Возвращение домой (СИ)

— Там! — указал мечом юноша и, дёрнув коня за уздечку, смело направился вдогонку.
— Не стоит тревожить мертвых, ох, не стоит. — покачал головой Мамба, но поплелся следом.
Завернув за угол, полуразвалившейся хибарки, Аргилай узрел двор. В центре двора стояло тонкое сухое дерево без листьев и покосившийся деревянный колодец. Над колодцем возвышался подъемный механизм, называемый «журавель». Ржавое ведро на гнилой веревке медленно покачивалось на ветру.
Лаи многозначительно приложил палец к губам, затем указал на колодец. Мамба кивнул. Путники бесшумно подошли к колодцу и одновременно заглянули в него. Никого, только паутина на стенках и паук величиной с ладонь.
Чернокожий гигант открыл рот, чтобы выдать свое очередное нравоучение про мертвых, но не успел. В этот момент из-под лавки возле колодца, зайцем вылетел чумазый мальчишка и бросился наутек.
— Стой, мы не обидим! — крикнул ему вслед Аргилай и кинулся догонять беглеца.
Короткий забег окончился на заднем дворе дома через улицу. Вот только совсем не так, как предполагал Лаи. Возле плетня, на столбиках, которого, еще висели горшки, стояла старая, грязная телега. Около десятка вооруженных мужчин, крайне потрепанного и помятого вида, таскали из подвала мешки, которые грузили на телегу. Возле двери подвала на земле лежало тело. Лужа крови вокруг головы несчастного и вдавленный, в одном месте череп, явно указывали на то, что упавший человек уже никогда не поднимется. Тот мальчуган, за которым погнался Аргилай, тоже был здесь. Парнишку сшибли с ног и приставили к груди копье.
Завидев двух вооруженных пришельцев потрепанные мужчины бросили мешки и схватились за оружие.
— Мы схрон отыскали! Жратва наша! — крикнул один из них. Незнакомец был облачен в ржавую кольчугу и вооружен самопальным дешевым аналогом глефы: косой насаженной на манер копья на длинное древко.
— Мужики мы не претендуем. — хриплым голосом, заверил Лаи, быстро оценив неравенство сил. — Просто мимо шли.
— Так тикайте, че вылупились! — прикрикнул другой мужик. Его лицо пересекал уродливый шрам, а один глаз отсутствовал.
Чумазый мальчишка в этот момент истошно завопил:
— Батя! Бааатя!
И вскочив на ноги, попытался подбежал к лежащему на земле телу с проломленной головой, но не смог. Одноглазый поймал парня за волосы, ударил кулаком в лицо и бросил обратно на землю, для верности придавив шею ногой.
— Мальчика отпусти. — пробасил Мамба, недобро поглядывая на одноглазого и поигрывая своей двуручной саблей, больше похожей на весло.
Бандит криво ухмыльнулся и, сплюнув на землю, ответил:
— Це не хлопец, це девка. Я терь о ней забочусь.
— Как ты позаботился о ее отце? — громыхнул чернокожий гигант.
— Стоп! — хрипло крикнул Аргилай, понимая, что выйти из этой заварушки победителем можно только верхом, а для этого надо успеть вскочить в седло. А лучше спокойно сесть. Скажем, под предлогом того, что они уезжают. — Давайте все успокоимся. — предложил юноша. — Я уверен, умирать никто не планирует, а значит мы можем спокойно договориться.
— Нечего с ними говорить, Аргилай! — зло пророкотал Мамба, желая броситься в бой.
— Аргилай? — удивленно переспросил мужик с косой. — Тот самый Аргилай?
— Он это, точно. — добавил один из бандитов и опустил натянутый лук. — Камень Ярости!
Лаи в недоумении нахмурился, не понимая, что происходит. А потрепанные мужчины тем временем все больше распалялись.
— Ого, это же сам герой Драгана!
— Да, он это, видел я его на баррикаде! Вот, как тебя сейчас.
— Ничего себе!
— Щуплый какой, я думал он выше.
— Да это я! — хрипло выкрикнул Аргилай, быстро придя в себя и подхватив общую волну. Юноша вскинул подбородок с сделал шаг вперед. — А теперь немедленно отвечайте: что здесь произошло?
— Ты, брат, не думай, — извиняющимся тоном начал мужик с косой. — Мы не бандиты. Но животы к позвоночнику с голодухи липнут. А тут это… — он кивнул на тело с проломленной головой. — Короче не хотели мы так. Случайно вышло.
— А правду кажут, шо ты колдун? — вступил в разговор одноглазый. — Кажут глаза у тя светились, яки солнце. А гниду крылатую ты ногой удавил.
 
