"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
– Что происходит? – резко спросила она. – Я ждала только Нэйтона.
– А пришел я. – Винсент развел руками. – Прошу прощения, госпожа эо Лайт. Я осмелился нанести вам визит в праздники, но дело не терпит отлагательств. Я уже говорил вам, что мой старый друг Фернанд эо Фейтер безуспешно разыскивает пропавшую внучку. И о чудо! Девочка нашлась. Здесь. Поэтому я забираю Дею ле Аррет из колледжа. Дальнейшее образование она получит в индивидуальном порядке.
– Это невозможно, – отчеканила Хайди.
– Почему же? – усмехнулся Винс.
– Потому, что Дея подписала договор, и после окончания учебы должна отработать три года.
– Но ведь там прописана и компенсация, я правильно понимаю?
Хайди медленно кивнула, а я ощутила, как быстро колотится сердце.
– Тогда я готов выплатить ее прямо сейчас. Прошу, предоставьте мне договор Деи.
– Приходите завтра, – фыркнула Хайди. – Сегодня праздник, и я не собираюсь решать деловые вопросы.
– Увы, состояние господина эо Фейтера таково, что не допускает промедления, – отчеканил Винс. – Так что я забираю Дею и ее ай-тере. Сейчас же.
– Но…
– Договор.
Хайди поднялась, открыла сейф и почти швырнула Винсенту бумаги. Он изучил их с непроницаемым лицом. Только присвистнул от суммы компенсации, но покорно достал чековую книжку и выписал Хайди чек.
– Неустойка уплачена, – сказал ей. – Благодарю за сотрудничество, госпожа эо Лайт.
– Но ай-тере Деи… – попыталась возразить она.
– Давал клятву Дее, – за нее договорил Винсент. – Поэтому не может остаться здесь, а поедет со своей иль-тере. И компенсация в этом случае в договоре не прописана. На этом позвольте откланяться, нас ждут. Дея, Нэйтон, собирайтесь, мы уезжаем.
Назад в комнату я бежала, потому что от того взгляда, которым нас проводила Хайди, стало не по себе. В сумку полетел многострадальный Мик, белье, конспекты, платье. Всего одно, потому что я еще помнила, как Хайди заставила Нэйта раздеться, чтобы он вернул ей костюм, купленный на ее деньги. Нет уж! Обойдусь без немногочисленных нарядов. Жаль, что не получится попрощаться с Лондой. Я быстро набросала для нее записку и подсунула под дверь комнаты.
Нэйт собрался еще быстрее меня, подхватил мою сумку. Казалось, что пол жжет ему ноги.
– Идем? – Я растерянно улыбнулась своему ай-тере.
– Да, – с легкой толикой непонимания ответил он. – Идем, Дея.
И посмотрел по сторонам, будто прощаясь.
– Время! – торопил Винс.
Да, время. Я до конца не верила, что мы действительно делаем это, но поспешила за своими провожатыми. За воротами колледжа ждал черный автомобиль. Я нырнула в его тепло, поправила накидку. Нэйт сел рядом, а Винс занял место за панелью управления. В последний раз взглянула на колледж. Что ж, это были особенные два года моей жизни. Они дали мне много, очень много. А главное, научили любить.
Глава 14
И все-таки это было безумием: бросить колледж, уехать с полузнакомым человеком. Да что там? Вообще незнакомым. И только присутствие Нэйтона придавало сил. Пока мы вместе – справимся. А может, получится не только познакомиться с дедушкой, но и узнать больше о родителях.
Винс уверенно вел автомобиль, а я чувствовала себя все более и более растерянной. А еще вспоминалась жуткая гримаса Хайди. Она не оставит нас в покое. Никогда.
Автомобиль остановился. Нэйт подал мне руку, помогая выйти, а вещи пока остались в багажнике авто. Я во все глаза глядела на огромный дом из белого камня, окруженный клумбами – увы, сейчас пустыми. Час был поздний, и светилось лишь несколько окон. Стоит ли так врываться вечером в дом человека, которого я никогда не видела?
Винс будто прочитал мои мысли.
– Вам не о чем тревожиться, госпожа ле Аррет, – сказал он. – Фернанд ждет. И он, и я очень надеялись, что вы согласитесь.
