"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
– Госпожа эо Фейтер, вам письмо, – вдруг появилась в комнате Анна. В ее руках был поднос с конвертом без всяких надписей.
– Кто его передал? – удивленно спросила я.
– Какая-то госпожа, – ответила Анна. – Она отказалась представиться.
Я открыла конверт. Почерк был незнакомый.
«Здравствуй, милая моя девочка, – прочитала я поспешно. – Надеюсь, ты еще помнишь свою тетю Вив. Я тоже ни на минуту о тебе не забывала, несмотря на то что долгие годы считала погибшей. Все это время я собирала информацию, кому понадобилось убить моего бедного брата, но в силу слабости здоровья использовать ее уже не смогу. И боюсь, что за мной следят, поэтому попросила соседскую девушку передать тебе послание. Прошу, Дея, единственное мое желание – увидеть тебя перед смертью. Буду ждать тебя сегодня вечером по адресу: улица Квартирных, дом два. Прошу, приходи одна! И убедись, что нет слежки. Твоя тетя Вив».
Письмо оставило смешанные чувства. Сначала всколыхнулась радость: тетя Вив жива! Затем – подозрения. Во-первых, как она узнала, где я сейчас, если не знала столько лет? Ладно, допустим, в высшем свете говорят о смерти дедушки и моем наследстве. Но снова вопрос: как она не побоялась доверить письмо посторонней девушке? Раз уж за ней следят. Что за глупости?
А может, все странности письма объясняются болезнью тетушки? Так ведь случается. И информация, которой она обладает, тоже мне нужна. Не выдержав, я подхватила письмо и побежала к Нэйту.
Он работал в кабинете. Сидел за столом и выписывал что-то из документов, но, услышав мои шаги, поднял голову.
– Что-то случилось? – сразу заметил мой любимый, а я молча опустила на стол письмо. Нэйтон пробежал глазами по строчкам и вынес вердикт:
– Ты никуда не пойдешь.
– Нэйт, это действительно может быть тетя Вив, – сказала я.
– Это письмо странное, Дея. – Он покачал головой.
– Да, странное, но, возможно, тетушка больна и ей требуется помощь. А может, за ней действительно следят? И ей удалось узнать что-то ценное?
– Даже если так, я против, чтобы ты ее навещала. Это опасно. И готов поставить что угодно: в доме твоей тети нас ждет засада. Если, конечно, это вообще ее дом.
Я молча кусала губы. Все больше казалось, что Нэйт прав и моя тетя никак не могла написать это письмо. И в то же время тетушка должна знать куда больше о гибели родителей. Это меня в детском возрасте отправили в колледж ди Хомфри, а она-то взрослая и осталась свободной.
– Знаешь, что? – сказал Нэйт. – Давай поступим следующим образом. Мы попытаемся узнать, где на самом деле живет твоя тетя, и вместе нанесем ей визит. Я могу прямо сейчас поехать в архив.
– Я с тобой.
– Договорились, собирайся.
Я поспешила переодеваться. Мы уже спускались по лестнице к выходу, когда нам навстречу вошли Эжен и Дилан.
«Вы снова уходите?» – бегло написал Эжен.
– Да, поедем кое-что узнать в архиве, – ответила я.
«С вами можно?»
– Почему нет? Мы ждем тебя на улице.
Эжен бросился в свою комнату, а мы с Нэйтом вышли во двор. Любимый забрал из гаража автомобиль, а Эжен как раз появился на пороге. Видимо, хотел хоть немного привыкнуть к городу, потому что я замечала, как ему непросто пересекать границу нашего дома. Сад для Эжена уже стал достижением. Главное, чтобы он не останавливался.
Нэйт занял место за рулем, а мы с Эженом разместились на заднем сиденье.
«А зачем мы едем в архив?» – спросил он.
Я в двух словах пересказала историю письма. Чем больше думала о нем, тем сильнее казалось, что его никак не могла написать тетя Вив. Но тогда кто его автор? Тот, кто причастен к гибели родителей? Или же Хайди никак не уймется и готова на все, чтобы вернуть себе Нэйта? А впереди замаячило здание архива. Оно напоминало высокую свечку почти без окон. Помню, как впервые увидела его во время прогулки с мамой и подумала, что это непременно должна быть тюрьма. Ошиблась.
Автомобиль остановился на стоянке. Мы втроем направились к входу.
– Чем могу помочь? – спросила молоденькая девушка, дежурившая в общем зале.
