Девятое зеркало (СИ)

Я изумленно застыла, но услышав волчий вой где-то неподалеку, поспешила за Дерионом.
Быть королевой – конечно, лестно, но вовсе не входило в мои планы. Все, что я хотела, – выжить. Есть ли для меня в этой снежной сказке счастливый конец?
– Если пожелаете, вы станете хозяйкой всего этого, – Дерион простер ладонь и приказал: – Прочь холод!
Тотчас все задрожало: незримая волна тепла прокатилась по лесу, разрушая лед, сметая снег, сгоняя черных воронов с крон деревьев. Магия леса закрутилась вокруг нас, словно воронка смерча. Лес медленно пробуждался ото сна.
– Сюда не сунется Акар. Он не одолеет меня в лесу, – произнес Дерион. – Пойдемте, я покажу вам мой дворец.
С каждым нашим шагом лес оживал: наполнялся голосами птиц, журчанием ручьев, криками диких зверей, ночным уханьем филинов. Звезды и луна в ночном небе засияли ярче солнца. Да и сам Дерион стал меняться: всклокоченные волосы обрели блеск и мягкость, а осанка необыкновенную стать. Даже движения его изменились. Я с удивлением отметила, как прекрасно его лицо, как сияют его изумрудные глаза.
Я завороженно брела рядом с Дерионом, ощущая себя лишь блеклой тенью его величия. Все вокруг серебрилось, наполнялось жизнью и цветом: из-под снега показались робкие лепестки подснежника.
Огромные белые волки глядели на нас из глубин леса, их желтые глаза горели, словно огни фонарей.
– Не волнуйтесь, – успокоил меня лесной дух. – Это моя личная стража. Они не тронут вас. Я вижу, вы нравитесь этому лесу. Разве это не знак, чтобы стать его хозяйкой? Разве вы не хотите быть бессмертной королевой, Тея?
Я будто очнулась. Моргнула и изумленно взглянула на лесного духа.
– Что случилось с предыдущей королевой?
Дерион помрачнел, между его бровей залегла глубокая морщина.
– Она оставила меня, и с тех пор я одинок.
– Оставила? Но почему?
– Ее предал тот, кого она полюбила. Тангор.
– Вы говорите о боге Меясы? Нашем Тангоре? – запинаясь на каждом слове, переспросила я.
– Он отнял у меня любимую и был проклят. Он забыл дорогу в этот мир, забыл кем он был, забыл, что сотворил с Эморой.
– С Эморой? С божеством Драгмы?
Что у них здесь, вообще, происходит?
– Да, – подтвердил Дерион. – Умирая, Эмора покинула Зазеркалье, оставив нас одних на долгие тысячи лет.
В Иерине меня учили тому, что Тангор и Эмора – злейшие враги, но никак не любовники. Они были двумя противоположностями, светом и тьмой, добром и злом. Эмора всегда желала уничтожить людей, а Тангор защищал.
Впереди показалась поляна, свободная от снега, и я завороженно уставилась туда, где из земли торчало огромное зеркало, поросшее мхом.
– Это Вольфолк, – произнес Дерион. – Эмора создала это зеркало, чтобы я мог перемещаться сквозь него в Алмазный дворец. Там мы любили друг друга и были счастливы, пока не появился Тангор.
Лесной дух повел меня к зеркалу, предложив свою руку.
Его ладонь была широкой и горячей. Он ласково сжал мои пальцы, а я с изумлением уставилась на его длинные острые когти. При желании, Дерион мог быть смертоносным оружием, зверем, способным на жестокость.
Зеркальная гладь перед нами зарябила.
Едва я сделала шаг, перед моими глазами все закрутилось. Черные деревья, блестящий снег, темное нутро леса, сияющие изумрудом глаза Дериона – все исчезло, а затем вспыхнул свет, и я увидела, что стою в самом центре хрустального зала, где сверкают стены, и слышится холодное, но умиротворяющее эхо. И лесной дух во всем своем великолепии стоит рядом со мной.
– Это и есть Алмазный дворец, – его голос разбивается сотней ледяных брызг. – Самое потрясающее творение Эморы. Она подарила мне его, потому что я был ее королем.
Его слова вызвали во мне внутренний трепет.
Я мельком оглянулась, чтобы посмотреть на зеркало, через которое мы вошли. Высокое, в прозрачной хрустальной раме, оно было покрыто сверкающим инеем – настоящее произведение искусства.
