"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

– Госпожа эо Лайт, – подскочили навстречу и поклонились. Десять идеальных защитников. Десять частиц ее души. И один, который не торопился к ним присоединиться.
– Мне скучно. – Хайди плюхнулась на диван.
Ее шестой ай-тере Деви снял с нее туфли и подложил подушечку под ноги, а затем принялся мягко массировать стопы. То, что нужно после утомительного рабочего дня. Парня надо поощрить. А что для этого подходит лучше энергии? Руки второго ай-тере, Стивена, опустились на плечи. Вот это хорошо вышколенная… прислуга? Потому что ни друзьями, ни близкими людьми хозяйка их не считала. Все, что говорят о родстве энергий, – чушь. Хайди просто выбирала самых сильных и присваивала их. И всегда получала того, кого захочет.
Нэйт наконец-то появился в дверях. Он сел поодаль, и Хайди закатила глаза. Невыносимый и неисправимый. И почему она до сих пор его терпит? Для колледжа можно найти и более толкового человека. Можно… Тогда почему не нашла?
– Нэйт, тебе требуется особое приглашение? – позвала она, и Нэйтон пересел ближе. Хайди коснулась его щеки, убрала со лба выбившуюся прядь волос. Нэйт поморщился, но не пошевелился.
– Устали, госпожа? – спросил Рон, ее новенький ай-тере.
– Да, – ответила она. – Слишком много работы.
И не солгала, работы на самом деле было много. Как, впрочем, и всегда. А здесь она отдыхала. Можно говорить что угодно, делать что угодно, и никто не скажет и слова наперекор. Ведь ай-тере не смогут жить без ее магии. И они горды тем, что принадлежат настолько сильной иль-тере. Хайди многих отвергла прежде, чем выбрала этих ребят. И только один портил всю картину и настроение.
– Пойду-ка я к себе. – Она поднялась с дивана и сладко потянулась. – День был долгий.
– Так скоро? – попытался удержать ее голубоглазый Арчи.
– Увы. – Хайди рассмеялась и развела руками. – Впрочем, не уверена, что сразу лягу спать. Нэйт, Рон, проводите-ка меня.
А вот теперь Нэйтон был готов вцепиться ей в лицо. Хайди довольно улыбнулась, добившись своего. Приятно изводить тех, кто не оценивает тебя по достоинству и не благодарен за оказанную честь. Глупая пустышка. Нет, наоборот. Слишком умная пустышка, от которой много головной боли. Иногда Хайди чувствовала, что готова отступить, сдаться, но видела Нэйта и не могла отказаться от него.
Спальня находилась на втором этаже. Она казалась огромной – Хайди любила большие комнаты. Здесь недавно сделали ремонт, и теперь обивка на стенах была бледно-персикового цвета, пол – теплого светло-коричневого, а зеркальный потолок сиял. Раньше здесь была большая люстра, но Хайди остановилась на зеркалах, переместив источники света на стены, тем более в условиях вечного дня дополнительный свет был нужен не так часто.
Она бросила накидку на кресло и приказала капризно:
– Помогите мне раздеться.
Рон тут же кинулся к ней, а Нэйтон отвернулся и подошел к окну. Он стоял и смотрел на город, а Хайди хотелось разорвать его на части, и в груди подозрительно ныло.
– Ступай, Рон, – тихо сказала она. Ай-тере взглянул обиженно, но подчинился. Хайди сама закончила со шнуровкой платья, бросила его на кресло и, подойдя к Нэйту, опустила руки ему на спину.
– Ты меня ненавидишь? – спросила она тихо.
– Я – ваш ай-тере и не могу ненавидеть вас, госпожа эо Лайт, – ответил тот, не оборачиваясь.
– Лжец, – улыбнулась она. – Но знаешь, мне все равно. Ненавидь, если пожелаешь. Это не меняет того, что ты – мой ай-тере, как сам и сказал. А теперь развернись и поцелуй меня.
– Вам стоило оставить Рона.
– Учить меня будешь? – вспыхнула Хайди.
– Нет. – Нэйт развернулся к ней. – У меня есть кого учить. Вы были так добры, что позволили мне читать курс лекций, не забыли?
– Не забыла, – резко ответила госпожа эо Лайт. – А вот ты забываешься, милый. И чем дальше, тем больше. Так что попридержи язык, если он тебе дорог.
Ай-тере замолчал, но глаза говорили за него, поэтому Хайди сама поцеловала этого ненормального, прижалась всем телом, заставляя целовать в ответ. Вот только вместо тепла окутывал холод. Холодно! И она старалась согреться в чужих объятиях, но не получалось, несмотря на то что Нэйт был с ней. Его сила по-прежнему спала, отсвечивала бледными искрами. Видимо, так и будет. И потеря первой иль-тере никогда не изгладится, даже если использовать магию и попытаться стереть Нэйту память. Впрочем, зачем?
 
