"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

А Дея натянула одеяло до самых ушей, прикрывая длинную ночную сорочку.
– Мне доложили, что вчера твою иль-тере пытались убить, – заявила Хайди. – Увы, трое преступников мертвы, допросить нам некого.
– Как мертвы? – Дея все-таки вскочила с кровати, забыв обо всем. – Они были живы!
– Человек – такое существо. Сегодня жив, завтра нет. – Хайди равнодушно пожала плечами. – Что вы можете сказать об этом нападении, Дея?
– Меня выманила из комнаты третьекурсница Мари, – ответила она. – Попросила пройти с ней в коридор, чтобы обсудить что-то важное, а там меня ждали.
А ведь вчера мы оба были в таком шоке, что никому не сказали о Мари. Я ведь мог ее допросить! Но магия ударила в голову. Да чтоб мне провалиться!
– Мари? Макс, пригласи девушку, – приказала Хайди, и ее пес удалился. – А ты плохо справляешься со своими обязанностями, Нэйт. Я бы на вашем месте наказала его, Дея.
– Он спас меня, – поспешно ответила моя иль-тере. – Если бы не Нэйт, я была бы мертва.
В это время Макс появился на пороге.
– Мари не ночевала в комнате, – доложил он. – Я приказал обыскать общежитие и центральный корпус, но думаю, девчонка сбежала.
Сбежала ли? Или отправилась к своим подельникам? Я закусил губу. Как сделать так, чтобы мы с Деей оказались как можно дальше от этого колледжа? Наступить на горло гордости и пойти к родителям? Или сбежать в никуда? Как ее спрятать от Хайди?
– Видимо, очередная завистница, – хмыкнула Хайди. – Вот все и прояснилось. Кстати, мне рассказали странное: будто ты сменил форму, Нэйт.
– Это правда, – ответил я, и у Хайди едва глаза не выскочили из орбит.
– И в какой же вид оружия ты обращаешься? – поинтересовалась она.
– Моей иль-тере это известно, а остальным знать необязательно.
– Ну-ну. – Госпожа эо Лайт взглянула на нас свысока. – Что ж, счастливо оставаться.
И пошла прочь. Когда за ней захлопнулась дверь, я будто отмер и Дея тоже. Она покраснела, вспомнив, в каком виде стоит передо мной, и бросилась в ванную переодеваться. Я дождался ее, умылся и тоже сменил одежду. Раз уж нас так рано разбудили, пойдем тренироваться.
В парке было темно и тихо. Дорожки замело снегом, но их уже успели почистить. Дея куталась в накидку, я дышал на быстро замерзшие пальцы, но возвращаться в общежитие не хотелось.
– Я все больше убеждаюсь, что за нападением стоит Хайди, – сказал Дее.
– Даже если так, нам по-прежнему некуда идти, – ответила она. – Если сбежим, я останусь должна огромную сумму. И когда меня найдут, окажусь просто в рабстве.
– Это верно. Но должен же быть выход.
– Давай подождем, – вздохнула моя иль-тере. – Уверена, скоро все решится.
А пока мы замерли на очищенной от снега полянке и я попытался снова принять материальную форму. Получилось только с третьего раза, но уже гораздо легче, чем вчера, и потом я чувствовал себя гораздо лучше. Мы пробыли в парке почти до самого завтрака, и если бы не проголодались на свежем воздухе, и вовсе не пошли бы в столовую. Вот только до входа в общежитие не дошли. Дея замерла, увидев девушку, которая спешила к центральному входу в сопровождении высокого темноволосого юноши.
– Кэтти, – процедила Дея сквозь зубы. – И без Эжена.
– Тебе не стоит с ней разговаривать, – попытался перехватить девчонку.
Но она была такой же упрямой, как и я сам. Вместо того чтобы прислушаться, поспешила к врагу. Кэтти тоже нас заметила и остановилась.
– А, Дея! – Она одарила мою иль-тере холодным взглядом.
– Здравствуй, Кэтти, – ответила Дея с неменьшим холодом. Быстро учится. – Что ты здесь забыла?
– А ты что, хозяйка колледжа? Госпожа эо Лайт поняла, что приняла неправильное решение в нашей ситуации, и разрешила мне сдать выпускные экзамены. Так что прочь с дороги, отребье.
– Где Эжен? – ничуть не смутилась Дея.
– А я должна перед тобой отчитываться? – Брови Кэтти удивленно взметнулись. – Твой приятель – такой же мусор, как и ты. Сама можешь видеть, у меня теперь новый ай-тере, не чета прежнему.
