Последний ранг (СИ)

За спиной тут же щёлкнул замок, дверь распахнулась, и я услышал недовольный голос некромантки:
— Из моего подвала уходят, когда я разрешу!
— Ну представь, что ты мне разрешила, Тёмная Госпожа, — бросил я, снова принимая человеческий вид и поднимаясь по ступеням.
— Не забывай, у меня есть топор, — едко процедили следом.
Когда мы поднялись наверх, в оранжерею, Виринея быстро сдвинула диванчик и закрыла каменной плитой место входа.
Мы договорились, что как только я найду кровь того, кого прикончил Лич, то сразу принесу девушке, а она проверит. Ещё она успела поворчать насчет того, что я испортил ей оранжерею, вырезав в крыше дыру, когда сюда проникал.
Потом добавила, что я испортил ей всё остальное: цветы, настроение, жизнь.
Правда, почти сразу замолчала, когда я вытащил из своего кармана все её амулеты и протянул, чтобы вернуть.
— Кажется, это твоё? Я у менталиста забрал. Хотя, если бы они работали отдельно от тебя, то я бы их стащил, конечно. А так… это для меня что барахло. Но всё же прибереги для меня парочку.
Она так оторопела, что не нашлась, как бы съязвить. Видимо, никак не могла поверить, что я вот так просто ей их вернул. А может, была в шоке от того, что не заметила, как у неё их вообще украли.
Я вложил ей в руку все амулеты и уже собрался уходить через то же отверстие в стеклянной крыше, но, проходя мимо диванчика, обернулся и спросил:
— Откуда у тебя та розовая дрянь, которую нюхал менталист? Сама сделала? Можешь мне такую сделать?
Она стиснула амулеты в руке, как-то по-новому на меня взглянув, и подошла ближе. Почти вплотную. Настолько близко, что я снова ощутил аромат её духов.
— Чувствуешь, чем от меня пахнет?
— «Обнажённой Герцогиней», — ответил я, еле вспомнив название духов, о которых говорила одна девушка с банкета.
Виринея вскинула брови.
— Вот это познания. Да, это «Обнажённая Герцогиня». И эти духи создала я. Искала способ перебить запах некро-големов, а случайно создала эти духи, за которыми гоняются женщины всей Империи.
Я хмыкнул.
Так вот откуда у неё деньги на такой роскошный особняк в дорогом районе.
— Думаешь, зачем мне оранжерея с цветами? — улыбнулась девушка. — Я создаю из них духи с помощью яда Эреба, он даёт сладость и стойкость. Никого при этом не убивает, потому что доза маленькая. Но пока я создавала этот аромат, у меня были и неудачные образцы. Например, под номером триста. Хотя слово «неудачный» к этому образцу всё же не подходит. Он очень удачный, но я никогда не смогу повторить тот состав. Там редкий ингредиент. Так что мой ответ: нет, не смогу сделать ту розовую дрянь для тебя.
— Ясно. Нет так нет, — бросил я. — Но если ты хоть раз применишь на мне свой образец, то, поверь, из меня получится очень плохая нежить. Я даже могу тебя убить.
— Да не собираюсь я тратить на тебя столь ценный состав, — пожала плечом Виринея. — Да и вряд ли ты подвержен его влиянию, а проверять мне не хочется. Так что уходи. Тебе пора. И не надо со мной оставаться и стеречь меня.
Я глянул на наручные часы.
До конца злосчастного «послезавтра» оставалось сорок минут.
Предсказание Эсфирь, из-за которого я сюда явился, так и не сбылось. Даже вспомнились её слова: «Вы набросились друг на друга прямо там, как придурки… стали целоваться… потом переместились на диванчик у кадки с кустом роз…».
Я посмотрел на Виринею, пахнущую «Обнажённой Герцогиней».
Потом — на диванчик у куста роз.
Потом — опять на часы.
Потом — на Виринею…
  
Эпизод 15
 
— Почему ты не уходишь? — спросила Виринея, подозрительно сощурившись.
Она не смогла скрыть в голосе напряжения.
— Думаю об одном предсказании, — ответил я, опять глянув на часы и не двинувшись с места. — У меня сорок минут, чтобы оно сбылось.
— Что за предсказание?
Я пожал плечом.
— Да так. Один пустяк. Просто хочу проверить.
— Если это пустяк, зачем его проверять? — Она нервно куснула нижнюю губу, в её мрачных глазах мелькнула зелень силы Эреба. — Уходи, Бринер… Я и так сегодня на тебя насмотрелась. Это был очень трудный день.
 