– Я хочу найти родственницу, – ответила ей. – Мою тетю, с которой не виделась много лет.
– О, тогда вам в пятый зал. Там хранятся адресные книги.
– Благодарю.
Мы поднялись по лестнице на второй этаж, следуя указателям. Наконец нашелся зал под номером пять. И снова я рассказала сотруднице архива о своей тетушке.
– Ее имя? – спросила та.
– Вивиан ле Аррет, – ответила я.
– Ваши документы?
К счастью, и документы на имя отца были со мной, несмотря на то что я приняла титул дедушки. Женщина взглянула на них и кивнула.
– Отлично. Присаживайтесь за столик номер три, я поищу данные о вашей тете.
Я устроилась за столиком, Нэйт и Эжен окружили меня, будто стража. Было удивительно смотреть на них. Нэйт не изменил себе: кипенно-белая рубашка, серый жилет, черные брюки. Так, как он привык ходить в колледже. Эжен же, наоборот, перешел исключительно на темные тона. Да, я знала, что вещи покупал Нэйт, но он купил много всего, а Эжен выбрал темно-синюю рубашку, черные штаны и черный жилет. Он казался черно-белой картинкой и так сильно стискивал губы, что они превратились в тонкую линию.
А к нам уже спешила сотрудница архива с тонкой папкой.
– Вот здесь все, что удалось найти. – Она положила документы передо мной.
– Огромное спасибо, – ответила я, открывая папку. Все сходится! Последним адресом значилась улица Квартирных, дом два. Если верить бумагам, тетя переехала туда два года назад.
– Видите? – взглянула на парней. – Тетушка действительно живет по этому адресу. Значит, в письме может быть написана правда.
– Это опасно, Дея, – вмешался Нэйт. – Я против, чтобы ты туда ехала.
– Нет, я поеду.
– Тогда я иду с тобой.
– Ты невнимательно читал письмо? Тетя впустит меня, только если буду одна. Так что тебе придется подождать меня в автомобиле.
«Зато с тобой могу пойти я, – торопливо написал Эжен. – Спица».
Я его поняла. Да, спица! Которой можно заколоть волосы. А Нэйтон взглянул на нас удивленно.
– Спица. Его материальная ипостась, – пояснила я. – Хорошо, так и поступим. Только давайте для начала вернемся в автомобиль.
Мы вернули документы сотруднице архива, а сами поехали на улицу Квартирных. Нэйт остановил автомобиль за углом, чтобы не привлекать излишнего внимания.
– Дея, ты уверена? – в сотый раз спросил он.
– Да, – ответила я. – Прошу, жди здесь. Если что-то пойдет не так, ты сам почувствуешь. Эжен?
Тот кивнул. Миг – и вместо друга на сиденье автомобиля лежала тонкая серебристая спица. Я подняла ее, собрала волосы и прихватила, как заколкой.
– Мне к лицу? – спросила с улыбкой у Нэйта.
– Да, – тревожно ответил он. – Я рядом, Дея.
– Конечно.
Очень хотелось добавить «любимый», но пришлось промолчать. Я вышла из авто и поспешила к ряду низеньких серых домов. Постучала в тот, на заборе которого красовалась перекошенная цифра два. Дверь долго не отпирали, затем послышался тихий голос:
– Кто вы?
– Я – Дея ле Аррет, – ответила своей собеседнице. – Ищу свою тетю Вив.
Дверь распахнулась. Да, это была тетушка! Сердце радостно забилось. Но как же она постарела! А тетя вцепилась в мою руку, втащила в дом и, только когда заперла дверь, крепко прижала к груди:
– Дея, девочка моя!
– Здравствуй, тетя. – Я вытерла слезы с глаз.
– Какая взрослая ты стала! Так похожа на маму, – причитала тетя Вив, ведя меня в комнату, а я думала о том, что сама она выглядит действительно скверно. Видимо, строки о болезни не лгали. Сколько ей лет? Около пятидесяти, она была старше папы. А выглядит глубоко за шестьдесят. Но болезнь – не приговор, и моя магия могла отсрочить ее гибель.
– Присаживайся. – Вив усадила меня на пружинистый диванчик. Обстановка в комнате была бедной, убогой. Мебель явно знавала и лучшие времена.
– Слушай внимательно, Дея, – зашептала она. – У меня мало времени. Завтра утром я уеду, и никто не расскажет тебе о том, что знаю я.