"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
– Сладкий. – Она лизнула мои губы. – Ты неповторимый, Нэйт. Жаль, что твой потенциал так и не раскрылся, иначе ты был бы жемчужиной среди моих ай-тере.
Любимой игрушкой. Мальчиком для битья. Список можно было продолжать до бесконечности.
А руки Хайди уже освобождали меня от рубашки. Сила ай-тере – это зависимость. Вот и сейчас части меня было все равно, как восполнить потраченный резерв. Как тогда, когда я подыхал на мокрой от дождя дороге. Тело желало жить. Магия желала жить. А я – нет. И от этого становилось тошно. В голове плыл дурман. Кажется, я задрал платье Хайди и прижал ее к столу. Она рассмеялась, обвила мою шею и прошептала на ухо, касаясь ушной раковины кончиком языка:
– Похоже, надо почаще давать тебе повод выплеснуть силу.
Я попытался отстраниться, но Хайди привлекла меня к себе, дурман в голове стал гуще. А очнулся я только тогда, когда полулежал на ней, задыхаясь от удовлетворения и выплеска силы. Да чтоб ему!
– Ого, – ошарашенно шепнула Хайди. – Нэйти, солнце, как много я о тебе не знаю.
А мне стало противно – от себя и особенностей силы ай-тере, которая сейчас ровно струилась по телу, наполняя бодростью и свежестью. Я поправил одежду. Получилось скверно – и брюки, и рубашка измялись. А моя комната располагалась в другом крыле. Буду так шагать через весь колледж.
– Не хмурься. – Хайди легонько коснулась моего лба. – Все хорошо.
Да, просто замечательно. Но я промолчал. К чему лишние слова? И так все сказано действиями.
– Ну давай, скажи, что у тебя много работы, и исчезни из комнаты, – зубоскалила она.
– У меня действительно много работы, – ответил я. – Но это не имеет никакого отношения к сегодняшнему вечеру.
– Ну да, ну да.
Она поправила платье, достала из сумочки зеркальце и проверила, не испортился ли макияж. Я стоял и ждал, не зная, что делать. Сбежать – признать свое поражение. Остаться – тоже невелика разница.
– Иди уже, – вздохнула Хайди. – Через две недели у Макса день рождения. Я хочу устроить вечеринку, заодно представить его как своего ай-тере, так что приготовь подарок. И завтра, будь добр, ночуй дома. Я скучаю.
Вечеринка в честь ай-тере? Обычно Хайди выбирала другой способ отпраздновать. Чем Макс успел покорить ее? Впрочем, мне это было только на руку. Пусть заберет себе все ее внимание, а у меня появится возможность дышать спокойно.
– До завтра, – сказал я отрывисто и исчез за дверью.
Время было раннее, поэтому людей в коридорах хватало, и преследовало чувство, что все провожают меня взглядами. Не самое приятное ощущение. Зато моя комната в мужском крыле казалась уютной, как никогда. Я принял душ, затем упал на кровать и долго смотрел в потолок, анализируя события дня. С самого начала, с моего нелепого опоздания и заканчивая спасением игрушечного котенка. И тем, что последовало за ним. Глупый и сумбурный день. Я чувствовал себя опустошенным. И в то же время полным сил. Как эти два пункта могут сочетаться, никак не мог понять.
В двери постучали. И кто тот самоубийца, который решил меня побеспокоить? Я открыл – и встретился взглядом с госпожой Киткин.
– Добрый вечер, господин Нэйтон, – смущенно пробормотала она.
– Добрый вечер.
Похоже, этот день никогда не закончится.
– Входите. – Я посторонился, пропуская гостью внутрь. Она озиралась по сторонам. Да, что-то не припомню, чтобы госпожа Киткин бывала в моей комнате.
– Я хотела узнать о судьбе Кэтти и Ванессы, – робко сказала она.
– Они наказаны. Неделя карцера, – ответил я. Вспомнились две девчонки в сыром подвале – и стало не по себе. Что ж, будет им наука. А может, их «шалости» станут только изощреннее? Не сделал ли я хуже? Придется проследить.
– А может, сократим срок наказания? – взмолилась госпожа Киткин. Она была неплохой женщиной и искренне любила свою работу.
– Это невозможно, – ответил я. – Таково пожелание госпожи эо Лайт, она лично приняла участие в этой истории.
