это с Джефри, пока он не уехал.
Когда мы вернулись в комнату, картина изменилась: Лалли и Ник исчезли, остался только сам Стефан, Макс и Джеф, который тоже уже собирался уходить.
– Джефри, можно попросить вас кое о чем? – сказал я, и Морган остановился на пороге.
– Слушаю вас, Эжен, – ответил он.
– Не торопитесь расправиться со всеми подражателями. Если кто-то захочет письменно дать показания или подтвердить их в Эвассоне, можно это устроить. Нам все еще нужны доказательства.
– Хорошая мысль, – откликнулся Стефан. – Я так понимаю, ты решил прислушаться к супруге?
– Да, – сказал я. – Мы займемся посольством и подражателями. Пока наши переговоры застряли в мертвой точке. Так что Ари права, надо сосредоточиться на этом.
– Я подумаю, как выполнить вашу просьбу, – сказал Джефри. – А теперь прошу прощения, меня ожидает супруга. Она сегодня встречалась с подругами. Послушаю, о чем сплетничают дамы. До встречи, господа.
И вышел из комнаты.
– Пожалуй, нам тоже пора, – сказала Ари.
– Вы можете остаться, если хотите, – ответил Стефан. – Час поздний. Мы уедем на рассвете, чтобы было меньше чужих глаз.
Мы переглянулись. Макс откровенно клевал носом, Ари все еще выглядела расстроенной.
– Спасибо за гостеприимство, – сказал я Стефану. – Пожалуй, воспользуемся твоим приглашением. Тоже выедем на рассвете, как раз успеем подготовиться к новому раунду переговоров.
– Договорились. Только на второй этаж заходить не советую, там очень нездоровая атмосфера.
И Стефан позвал прислугу, чтобы для нас подготовили две гостевые спальни. А я никак не мог отделаться от мыслей о Кэтти. Они впивались в голову, мучили, возвращая в те далекие дни, когда казалось, что моя жизнь кончена. Тогда мои близкие сумели удержать меня у края пропасти. А сколько было тех, кто не сумел удержаться? Тех, кого Кэтти погубила? Страшно подумать. Наверное, и к лучшему, что Стефан встретится с ней без меня. Хочется надеяться, на этот раз мы точно слышим о Кэтти в последний раз.
Глава 7
Стефан
В доме после напряженного вечера воцарилась тишина. Я отправил гостей отдыхать, а сам прошел в комнату, где теперь по очереди обитал кто-то из моих ай-тере. Сегодня это были Диана и Энн. Девушки тоже собирались ложиться, когда я появился на пороге.
– Господин эо Тайрен.
Обе присели в реверансе.
– У меня будет для вас поручение, – сказал я, прикрывая за собой дверь. – Утром я уеду, меня не будет около недели. На время моего отсутствия хочу, чтобы вы присматривали за посольством Эвассона. За каждым его участником. Любые подозрительные личности не должны к ним приближаться. За жизни членов посольства отвечаете головами.
– Поняли вас, господин эо Тайрен, – слаженно ответили девушки.
– Оборот разрешаю. Использование моей магии, если дотянетесь, тоже. А пока отдыхайте.
– Берегите себя, господин эо Тайрен, – тихо сказала Диана.
– Непременно, – ответил я, обернувшись уже на выходе из комнаты.
Собирался пройти в свою спальню, но потом свернул обратно в гостиную. Налил вина в бокал, достал сигару.
– Опять куришь?
Ари, кутаясь в свою старую шаль, появилась на пороге. Я не трогал ни ее комнату, ни оставшиеся вещи. Просто закрыл на ключ, и теперь Ари с легкостью нашла любимую вещицу.
– Мне давно никто не запрещает, – ответил я и все-таки затушил сигару. Не буду лишний раз раздражать Ари. Сестра села в кресло напротив и долго задумчиво смотрела на меня.
– Дай угадаю. Ты окончательно рассорилась с супругом. – Я скептически изогнул бровь.
– Нет. – Ари улыбнулась. – Эжен уже спит. Он устал за последние недели.
– А ты? Ты не устала?
Сестра пожала плечами. В этом была вся она. Никогда не признается.
– Знаешь, почему мы поженились только недавно? – вдруг она кардинально сменила тему.
– Признаюсь, этот вопрос меня крайне интересует, – ответил я, отмечая, что сестра выглядит совсем бледной.
– Мы поссорились, – сказала она. – Из-за глупости, пустяка. Я на эмоциях съехала к Нэйту, думала даже вернуться домой. Эжен попытался со мной помириться, но я наговорила ему гадостей, и он больше не пришел. Я сначала ждала, потом злилась, потом ревела, а его все не было. В окно наблюдала, как мой любимый человек уходит на работу, потом возвращается, и не находила в себе сил с ним поговорить. А он тоже злился, страдал, но не приходил. Глупо, да? Я приняла предложение поехать на стажировку и полгода провела в восточном Эвассоне, на границе с Тианестом. А потом позвонил Нэйт. В одну из вылазок на них напали. То ли выследили, куда они поехали, то ли кто-то выдал, где будет встреча с Тедом, – мы так и не узнали. Но в тот раз Дею сопровождали только Эжен и Нэйт. Им казалось, что уж в Эвассоне точно не будет поджидать опасность. Ошиблись. И все бы ничего, с драконом сложно справиться, но Эжена успели ранить. Довольно серьезно, он едва не погиб. Нэйт, собственно, звонил оттуда, из забытого богами городка, где даже магов-целителей не было. Если бы не сила Деи, Эжен бы не выкарабкался. Мне потребовалось три недели, чтобы туда добраться. И за эти три недели, когда у меня не было даже связи с Нэйтом, я поняла главное: какие же мы глупые! Мы ведь любим друг друга, а из-за мелкой обиды упустили столько времени. Я приехала туда, узнала, что Эжен уже дома. Еще около недели или больше мчала в столицу, сама чуть его не прибила. Но главное, осознала, что жить без него не могу. И умру, если его не станет. Поэтому вопрос о моем участии в миссии в Тассете даже не обсуждался. Устала ли я? Да. Но я бы еще больше вымоталась, если бы отпустила его одного. И пока я здесь, он будет осторожен – ради моей безопасности, понимаешь?