Подземный город гномов (СИ)

  Сборы в общей сложности заняли минут пять. Четыре из них ушли на то, чтобы успокоить коней. Путники справедливо решили, что погребением погибших душегубов есть кому заняться. Например, раненым и сбежавшим. Если этого не сделают свои же, почему столь неблагодарной работой должны заниматься Светлые? Так заявил дель Пьёро, и Дамиан был с ним согласен. Вообще, Паладин, бледный с тех самых пор, как обнаружил пропажу Темной, был на удивление немногословен - как выяснилось позже, он просто копил силы. Пятая минута ушла по попытку прогнать пса. Но тот ни в какую не хотел оставаться в прежней компании. То ли его так напугало побоище, то ли это было последствием магического воздействия, то ли кобель просто проникся симпатией к Джетте. Чем он хуже других? Темная нарекла его романтичным именем Кошмарик. Собака оправдывала кличку и без иллюзий. Несуразные уши торчали в разные стороны. Козлиная бородка висела сосульками. Зубы были желтыми и кривыми. Глаза прятались за челкой, из-за чего пес постоянно крутил головой, пытаясь найти угол, под которым ему будет хоть что-то видно. Длинная шерсть свалялась. Ее цвет под грязью не угадывался категорически. Образ дополняли туго закрученный калачик хвоста, кавалерийские лапы и блохи, которых собака постоянно выгрызала. Джи отхватила редкостного красавца.
  Путь держали по карте. Когда приблизились к зеленой загогулине дракона, солнце уже село. Сельмо распорядился разводить костер, поскольку искать темной ночью в темном поле Темного дракона - дело бесперспективное. Джетта на это сказала, что чего его искать, если он вот, и зажгла магический огонек в нескольких метрах от земли. Кошмарик взвизгнул и юркнул за ноги девушки. Новый дракон казался помельче, чем виденные раньше. Но и Гешшар, и Рассет не были рядовыми представителями своего племени. Растянувшись на пузе и вытянув шею на лапы, ящер поглядывал на прибывших сквозь щелочку приоткрытого глаза.
  - Привет! - начала Темная и протянула руку к морде. Огнедышащий фыркнул и переложил голову подальше. - Мы хорошие знакомые Гешшара. Можешь у него спросить. Я - Джетта. Это - Ансельмо. Это - Дамиан.
  На последних словах ящер открыл оба глаза, приподнял голову и стремительно боднул Пусика в живот. Тот, не ожидавший подлости, бухнулся на пятую точку. Дракон выпустил в поверженного струйку дыма и чуть оскалился, но Дамиану почему-то показалось, что чешуйчатая скотина смеется.
  - По-моему, ты ему понравился, - подтвердила подозрения Джетта.
  - Это и пугает, - признался Пусик. - После недавних откровений Макса о постельных талантах Гешшара.
  Дракон на это подхватил Дамиана зубами за шиворот, как щенка, перетащил на несколько метров в сторону и снова плюхнул. Морда ощерилась довольным оскалом.
- Мне кажется, ему не понравились твои слова, - констатировала очевидное Темная.
- Или ей, - высказал предположение Сельмо. – Возможно, это девочка.
- По объемчикам не скажешь, - возразил Аквилеро.
Ящер демонстративно отвернулся от людей. Только женщины могут столь болезненно реагировать на замечания о своей фигуре. Похоже, действительно самочка. И она обиделась.
- Может, попросить ее обернуться? – предложил дель Пьёро.
В целом, идея Пусику понравилась. Тем более что драконш у него тоже еще не было. Или были? Огр их разберет с этим гламором. Аквилеро вдруг начал понимать извечную подозрительность Паладина. Однако при таком подходе с капризной огнедыдашащей они вряд ли поладят.
- Ансельмо, где ваши манеры? Разве можно при сеньоре говорить о ней же в третьем лице? – пристыдил Дамиан напарника.
Дракоша резко забыла о том, что обиделась, повернула морду и снова выпустила в Пусика струйку едкого дыма. Он закашлялся и поправился:
- Простите, сеньорите.
ЯщерИца удовлетворенно отвернулась.
- Похоже, сеньорита не желает составить нам компанию у костра, - подвела итог Джетта. – Но это не освобождает вас от обязанности его разводить.
