"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
– Не надо, справлюсь. – Я покачала головой. – Нэйтон, идем.
Поднялась, чувствуя, как прожигает взгляд Хайди, и первой вышла за дверь. Не оборачивалась, но слышала шаги Нэйтона и ощущала его куда сильнее, чем прежде. Надо только постараться, и все получится. Но как можно постараться, если он сам отталкивает меня внутренне? Хотелось плакать. Глупо… Я ведь мечтала, чтобы Нэйт был рядом. Вот только не так.
Впрочем, дойти до общежития мы не успели. В коридоре из центрального корпуса мы столкнулись с двумя едва знакомыми девушками.
– А, вот и она! – громко сказала рыженькая, словно лисичка.
– Эй, ты, – вторила ее светловолосая подруга, – твой ай-тере вчера напал на моего Бобби. Я требую, чтобы ты наказала его.
Я должна была испугаться, но вдруг изнутри всколыхнулась злость. Моя или Нэйтона?
– Твой Бобби вломился в мою комнату, оскорбил моего, – выделила отдельно, – ай-тере, и ты еще чего-то требуешь? Это я настаиваю, чтобы Бобби принес извинения Нэйтону. А если извинений не будет…
И обернулась на миг назад, будто раздумывая, а не пойти ли пожаловаться.
– И моего ай-тере твой тоже побил, – вмешалась лисичка. – Поэтому нам тоже есть что сказать, если начальство решит разобраться. Накажи его!
– Обязательно, оставлю без ужина, – фыркнула я. – Ровно после того, как ты накажешь своего ай-тере. Как там его… Ах да, он не представился, когда врывался в мою комнату, а потом валялся на полу в коридоре.
– Дрянь! – взвизгнула рыженькая и кинулась на меня.
Я даже не заметила, когда Нэйтон встал между нами. Он перехватил ее за ворот блузы и приподнял над землей.
– Слушай, ты, – прорычал он. – Либо закрой свой поганый рот, либо я научу тебя вежливости.
– Нэйт, не надо! – Я испугалась, что он растратит последние силы. – Боги с ними. Пойдем, пожалуйста.
Девчонки поняли, что дело плохо, и с визгом бросились бежать, а я попыталась взять Нэйтона за руку, но он отшатнулся от меня и ускорил ход. Влетел в нашу комнату так быстро, что я едва успела за ним.
– Нэйт! – кинулась к нему.
– Что? Зачем ты остановила меня, Дея? – выпалил он, едва ли не кипя от злости. Или от магии? – Ты понимаешь, если сразу не поставить их на место, они будут пакостить снова и снова?
– Твоя сила сейчас нестабильна, – попыталась объяснить. – Тебе ведь плохо, а ты хотел снова расходовать магию.
– И что с того?
– Да ничего! Просто я не могу тебе помочь, слышишь? Хочу, но не могу. Что нам делать, Нэйт?
– А это уж тебе решать. – Он наклонился ко мне и прищурился. – Можешь воспользоваться советом госпожи эо Лайт, он прекрасно работает.
Похоже, общение в таком состоянии с Хайди тоже не прошло для него даром.
– Я не хочу… Не хочу, чтобы… Нэйтон!
– Что? – Он отступил на шаг. – Что ты хочешь от меня услышать? Что я знаю панацею от всех наших бед? Может, твоя сила и вовсе не откликнется на мою. А знаешь, что будет еще? Эти две малолетние пигалицы побегут жаловаться, и меня запрут в карцер. На неделю. Мне хватит, чтобы издохнуть, поверь!
– Я не желаю тебе зла. Почему ты меня не слышишь? – Уже не знала, как до него достучаться.
– Потому что ты иль-тере! Вы все одинаковы.
– И твоя первая иль-тере была такой?
Он запнулся. Видимо, уже пожалел о своей откровенности. Отошел к окну, отвернулся. И только через несколько мучительно долгих мгновений донеслось отрывистое:
– Нет.
– Тогда почему ты ставишь меня рядом с Хайди? Я ничего дурного не сделала. Я не собираюсь становиться такой, как она. Мне не нужна твоя ненависть. И твоя боль не нужна. Прошу, услышь! Я тебя…
Нэйт обернулся. Его взгляд был холодным, безразличным, и слово «люблю» застряло в горле. К счастью, получилось промолчать, иначе я сошла бы с ума от стыда.
– И что мы будем делать? – холодно спросил он.
Я открыла рот, чтобы ответить, но вдруг раздался стук в дверь. Быстро… На пороге замер Максимилиан – ай-тере, который замещал Нэйтона в прошлый раз во время его отсутствия. Видимо, и теперь все так же. Рядом с Максимилианом топтались две иль-тере и госпожа Киткин. Как еще куратора третьего курса не притащили.