И уже лежа в объятиях Нэйтона, почти засыпая, Хайди думала о том, что попалась. Привыкла, и от этого стало страшно. Потому что силы Нэйта ничтожно малы, а ей нужны лучшие. Он к лучшим не относился. Наоборот, был одним из худших, но как же хотелось это изменить!
  
Глава 7
 
Нэйт
Хайди спала. Я смотрел на ее холеное лицо и жалел, что под рукой нет ножа. Можно было бы подправить ее пустую красоту. Хотя кому я лгу? Ай-тере не могут причинить вред своим иль-тере. Они даже издохнуть без их разрешения не могут! Знаю, проверял. Ничего не вышло. Глупое тело рвется к жизни, а внутри я давно мертв. Умер шесть лет назад вместе с Элли. Она стала моим миром, а я не смог ее защитить. Я даже уйти за ней не смог. Мне было слишком мало лет, и моя сила только начинала пробуждаться. Проклятая сила!
Хайди вытащила меня. Нашла посреди улицы, подыхающего от переполнявшей энергии и жажды. Я почти не помнил, как давал клятву, а затем накрыло осознание. Вместе с ним пришла ненависть – к ней и себе самому. Ненавидеть просто. Любить куда сложнее. Я любил Элли, и она отвечала мне взаимностью. Нам казалось, что впереди целый век, но досталась всего лишь пара месяцев. А теперь… Разве это жизнь?
Я поднялся и прошел в ванную. Включил ледяную воду и подставил лицо холодным каплям. Постоял немного, смывая вчерашний день, растер полотенцем кожу и вышел обратно в спальню. Одевался тихо, чтобы не разбудить иль-тере. С нее станется продолжить игру, а у меня много работы. Колледж стал тем, что помогало держаться на плаву. Хайди постоянно совала туда нос, но не углублялась в управление, поручив все мне. Этого было достаточно.
Выскользнул за дверь и перевел дух. Плохо было то, что придется идти через общую гостиную, а оттуда все еще слышались голоса и смех. Я прошел по коридору, свернул и очутился под перекрестным огнем чужих глаз. Ай-тере Хайди ненавидели друг друга. А меня – больше других.
– Что-то ты быстро.
Рон, главный неудачник сегодняшнего вечера в глазах парней, отсалютовал мне бокалом вина.
– Мне пора, – ответил я на ходу.
– Подожди, Нэйт. – Это уже рыжеволосый Дилан, первый ай-тере Хайди. Он боготворил свою госпожу и готов был растоптать всякого, кто стоял между ним и ею. Вот только Хайди он надоел, и она частенько говорила, что держит его рядом ради воспоминаний о старых добрых временах.
– Чего тебе?
– Присядь. Мы редко тебя видим, дружище. Расскажи, как дела в колледже.
С чего бы это? Но я все-таки сел в кресло и потянулся за пустым бокалом. Надеются, что Хайди проснется, и я напорюсь на очередную взбучку, что сбежал, не дождавшись пробуждения их богини?
– В колледже все спокойно, – ответил парням. – Сегодня привезли новую ученицу.
– Но ведь не сезон.
– Тем не менее ее сила пробудилась, и она довольно велика. Поэтому Хайди забрала ее в колледж. Не знаю пока, что с ней делать, занятия для новой группы начнутся через три месяца.
– Можно подумать, ты не знаешь, что делать с девушкой, – хохотнул Рон. Понятно, мстит, что Хайди выставила его из спальни. Я не отреагировал на шпильку, плевать. Рон – меньшее из зол.
– Ты редко появляешься дома, приятель, – подключился к разговору Арчи, любимец Хайди.
Если ей предстоял выход в свет, она всегда брала Арчи с собой, чтобы ей завидовали все вокруг. Он умел пустить пыль в глаза, а еще был хитрым противником, с которым мне не хотелось бы связываться.
– Как уже сказал, у меня много работы.
Из всех ай-тере Хайди работали трое, исключая меня. Это Дилан, Фред и Сэм. Дилан был специалистом в области ландшафтного дизайна, и загородное поместье госпожи эо Лайт окружал спроектированный им парк. Я отдавал должное его таланту – парк был прекрасен, да и самого Дилана вполне можно терпеть. Он редко опускался до зубоскальства в мой адрес. Фред помогал Хайди управлять одной из мануфактур, принадлежащих ее семье. Сэм оказался хорошим специалистом в области финансов. А я вот осел в колледже и занимался делами студентов.