Приказ Императрицы (СИ)

-Увы.
Татьяна тут же застыла, остановив написание записки. Видя её настороженность, лесник поспешил объяснить:
-Не могу позволить вам оставаться здесь одним, хоть и не далёк путь. Те люди могут вернуться, или кто иной нагрянуть.
-Как же быть? - поняла опасность Татьяна и взглянула в его глаза. - Настю везти опасно.
Лесник стоял близко, смотрел с какой-то необъяснимой тоской. Выдержав паузу и пройдясь вокруг, он встал у окна:
-Думаю, вашей подруге должно стать лучше... После этого я смогу уехать в деревню, взять там повозку и отвезти вас туда, куда хотите.
-Что, если Настеньке хуже станет? - волновалась Татьяна.
-Приглашу знахарку, - оглянулся он с серьёзным взглядом.
-Значит,... записку Вы не отправите для государыни? - вопросила Татьяна.
-Прошу, обождём, пока Вашей подруге станет лучше. Я сварю ещё суп. Он особенный, лечебный. Поверьте, знаю. Сам лечить умею да и у знахарки учился, - дал надежду на лучшее лесник, и собеседница улыбнулась:
-Да, Ваш суп горчит немного, но, раз лечебный, то это ничто по сравнению с тем, что он может вернуть жизнь. Он не вреден плоду?
-Плоду? Вы носите ребёнка? - удивился лесник.
-Настя, - ответила Татьяна, и улыбка лесника успокоила её только появившуюся тревогу.
-Наоборот, всё должно быть хорошо, - прозвучал его тёплый голос.
Подойдя к леснику ближе и взглянув тоже за окно, Татьяна заметила стоящую сбоку дома баню:
-А туда можно?
-Таким гостям я предоставлю все удобства, - поклонился довольный лесник. - Непременно подготовлю для Вас баньку, графиня.
  
Глава 48
 
Несколько раз ела Настя суп, приготовленный лесником. Из чего он был сделан, как — лесник не рассказывал, а Татьяна большую часть времени проводила возле Насти, успокаивая беседами и верою, что скоро вернутся к дорогим людям живыми и здоровыми...
-Вам не нравится мой суп? - когда Настя поела суп, но не стала доедать, вопросил лесник.
-Горчит, - смущённо взглянула она. - А где Татьяна Алексеевна?
-В бане, - улыбнулся лесник. - Моя баня с ароматами специальных трав успокаивает, даёт силы. А суп, что Вы ели, лечит. Я научился многому у местной знахарки.
-Как я рада, что мы попали именно к Вам в столь страшный час, - опустила взгляд Настя.
-Тебе лучше! - вошла счастливая Татьяна, кутаясь в тепло шерстяной шали. 
-Ты была в бане? - удивилась Настя. - И я мечтаю.
-Однако, дабы не навредить малышу, - цыкнул лесник. - В раздевальной при бане есть иное место, где можно было бы очиститься, расслабиться...
Вскоре лесник приготовил в бане ванную. Он кратко рассказал, что построил её сам из дерева. Уединившись с Татьяной, которая помогла переодеться и сесть в ванну, Настя вновь ощутила радость окунуться в тепло воды. Аромат цветочных лепестков, что покрывали воду, свежесть воздуха... Чистота и довольство...
Вскоре, полная сил, она с Татьяной вернулась в дом с надеждой отправиться как можно скорее в путь. Как только они подошли к обеденной, застыли на пороге. На столе стояло несколько блюд, а в тарелках уже подано горячее, от которого шёл пар и притягательный аромат...
Лесник стоял возле с полотенцем в руках. Он улыбался им и выполнил поклон:
-Прошу к столу, гости дорогие!
-Вы волшебник! Так за нами не ухаживали даже во дворце! - с восхищением молвила Татьяна, садясь к столу.
-Благодарю, - несмело улыбнулась Настя, последовав примеру подруги. 
-Вы можете готовить не только суп, - окинув взглядом кушанье, одобряюще кивала Татьяна. - Вы знаете, думаю, государыне бы тоже такое понравилось.
-Наслышан, государыня умеет прекрасно готовить, - сел напротив девушек лесник и пригласил начать обед. - Прошу.
Разговор за обедом вёлся исключительно о еде, об умении готовить, о тех вкусностях, которыми может угостить Императрица. Ни Татьяна, ни Настя не смели спрашивать лесника ни о чём ином, пока он с грустью взгляда не взглянул на висевшую на стене гитару...
-Вы умеете петь? Играть? - спросила Татьяна, заметив что-то тревожное в его глазах.
 