– Где Эжен? – повторила Дея, сжимая кулаки.
 
– Считай, что он умер. – Кэтти пожала плечами. – От такой швали надо избавляться. Я только пока не решила как. Перепродать? Он дорог мне как память о колледже и доброте госпожи эо Лайт. Просто вышвырнуть? Расточительство. Вот думаю. Может, оставлю своим ай-тере. Надо же моим мальчикам на ком-то отрабатывать удары, чтобы меня защищать.
Вокруг Деи взметнулась магия. Я ощутил, как она потянулась к моей силе, но сейчас они с Кэтти не были на равных. Кэтти сдаст экзамены и уедет отсюда, будет где-нибудь исполнять повеления Хайди, а Дея останется.
– Не надо, – перехватил взметнувшиеся руки иль-тере. – Не стоит марать силу о такую мразь.
Щеки Кэтти вспыхнули.
– А вы набрались дерзости, господин Нэйтон, – заявила она. – Видимо, это заразно.
– А вы как были глупой куклой, так ею и остались, – ответил я. – И не стоите и волоса на голове Эжена. Понимаете это и злитесь. Так вот, хоть лопните от злости, более достойной не станете.
– Взять! – скомандовала Кэтти своему ай-тере.
Парень обернулся с легкостью, и у ее ног замер огромный черный пес. Я же отключил сознание и стал оружием в руках Деи.
– Убери свою шавку, – услышал как сквозь пелену.
И, наверное, Кэтти ушла, потому что быстро вернулся в человеческое обличье. Кэтти уже не было видно, а Дея стояла, едва сдерживая слезы.
– Ты зря с ней заговорила. – Я взял ее за руку и как ребенка повел к общежитию. – Что ты ожидала услышать? Кэтти такая же дрянь, как и Хайди. Возможно, с возрастом она превзойдет своего учителя.
– Я просто не понимаю! – Дея все-таки всхлипнула и закрыла ладонями лицо. – За что она так с ним?
– За то, что не сдается, – вздохнул я. Эжен тоже был из породы особо упрямых.
Сильный и светлый мальчик, которого судьба связала с настоящим ничтожеством вроде Кэтти. И я прекрасно понимал Дею. А еще осознавал другое: вряд ли мы сумеем ему помочь, раз и себе-то не можем. Ни за какие деньги Кэтти его не отдаст. Можно было бы действовать обходными путями, но для этого нужны средства, а их нет. У нас вообще ничего нет.
Дея вытерла глаза.
– Ты прав, – вздохнула она с горечью. – Мне не следовало с ней заговаривать. Стало только хуже.
– Людям, подобным Кэтти, нравится втаптывать других в грязь, потому что они сами в ней выпачканы по уши. Идем.
Дея взяла себя в руки, но весь день ходила потерянная, а я не знал, как ее поддержать. Потому что был реалистом: с Эженом ей больше не встретиться. Хорошо, если мальчишка вообще останется жив. Я ставил на то, что Кэтти его уничтожит.
Но как бы горько ни было Дее, она справлялась. Она вообще оказалась очень сильной, и это заставляло ее уважать. Экзамены пролетели быстро. Третьекурсницы-выпускницы покинули этаж, и в опустевшие комнаты заселили однокурсниц Деи. Лонда и Таисия обрели ай-тере. Лонде достался щуплый парнишка с забавными веснушками на носу. Справедливости ради скажу, что они с Джейком неплохо поладили. За первые дни на третьем этаже я не замечал ни малейшего негатива в сторону парня от его иль-тере. А вот Таисия ходила задрав нос. Ее ай-тере Фейт казался потерянным, особенно на фоне гордой собой девушки. Да, здесь не стоит ждать ничего хорошего.
– Слава богам, что я не живу больше с Таисией в одной комнате, – шептала Лонда Дее как-то вечером, пока я читал в кресле, а Джейк изучал конспекты Лонды, он оказался очень любознательным.
– Понимаю, – отвечала Дея. В эти дни они снова начали общаться, а вот Таисия держалась в стороне.
– Уверена, это она выдала твой секрет, – никак не унималась Лонда. Она покосилась на меня, потом на Джейка и едва уловимо вздохнула. – Одним словом, я буду рада, если ты будешь почаще заглядывать в гости.
Дея обещала. А великая ночь все продолжалась, и был в ней один особенный день. Как и говорила Дея, на территории колледжа сложно найти подарок, так что я мог только пойти в столовую, поговорить со старыми знакомыми и упросить приготовить праздничный ужин. Блюда я перетащил на крышу, а потом отправился за именинницей.