Может, и к лучшему, что она не обернулась, размышлял Дамиан, собирая сушняк в окрестностях. А то Чиро, вон, попробовал экзотики. Мало ли какие у этих гадов брачные ритуалы? Опять же, характер у нее не сахар. Скажешь такой, что, мол, мне пора, а она тебя на медленном огне поджарит. И съест. Нет, пожалуй, тут не стоит форсировать. Обиделась, и хвала Богам.
 
Возле кучки дров за время отсутствия Аквилеро обстановка накалилась, и в воздухе начали проскакивать искры.
- …Ансельмо, я ценю твою заботу, но я уже взрослая девочка и много лет справлялась без твоих ценных советов. - Голос Джетты подрагивал от напряжения. – Опасность мне угрожала и раньше. А теперь к тем, кто за мной гонялся прежде, добавилась огрова Магическая стража Императора и, вероятно, родители. Мне с этим предстоит как-то выживать. Самой. Поскольку ты сегодня здесь, а завтра тебя найди.
Сельмо настойчиво пытался разжечь огонь с помощью огнива. Трут воспламеняться не торопился, но Светлый упорно не желал просить помощи у магички. Темная столь же уперто помощь не предлагала.
- Выходи за меня замуж, - неожиданно предложил дель Пьёро, и огонь взметнулся рваными сполохами.
В упавшей на полянку тишине было слышно, как затаила дыхание драконша. Аквилеро почти физически ощутил, как напряглась ее шея от желания подглядеть. Просто соревнование, кто у нас здесь самый гордый.
- А что, я всё обдумал, - продолжил Паладин. Оказывается, он не просто так молчал всю дорогу. И силы копил. Он обдумывал. - Статус моей жены даст тебе неприкосновенность. Тебе больше не нужно будет воровать. Слоняться по всей Империи, как бездомной бродяге. Ты сможешь жить, как все нормальные люди.
Огонь костра полыхнул так, что даже дракоша оглянулась.
Очень творчески некоторые трактуют совет отпустить события и не форсировать, подумал Аквилеро.
- А твой папа не будет возражать против столь вопиющего мезальянса? – мягко поинтересовалась Темная.
- Джетта, ты – маг. Теперь ты находишься вне сословной лестницы, - озвучил Сельмо известный факт.
Дамиана, пожалуй, тоже приняли бы в родовом гнезде с распростертыми объятиями, женись он на магичке. Не то чтобы Аквилеро рвался воссоединиться с семьей, но мысль мелькнула.
- А то, что я – менталистка, тебя не смущает? Вдруг это я тебе внушила идею о том, что ты должен на мне жениться? – с тем же обманчивым спокойствием спросила Джетта.
- Это решение я принял, когда тебя рядом не было, - твердо ответил Паладин.
- А сеньора Первого советника Императора этот факт не смутит? – продолжала допытываться девушка.
- Отец смущаться не способен.
Возможно, Дамиану показалось, но в словах Сельмо прозвучала горечь.
- А тот факт, что я – Темная, не помешает?
- Формально последователи всех Трех Богов в Империи равны, - в словах Паладина не звучало уверенности.
- А по факту, некоторые из них ровнее, - хмыкнула Джетта. – Ты долго думал над своим предложением?
- С утра, - выдавил Сельмо.
До него, видимо, начало доходить, что опять что-то пошло не по его сценарию.
- Мне кажется, тебе стоит подумать еще, - подвела итог несостоявшаяся невеста. – Знаете, мальчики, я, пожалуй, не голодна. Подруга, ничего, если я тебе под бочок устроюсь? – спросила она у драконши.
Та опустила голову на лапы. Молчание - знак согласия. Джетта вытащила из заплечного мешка теплое походное одеяло и, укутавшись в него, прижалась к ящерице. Та немого полежала, а потом осторожно поменяла положение, обвиваясь вокруг Темной.
* * * * *
- Слушай, чего она ломается? – возмутился Игрок Светлыми.
- Ты про Драконшу или Странницу? – флегматично поинтересовался его соперник.
- Да про обеих.
- А ты, небось, хотел, чтобы они поженились, причем, прямо здесь и сразу? И лучше все вчетвером? Бедному мальчику не дают посмотреть фильм для взрослых, - жалостливо произнес Игрок Темными.
- Ну да, ты-то у нас мальчик богатый, поэтому от Ребекки с грудью наголо отворачивался, глазки руками закрывал и еще зажмуривал для гарантии. И рот платочком затыкал, чтобы слюнями пол не заляпать.