"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
— Ты что-то хотела добавить. — Мартинес видела из расширения, что японка не закончила.
— Заодно лично мне будет весьма интересно, кто именно из его пассий не оставит его в этом положении. Сора Аои, по некоторым данным, уже не отвечает на его вызовы и искренне сожалеет о своей тупости. — Японка выглядела невозмутимой, но в последние словах мелькнула неуловимая толика злорадства.
Все присутствующие знали о бывшей подруге Миру, которую какое-то время назад прибрал к рукам Хадзимэ. Новость внушала.
— Какие занятные шутки у бога, если в него верить, — отстранённо пробормотала баскетболистка, ковыряясь вилкой в тарелке с паштетом. — Худыша, на этом всё. Пока никого топить не надо.
— Коули звонил, — спохватился Рыжий. — Говорит, исполнители вируса на этаже в клинике уже не выйдут — там явно пожизненное. Организаторы пока не при делах, вернее, он не может привлечь, но всех запомнил. Жизнь длинная, варианты рано или поздно появятся. Мне непонятно, правда, какого чёрта Тераяма в этом всём оказался замешан задним числом, но его теперь не спросишь.
— Очень хотел в список, — пояснила Хамасаки. — Думал, что своих и чужих больше нет. Оперативные возможности у него, как бы ни было, шикарные. Были. Пронюхал — приложил руки. Но я теперь тоже начинаю в бога верить: так добросовестно помереть на рабочем месте, ещё и от эндогенного процесса...
— Надо уметь, — фыркнула Эрнандес.
— Слушайте, я вот что подумал. — Седьков вдруг засветился каким-то незнакомым энтузиазмом. — У меня же рейтинг подрос, я теперь жениться могу. Давайте?
Он простодушно перевёл взгляд с одной латиноамериканки на другую.
— Прямо сейчас? — невозмутимо уточнила Ана, намазывая паштет на бутерброд.
— Э-э-э, я согласна! — Мартинес показала спортсменке язык. — Пока ты телишься, зима наступит.
— Я не сказала нет! — возмутилась Ана. — Просто пыталась это всё обдумать спокойно. Больно уж новость неожиданная.
— Я за, — подала голос Хамасаки. — Жениться, конечно, вам, а не мне, но идея прикольная. Если у меня есть квота на решение, как у члена семьи, то прошу жирным отметить мой плюс.
— А чего это ты такая великодушная? — Младшая Эскобар с подозрением просеяла эмоции азиатки через два фильтра расширений.
— А что теряю лично я? — честно удивилась та. — Женитесь вы, хлопоты ваши. Геморрой тоже ваш, если что. Мне только с вами в нужную юрисдикцию слетать — потусоваться, пока вас троих регистрировать будут.
— Не до конца понимаю причины твоего энтузиазма, — мягко улыбнулась Эрнандес. — Договаривай?
— Пф-ф-ф, так мы ещё не прикалывались. Групповуха у вас была, и есть. Регулярно. Людей вы уже того... понимаете, о чём я. А вот свадьбы и детей ещё не было. Прикольно же! Что-то новенькое. — Азиатка честно похлопала глазами.
— Она не врёт. Реально хочет повеселиться за наш счёт, — хмуро объявила подруге Мартинес.
— Эй, я не понял. — Рыжий напрягся. — Ты против?!
— Да не против я! Просто думаю, как маме с папой сказать...
— Давай я скажу? — легкомысленно предложил Седьков. — Они ж всё равно знают, что мы живём втроём. По мне, они радоваться должны: хоть узаконим отношения. Эй, чего ты так смотришь?!
— Да я не о том. О желании жениться я и сама запросто, это без проблем.
— А чё тогда такая озадаченная?!
— Четвёртая неделя. Думаю, как маман воспримет, что станет бабушкой до сорока.
— Херасе. — Рыжий очаровательно икнул и выпрямил спину, словно проглотил ручку от швабры.
— Тоже. — Эрнандес невозмутимо подняла вверх правую руку. — Третья неделя. Но я своим уже сказала. Их идея свадьбы обрадует.
— Виктор, прости меня. — Обычно флегматичная Хамасаки перегнулась через стол, чтобы коснуться лбом лба брата. — Я думала тебе о них раньше сказать, но не хотела быть первой. Сейчас горжусь тобой: твоё шестое чувство уверенно провело тебя куда надо через перипетии авантюризма к правильному решению.
— Ты сейчас о чём? — Седьков выглядел весьма своеобразно и красноречиво.