– В Замке встреч тоже есть зеркало, – сказала я во все глаза разглядывая тронный зал, в котором мы оказались. – Через него я и попала сюда.
 
На пьедестале возвышались хрустальные троны лесного короля и его королевы, впечатляющие своей прозрачностью и изысканностью исполнения.
– В Замке встреч есть два зеркала, – отозвался Дерион. – Одно из них находится в покоях Эморы. Это ее личное зеркало, из которого можно попасть куда угодно.
Вот, что прячется за резными дверьми той комнаты!
Дерион замолчал, наблюдая за мной, покуда я озиралась по сторонам с почти детским удивлением.
Все здесь было прозрачным, холодным и безупречно красивым.
– Этот дворец способен предугадывать любые желания, – прошелестел голос лесного духа. – Вы можете проверить. Что вы хотите?
Растерявшись, я сказала первое, что пришло на ум:
– Я бы с радостью что-нибудь съела.
Лесной дух поклонился, распахивая передо мной двери.
– Прошу вас, моя госпожа.
Нас ждала сверкающая хрусталем обеденная зала. Под потолком висела переливающаяся алмазным светом люстра.
С изумлением я обнаружила длинный полупрозрачный стол полностью сервированным и забитым яствами: ягодами, медом, хлебом, орехами, пастилой, различными видами варенья – все, что мог дать лес. Но я медлила и робела, и Дерион тепло улыбнулся:
– Угощайтесь, милая дева.
Он не ставил мне никаких условий, а молча наблюдал, как я хожу вдоль стола, поедая все, что заблагорассудится, и жмурюсь от удовольствия.
– Останьтесь со мной, – предложил, наконец, он. – Я буду бережен и нежен с вами. Поверьте, никогда и ни с кем вы не будете так счастливы.
Я моментально оторвалась от угощения. Щеки заалели от смущения.
– Рано или поздно драгманец захочет отнести к зеркалу ваше сердце, – заглядывая мне в глаза, произнес Дерион. – Вы же знаете о проклятии замка. Один из вас должен умереть через десять дней. А до этого срока драгманец сделает вас своей собственностью… рабыней алчных желаний и похоти. Я же предлагаю вам стать королевой.
Хрусталь наполнилась звуком шагов – лесной король медленно приблизился.
– Милая моя дева, не мучайте меня, я слишком долго был один, – он вздернул руку, желая коснуться меня, но заметив в моих глазах неодобрение, остановился. – Если вы останетесь, я смогу обеспечить вам безопасность, но, если вернетесь в замок, я буду бессилен. Совсем скоро к вам явится Акар.
Услышав это имя, я отступила назад.
Где-то в глубине души зашевелилось сомнение. Что, если нам с Ха-шииром не найти выход отсюда? Что, если проклятие незыблемо?
– Милая, прекрасная дева, – прошелестел голос Дериона, – вы снова наполнили мою жизнь смыслом, ведь то, ради чего я создан и живу – любовь. За тысячи лет одиночества я почти потерял надежду. Я думал, что больше не способен испытывать чувства. Но вы вернули меня к жизни. И, если потребуется, я буду биться за вас.
Это признание буквально вышибло из меня воздух.
– Что еще вы хотите? – улыбнулся Дерион, снова указывая на дверь. – Загадайте желание.
– Я хочу вернуться в Молберн.
Лесной дух нахмурился. Это желание, кажется, было невыполнимым.
– Тогда я хочу обратно в замок. Вы обещали вернуть меня утром.
– Утро еще не наступило. Я готов исполнить любую вашу прихоть, но не заставляйте меня расставаться с вами так быстро. Вы представить себе не можете, что значит одиночество. Одиночество, длящееся веками. Ради вас я вышел из леса, чего уже давно не делал. Покидая его, я лишаюсь части своих сил и почти становлюсь тем, кем был когда-то давно.
– А кем вы были?
– Диким зверем.
Дерион слегка отстранился и посмотрел мне в глаза сумасшедшим, жаждущим взглядом. И мне стало нестерпимо жаль его. Он не виноват, что заперт в Зазеркалье. Судя по всему, он такой же пленник, как и мы с Ха-шииром.
– Побудьте еще немного со мной, – он приподнял кончики моих пальцев и прикоснулся невесомым поцелуем. – Этот дворец может стать вашим домом, а я могу подарить вам бессмертие.