– Я понимаю. – Госпожа Киткин опустила голову. – Я еще хотела сказать, что Дея – очень достойная девушка. Она отличается от наших обычных студенток.
– Что вы имеете в виду? – насторожился я. Все-таки за Дею Хайди спросит, в первую очередь, с меня.
– Не капризничает, ничего не требует, не жалуется, – принялась перечислять коллега. – Совершенно неизбалованное дитя.
– Она выросла в колледже ди Хомфри. Это особое место, – сказал я.
– Но и Кэтти выросла там же. Если я правильно поняла, их конфликты начались давным-давно.
Да, и это тоже моя головная боль. Проследить, чтобы котенок пал последней жертвой конфликта между Деей и Кэтти. Впрочем, руки у меня развязаны, так что, думаю, эту проблему я улажу.
– Присмотрите за ними, госпожа Киткин, – попросил я. – И если заметите что-то странное или опасное, сразу доложите мне, я разберусь.
– Конечно, господин Нэйтон, – закивала та. – Обязательно. Я пойду?
– Ступайте.
Да, похоже, сотрудники колледжа окончательно решили, что Хайди передала мне бразды правления. Увы, это было не так, и она появлялась здесь очень часто, контролируя дела. А то, что дала мне немного свободы, – всего лишь очередная игра. Ей забавно наблюдать за нами. На что мы способны, как поступим в той или иной ситуации. Двенадцать ай-тере были мечтой Хайди. Теперь мечта стала реальностью, и я опасался предположить, чего ожидать от нее в дальнейшем. Знал только, что ничего хорошего.
Глава 14
Дея
Несмотря на сложности, я быстро втянулась в учебу. Было так интересно, что ночи напролет переписывала конспекты по темам, которые пропустила. Вчитывалась в каждую строчку, старалась разобраться сама, а если не получалось – шла к Лонде и Таисии. Девчонки стали для меня хорошими подругами. Пока еще не теми, кому доверяют все секреты, но точно близкими. Большинство занятий у нас проходили вместе, и лишь на индивидуальных практикумах и лекциях я оставалась один на один с преподавателем. Но с особым замиранием сердца я ждала занятий с куратором Нэйтом. Увы, их было слишком мало, а тревожить его по мелочам я не решалась.
Куратор Нэйтон был преподавателем от богов. Он рассказывал так, что сложное казалось простым, а простое – интересным. Вот только стоило окончиться занятию, как он куда-то спешил, и флер магии улетучивался вместе с ним.
Если встречи с Нэйтоном я ждала, то с Кэтти – опасалась. Всему рано или поздно приходит конец. Пришел конец и ее пребыванию в карцере. Я ждала какой-то гадости или подвоха, но прошел день, другой – ничего. А на третий день мы столкнулись в столовой, и Кэтти прошла мимо, даже не взглянув в мою сторону. Означало ли это, что прошлые размолвки забыты? Или же подействовал карцер? Я не обольщалась на ее счет и понимала, что рано или поздно гадости продолжатся, но пока наступило затишье, и оно не могло не радовать.
В таком ритме пролетели две недели. Я рано вставала, поздно ложилась, но при этом чувствовала себя счастливой и беззаботной, как никогда в колледже ди Хомфри.
Беда пришла, откуда не ждали. Был хмурый осенний день, и с раннего утра дождь барабанил по стеклам и крышам. После занятий накопилось много заданий, и я сидела в библиотеке, изучая теории происхождения сил ай-тере и иль-тере. Теорий оказалось много, и надо было заполнить огромную таблицу. Я старательно выписывала одно имя за другим, а когда закончила работу, уже начало сереть, поэтому собрала вещи и пошла к выходу, раздумывая, успею ли на ужин.
Прошла из центрального корпуса в женское общежитие и замерла: здесь царил непривычный шум. Обычно девочки соблюдали тишину в коридорах, и только в своих комнатах болтали, как сороки. А сейчас все высыпали в коридор.
Я увидела всхлипывающую светловолосую девочку. Ее звали Дина, и это все, что я о ней знала. Рядом с ней топталась госпожа Киткин.
– Что произошло? – спросила я, подходя ближе.
– У Дины пропал золотой браслет, – ответила Лонда. – Подарок отца. Она все обыскала, но его нигде нет.