Я ничего не ответила и отвела взгляд, только крепче сжала ладонь Нэйта. Его сила успокаивала, качала на волнах, даря ощущение покоя и тепла. Если бы не он, мне было бы в сто раз страшнее. Тем временем мы вошли в дом. Внутри все тоже оказалось удивительно белым: и полы, и стены, и украшения, и лепнина, и даже рамы картин. А Винс шел вперед, будто бывал тут каждый день. Возможно, так и есть? Откуда мне было знать…
Лестница на второй этаж, ряд белоснежных дверей, еще одна – закрытая.
Винс постучал, а я ощутила, как ухнуло сердце. Дедушка! Никогда не думала, что он у меня есть. Зачем он вдруг решил встретиться со мной? Может, как и говорил Нэйт, чтобы загладить ошибки прошлого? Мне было страшно, очень страшно.
За дверью оказался кабинет в светлых тонах. Огромный, с деревянным столом, за которым сидел седовласый мужчина. При нашем появлении он отвлекся от бумаг, разложенных перед ним, и поднял голову.
– Ты привез ее! – Голубые глаза просветлели. – Дея, девочка моя.
И мужчина выкатился из-за стола. Он сидел в инвалидной коляске, что не помешало ему крепко меня обнять и прижать к себе. В первое мгновение я растерялась, а потом неловко выбралась из объятий, а дедушка тяжело вздохнул.
– Присаживайтесь, – сказал нам. – Рад приветствовать вас в своем доме, Дея, господин эо Тайрен.
Я удивленно покосилась на Нэйтона, а он поморщился, будто от зубной боли. Эо? Тогда как… почему… Вопросы грозили накрыть с головой, но, конечно, я промолчала. Мы чинно разместились в креслах, а дедушка вернулся на место за столом. Винс же маячил у окна, будто не имеет никакого отношения к разговору.
– Я рад, что успел увидеть тебя перед смертью, Дея. – Дедушка тепло улыбнулся, но улыбка казалась инородной на его строгом лице. А у меня кольнуло сердце. Неужели мы познакомились только для того, чтобы вскоре расстаться? Я потянулась к нему магией, но сила будто наткнулась на черную преграду, не подпуская к дедушке.
– Понимаю, у тебя много вопросов, – продолжил он. – Например, почему столько лет меня не было в твоей жизни. Я готов ответить.
Дедушка судорожно закашлялся, прикрыв рот носовым платком, и на ткани остались алые капли крови.
– Не бойся. – Он заметил мой взгляд. – Немного времени еще есть. Достаточно, чтобы я передал тебе дела. Но давай вернемся на двадцать лет назад. Моя единственная дочь Элиза открыла в себе силу иль-тере. Мы с супругой ничуть не сомневались, что так и будет, поэтому заранее выбрали для нее ай-тере. А пока мальчишка рос и тренировался, Элиза училась в колледже. Они общались – я решил, что лучше им заранее познакомиться друг с другом. Вот только сразу после пробуждения силы Элиза заявила, что выходит за него замуж.
Старик вздохнул. Я боялась пошевелиться. Так вот как встретились мои родители…
– Конечно, я был против, – продолжил дедушка. – Требовал, чтобы Элиза вернула парню клятву, но она отказалась. А потом они сбежали. Я сам виноват, конечно. Был резок с ней, не принял их союз, потому что, сами понимаете, как к подобному относятся в высшем свете. Нашел их где-то через пару лет – Дерек хорошо прятался, хоть и был все время на виду и даже не скрывал своего имени. Нашел – и не стал мешать, потому что Элиза ждала ребенка, но и мириться не пожелал, пока не стало слишком поздно. О гибели дочери я узнал только четыре года спустя. Ее скрывали, будто ничего и не случилось, а в материалах дела значилось, что произошел несчастный случай – дом сгорел, и вся семья погибла при пожаре. Но, конечно, я не поверил, что все так просто.
У меня в голове не укладывалось то, о чем говорил дедушка. Погибла при пожаре? Но никакого пожара не было. И я жива! Может, и тете сказали, что меня больше нет?
– Поиски заняли долгие годы, – вздохнул Фернанд. – И если бы не помощь Винса, я так и не добился бы результатов. Но нам удалось найти ниточку. Лота. Тебе знакомо это имя?
– Да. – Мы виделись всего раз, однако я так и не забыла женщину, забравшую меня из участка. – Так звали даму, которая привезла меня в колледж ди Хомфри.
– Она была одной из тех, кто находил потенциальных иль-тере и помещал в подобные учреждения, чтобы с годами их потенциал либо оправдал себя, либо нет.