— Да, камнем он всадника размазал, дурья твоя башка. — крикнул один из потрепанных мужчин и развел руки в стороны. — Вот такенным!
— Может и правда. — громко прохрипел Аргилай, стараясь сделать максимально страшные глаза. — Девочку отпусти! — приказал он.
Одноглазый спешно выполнил приказ и смущенно пробормотал:
— Ты погано про меня не думай. У меня у самого семья в Тильбоне. У самого дочка мала. Я ж ничо такого, я ж…
Его откровения прервал громкий свист и стрела точно угодившая в единственный глаз. Теперь уже, безглазый покачнулся и осел на мокрую землю. В тот же момент, улюлюкая и крича, на задний двор хаты влетело пятеро всадников. Сразу стало очень тесно. Грохот, крики боли, ржание лошадей и хлюпающие звуки разрубаемой плоти — все это продолжалось несколько быстрых мгновений за которые все десять неудачливых бандитов были зарублены и затоптаны. Единственного, попытавшегося сбежать, молодецким ударом разрубила надвое сабля Мамбы.
— Я же сказал: чужим не открывай. — ошалело вымолвил Аргилай, разглядев за спиной одного из всадников Лису.
Девочка опять закатила глаза, фыркнула и спрыгнула на землю.
— Свои. — пояснила она, расшатывая стрелу в глазнице своей жертвы, чтобы вынуть и вернуть себе.
— К-ха! — то ли усмехнулся, то ли прочистил горло широкоплечий рыцарь средних лет в весьма помятых доспехах, сдерживая своего боевого скакуна, раззадоренного от запаха крови. — Не благодари, парень! За мной был должок, и я тебе его вернул.
Аргилай сразу узнал этого почтенного вояку. Могучая фигура, окладистая нечесаная борода и всклокоченные волосы вместе с характерным «к-ха» — забыть было невозможно. Этот, похожий на медведя человек, являлся никем иным, как сэром Ричардом Мерри, рыцарем Медвежьего Озера, командующим, трагически разбитого, ополчения Тильбона. Тем самым, кто вместе с лордом Джорданом и принцем Габриэлем уговорил Трицитиану возглавить защитников баррикады.
— Сэр Ричард, с вами есть лекарь? — спросил Лаи, вспомнив о самого главном вопросе.
— К-ха, парень! — помрачнел рыцарь. — Видел, да, видел я Огненную Фею. Малышка ваша все рассказала. Беда! К-ха! Лекаря нужен, как эля глоток. Но до наших близко уже, день пути, не больше.
— Тогда не будем задерживаться. — кивнул юноша и вскочил в седло.
Окончательно обезлюдившая безымянная деревня осталась позади. Маленький отряд пополнился могучим сэром Ричардом Мерри, рыцарем Медвежьего Озера и несколькими его оруженосцами и слугами. Теперь можно было слегка расслабиться. Редкая банда разбойников осмелилась бы напасть на столь внушительную и вооруженную компанию путников.
— Я ведь почти решил дело миром. — с досадой прохрипел Аргилай, мерно покачиваясь в седле Упрямца. — Это были обычные парни из Тильбона. У них семья, родные, дети…
— Они переступили черту. — мрачно пробасил Мамба. Его конь-тяжеловоз ступал рядом с Фельдбонским боевым жеребцом. — Убили ради наживы. Подняли руку на беззащитного ребенка. Если собака стала бешеной ее следует удавить.
— Голод вынудил их пойти на преступление. — не согласился юноша и добавил с упрямством. — Я уговорил их уйти!
— Уговорил. — согласился чернокожий великан. — Уговорил уйти из этой деревни. Но они придут в другую. И там уже не будет героя Драгана, Камня Ярости, колдуна со светящимися, словно солнце, глазами.
— Ты прав. — с неохотой согласился Лаи, а затем улыбнулся. — Людская молва — страшная сила. Хорошо хоть не придумали, что из моих ноздрей валил дым, а из задницы вырывалась пламя.
 
Черное, как уголь, лицо южанина озарила белозубая улыбка.
— Этого точно не было. — пробасил он.
Позади раздался приближающийся стук копыт и позвякивание доспехов.
— К-ха, парень! — громко позвал рыцарь Медвежьего Озера, догоняя двух собеседников и вклиниваясь в разговор. — Разговор есть!