— Ну они тебе сказать стеснялись. Ты молчишь и молчишь — предложение только сейчас сделал. А как свадебное платье на живот натягивать? — пояснила японка. — А каждая девчонка всегда мечтает о белом платье, это я тебе как девчонка говорю.
— Херасе. Так, когда встречаемся со всеми родителями? — Виктор словно закусил удила и сейчас выглядел старше своих лет.
— Расслабься. С родителями мы сами порешаем, — решила сбить накал напряжения Мартинес. — Главное ты сказал, горжусь тобой. Можешь расслабиться и дать любящим тебя женщинам о тебе позаботиться. Когда летим и где банкет — решим без тебя. Тебе скажем до конца сегодняшнего дня.
— Твоё предложение принято. Мы за тебя выходим, — улыбнулась Эрнандес.
— А я буду твоей ближайшей родственницей и по совместительству подругой обеих невест. — В своей обычной серьёзной манере закончила японка.
* * *ИНТЕРЛЮДИЯ 1
Ольга Валентеева
Ай-тере. Бракованный подарок
Пролог
Дождь лил уже третьи сутки. Вода мерзко хлюпала под подошвами сапожек, и от шагов на глади луж расходилась некрасивая рябь. Хайди ненавидела все некрасивое. Хотя было ли хоть что-то, что она любила? Нет. Зато в ней всегда жила жажда обладания: все лучшее должно быть ее. Сейчас это «лучшее» лежало на грязной земле. Хайди склонилась над темной грудой, мало напоминавшей живого человека. Ничего, восстановится. Ай-тере восстанавливаются очень быстро, если на то воля хозяина.
– Эй! – Хайди пнула наугад носком сапожка, и «кокон» развернулся.
Теперь юный ай-тере лежал на спине и таращился на нее карими глазами. Еще немного – и последние крупицы магии в этом совершенном теле иссякнут. Ай-тере отправится к своей умершей хозяйке. Что скрывать? Хайди была вне себя от счастья, что ее главный враг мертв. А вот ай-тере было жаль. Мальчишка по-своему уникален. А главное, красив. Подрастет – станет еще совершеннее.
– Что вам нужно?
Хороший вопрос. Хайди тихонько рассмеялась и ответила:
– Ты, золотко. Я обычно не подбираю использованный мусор, но ты слишком уж ценен. Так как, станешь моим ай-тере?
– Нет, – последовал хриплый ответ.
Надо же, при такой потере магии еще и сопротивляется. Его собратья уже мертвы, остался только он. Это тоже о многом говорит.
– А так?
И Хайди призвала силу. Золотистый теплый свет окутал ее ладони, и она мазнула рукой по губам ай-тере. Юноша потянулся за магией, его зрачки расширились, и черный вытеснил карий. Конечно, он голоден.
– Э нет. – Хайди подняла руку, чтобы ай-тере до нее не добрался. – Сначала клятва, дорогой. Твое тело не хочет умирать, ведь так? Ты хочешь жить, вопреки всему.
– Я не хочу… Нет…
Юноша забился в агонии. Сама его внутренняя суть тянулась к желанной магии, к жизни.
– Будешь сопротивляться – для тебя все закончится. Ну же, давай!
И снова поднесла руку к губам мальчишки.
– Пей.
Он втянул свет, будто воду, закашлялся, задышал чаще.
– Клятва, – напомнила Хайди, убрала магию и наклонилась к ай-тере.
– Ирре сеане виа дер алле ти.
«Клянусь в вечной верности и преданности, отдаю свою жизнь в твои руки». Хайди прекрасно знала, что означает каждое слово. Клятва принесена. Она наклонилась еще чуть ниже, поцеловала бескровные губы и довольно облизнулась. Теперь он ее. Один из самых сильных ай-тере, которых она видела. И самых красивых, что уж там.
– Магия…
– Пей уже. – Хайди снова призвала свою суть, и золотистый свет полился в приоткрытый рот мальчишки. Он пил жадно, восполняя резервы, восстанавливаясь. Жажда отступила, и пришло понимание.
– Что я наделал…
В его ужасе можно было раствориться.
– Ты стал моим, золотко. – Хайди потрепала его по щеке. – Раз и навсегда.
Глава 1
Дея
Магия – удел избранных. Это знает каждый, кто родился в Инг-Форро – мире двух солнц. Здесь само понятие ночи существует только месяц в году, а все остальное время служит лишь как определение времени сна. Зато, когда ночь приходит, она длится ровно тридцать дней. По старинным поверьям, в это время оба солнца отдыхают, а в мир приходят иль-тере – избранные. Сильнейшие маги.