— Не поспоришь, — хмыкнул я с уверенностью, что не может «послезавтра» вот так просто завершиться.
Не знаю, зачем я это делал. Просто стоял, смотрел на часы и чего-то ждал.
Виринея тоже стояла и ждала, когда я оставлю её в покое.
Вообще-то, мне надо было срочно возвращаться в магазин Троекурова и найти фартук Эсфирь. Ну и какого чёрта я всё ещё стою здесь, в этой паршивой оранжерее, рядом с этим паршивым диваном?
В итоге разум победил.
— Ладно, увидимся. И будь осторожней. Топоры защищают не от всех врагов.
Я развернулся и уже собрался снова принять образ призрака, чтобы уйти отсюда так же, как пришёл, но, сделав несколько шагов, услышал, как что-то застучало по полу. Что-то мелкое.
Обернулся.
Виринея стояла на том же месте, но теперь не смотрела мне вслед, а замерла, прикрыв глаза. С её ладони на пол падали амулеты её пра-прабабки. Один за другим, серые могильные камни на цепочках.
С ней будто что-то происходило — и это что-то пока не поддавалось объяснению. Похоже, она боролась с чем-то внутри неё.
— Эй, Виринея… ты в порядке? — нахмурился я.
Девушка не заметила моего вопроса и не открыла глаз.
— Зачем ты явилась, Тёмная Госпожа?.. — шептала она еле слышно, обращаясь к кому-то. — Умоляю… оставь нас… весь род отрёкся от тебя…
Упал ещё один амулет.
— Уходи… уходи во мрак… зачем ты явилась?..
С ладони соскользнул ещё один камень, ударился о пол.
— Если ты не уйдёшь, я упокою твой дух ритуалом…
Она уронила ещё один амулет. Потом ещё один. И ещё.
— Оставь меня, Тёмная Госпожа… мы отреклись от тебя… клянусь силой Эреба, я не стану тебя слушать…
Она всё шептала и шептала, закрыв глаза.
Сомнений не осталось — Виринея общалась с умершей Хибинской Ведьмой. Значит, та умерла не окончательно, остался её дух, и теперь Ведьма вдруг явилась к своей наследнице.
О чём она говорила ей?
Неужели о том, как сражалась с нашей армией и попала в плен? Или о том, что я отрубил голову её вождю Волоту? Или как она сидела в нашей тюрьме и покончила с собой?
Амулеты падали один за другим, а вокруг тела девушки всполохами зеленел мрак Эреба.
Зрелище жутковатое. И если бы я не был сидархом, то даже не услышал бы, что она говорит.
Но я услышал.
— Нет, Госпожа… уходи… — шепнула Виринея почти беззвучно, а потом вдруг повысила голос: — Прости, но ты должна уйти! Потому что теперь я сама — Тёмная Госпожа!
Сказав последнюю фразу, девушка распахнула глаза и увидела, что я наблюдаю за ней.
— Алекс? Ты ещё тут?..
— Как видишь, — ответил я. — А ты сейчас общалась с Ведьмой-с-Вороньим-Крылом?
— Да. Это её неупокоенный дух. Она никогда со мной не говорила, а тут вдруг явилась. Я могу в любое время упокоить её, но мне хочется познать все её секреты… хотя весь наш род отрёкся от неё уже давно. Она что-то хочет сказать. Наверняка, чтобы я не совершала ошибок насчёт тебя.
Последние амулеты упали с её ладони на пол, дробно и одиноко застучали.
Ну а потом Виринея стремительно направилась ко мне. Зелёный мрак Эреба всё ещё клубился вокруг неё. Сейчас это была самая настоящая Тёмная Госпожа, а не простая некромантка Виринея Воронина.
— И всё же, почему ты не уходишь? — спросила она мрачным голосом. — Всё ещё проверяешь свой пустяк?
— Можно и так ска…
Она не дала мне договорить.
Ухватила меня за галстук и притянула к себе. Её губы уже не были холодными, как раньше. Поцелуй получился глубоким и жадным, я бы сказал — плотоядным и ненасытным. Мой язык встретил жаркий ответ, девушка подалась ко мне всем телом и крепко обняла за шею.
И в эту секунду мне показалось, что на нас откуда-то с высоты пророчества смотрит Эсфирь. И опять говорит: «Вы набросились друг на друга прямо там, как придурки… стали целоваться…».