– Здравствуйте, студентка Дея, – сказал Максимилиан, а сам смотрел только на Нэйта, и в его глазах была ехидная радость. Они не ладят друг с другом? Видимо, так.
– Здравствуйте, – поклонилась я. – Что-то случилось?
– Да. – Макс бросил на меня краткий взгляд и снова вернулся к Нэйту. – Студентки пожаловались, что на них напал ваш ай-тере.
– Ложь! – воскликнула я в ответ. – Нэйт ни на кого не нападал. А ай-тере этих двух девушек накануне ворвались в мою комнату. Уж не знаю, с какой целью. И спровоцировали Нэйта на драку. Впрочем, он всего лишь вышвырнул их в коридор. И я требую, чтобы были приняты меры.
Пора привыкать, что я иль-тере. И у меня больше власти, чем у парня передо мной. Так я говорила себе, чтобы удержать нервную дрожь.
– Хорошо, – прищурился Максимилиан. – Меры будут приняты. Все трое ай-тере отправятся в карцер.
Я даже спиной чувствовала взгляд Нэйтона.
– Это невозможно. Я только что обрела ай-тере, и сейчас мы гармонизируем наши силы. Пока процесс не завершится, это опасно для нас обоих.
– Но…
– Не верите – спросите у госпожи эо Лайт. Она ведь ваша иль-тере? Она лично отпустила нас обоих на целый день, чтобы мы учились взаимодействовать. Рискнете выступить против ее распоряжения?
– Тогда все трое ай-тере останутся на свободе, – не сдавался Макс.
– Я не против, если мне принесут извинения.
– И ваш ай-тере…
– Ничего не сделал, я продолжаю настаивать на этом. Или мне пойти к госпоже эо Лайт? Она еще здесь? Какое право вы имеете на меня нападать?
– Наши ай-тере извинятся, – тихо проговорила лисичка.
А Макс, кажется, вздохнул с облегчением.
– На этом и остановимся, – сказал он. – Что ж, раз конфликт решен, возвращайтесь к занятиям. Но это последний раз, когда подобное остается безнаказанным.
И вышел из комнаты, за ним потянулись и девушки, а я развернулась к Нэйтону. Он смотрел на меня чуть удивленно, будто не верил, что получилось их выпроводить.
– Все в порядке? – спросила я, подходя к нему ближе.
– Да, – выдохнул он, и его горячее дыхание обожгло мое лицо. – Но в следующий раз не стоит за меня бороться. Это могло плохо закончиться.
– Нет уж. Я не позволю этим двум курицам причинить нам вред. Ни им, ни их ай-тере.
И мы замерли в молчании. В комнате было жарко. Подозреваю, что из-за магии Нэйтона. Мне до безумия хотелось стать к нему ближе, но последовать совету Хайди? Это означало бы, что мы с Нэйтом идем по извечному пути иль-тере и ай-тере.
– Можно, я тебя обниму? – попросила тихо. – Мне надо лучше почувствовать твою энергию.
Удивление в глазах Нэйта можно было черпать ложкой. Он завороженно кивнул, я сделала разделявший нас шаг и осторожно прижалась к нему, сомкнула руки на спине, прислушалась к слишком быстрому биению сердца. И потянулась своей силой к Нэйтону, как единственному источнику тепла. Мой ай-тере. Мой любимый. Единственный мой. И едва не вздрогнула, когда он обнял меня в ответ. Мы замерли, будто прислушиваясь друг к другу, к силе друг друга.
– Что мне сделать, чтобы ты мне поверил? – спросила я тихо. – Чтобы дал мне шанс?
Нэйт молчал.
– Пожалуйста, молчанием ничего не изменишь. Я понимаю… Я все понимаю, Нэйт, правда, но я не Хайди. Я – это всего лишь… я. Назови любое условие…
– Хорошо. – Он чуть отодвинулся от меня. Его взгляд казался холодным и пронзительным. – Я хочу остаться твоим единственным ай-тере. Чтобы не было других.
И замер, будто испытывая меня.
– Обещаю. – Я опустила руки ему на плечи. – Ты будешь моим единственным ай-тере.
Мне действительно не нужен был другой. Никто в целом мире, какой бы правильной силой ни обладал. Только Нэйт. Сегодня и всегда. Он едва заметно кивнул, принимая мое обещание, наклонился ко мне, коснулся губами губ – и будто заложило уши от хлынувшей в тело магии. Нэйт целовал меня, а я купалась в его силе. Чувствовала себя так, будто заново родилась и этой новой Дее не были ведомы страхи прежней. Теперь я стала сильной. И рядом со мной находился человек, который способен защитить от любой напасти. Мой ай-тере. И я потянулась к Нэйту, делясь собой без остатка. Своей магией… и любовью. С моих губ будто сорвалось светящееся облачко, осело на его губах, растаяло. Нэйт сделал шаг назад.