Лесник ничего не ответил. Он отошёл к гитаре, бережно взял её и сел обратно к столу. Нежно погладив струны, он заиграл не менее нежную мелодию и запел...
Ужасный в сердце ад,
Любовь меня терзает;
Твой взгляд
Для сердца лютый яд,
Веселье исчезает,
Надежда погасает,
Твой взгляд,
Ах, лютый яд.
Несчастный, позабудь....
Ах, если только можно,
Забудь,
Что ты когда-нибудь
Любил её неложно;
И сердцу коль возможно,
Забудь
Когда-нибудь.
Нет, я её люблю,
Любить вовеки буду;
Люблю,
Терзанья все стерплю
Её не позабуду
И верен ей пребуду;
Терплю,
А всё люблю.
Ах, может быть, пройдёт
Терзанье и мученье;
Пройдёт,
Когда любви предмет,
Узнав моё терпенье,
Скончав моё мученье,
Придёт
Любви предмет.
Любви моей венец
Хоть будет лишь презренье,
Венец
Сей жизни будь конец;
Скончаю я терпенье,
Прерву мое мученье;
Конец
Мой будь венец.
Ах, как я счастлив был,
Как счастлив я казался;
Я мнил,
В твоей душе я жил,
Любовью наслаждался,
Я ею величался
И мнил,
Что счастлив был.
Всё было как во сне,
Мечта уж миновалась,
Ты мне,
То вижу не во сне,
Жестокая, смеялась,
В любови притворяла
Ко мне,
Как бы во сне.
Моей кончиной злой
Не будешь веселиться,
Рукой
Моей, перед тобой,
Меч остр во грудь вонзится.
Моей кровь претворится
Рукой
Тебе в яд злой.*
* - Радищев, А. Н., первая половина 1770-х.
  
Глава 49
 
С зачарованностью слушали песню лесника Настя и Татьяна. Когда его голос стих, следом за мелодией, они тоже молчали. Они обе переглянулись, понимая, что вместе заметили тоску в его душе, несчастливую судьбу...
-Почему Вы один здесь? - вопросила лесника Татьяна. - Дом такой большой, новый, красивый. Вы его сами построили?
-Да, я построил этот дом сам, - улыбнулся тот, повесив гитару обратно на стену. - Я не знаю, кому принадлежал тот разваленный и забытый, что был здесь до этого. Остался я... Построил...
-Вы кажетесь интересным человеком, даже благородным, - улыбалась Татьяна, не скрывая, что заинтересовалась судьбой данного молодого человека. - Вы не похожи на бедняка.
-Я и не бедняк, - взглянул он. - Остальное неважно. Пусть всё останется, как есть.
-Загадочность притягивает, не так ли, Настя? - улыбнулась Татьяна подруге, и та взглянула на лесника:
-Императрица наверняка будет расспрашивать о Вас да выведает всё.
-Пусть. Она женщина понимающая, - засмеялся лесник. - Да и узнает всем с тем побольше о разбойниках вокруг.
-Ваша правда, - согласилась Татьяна. - А имя своё Вы тоже скрываете?
-Почти, - подмигнул он ей и кивнул, представившись. - Григорий.
-Кратко, - хихикнула она. - Прямо, как Потёмкина.
-Я не он, уверяю, - засмеялся вновь лесник.
-Ах, если б сему господину было столько же лет, как и Вам, думаю, не оставил бы в живых, посчитав за соперника.
-Да, прав был один монах, - бросив взгляд в окно, провёл лесник по густым волосам, укладывая их чуть назад, чтобы не мешались на глазах, но те непослушно возвращались свисать у глаз волнистыми локонами. - Не зря происходят некоторые встречи в жизни нашей.