Измена. Лишняя невеста (СИ)

Не знаю, сколько я пролежала на кровати, но всё же нашла в себе силы дрожащими руками привести себя в надлежащий вид и покинуть покои его высочества.
Не обращая на косые взгляды знати, которая попадалась в дворцовых коридорах, я вернулась к себе, чтобы упасть на кровать и разреветься. Скатиться в истерику, хоть и понимая, что она ничем мне не поможет. Надо было что-то делать. Но прежде… унять эту душераздирающую боль. Хотя бы слезами.
Успокоилась я только к вечеру. Но выйти из своей комнаты не рискнула. Не хотела посещать ужин, на котором в меня будут тыкать пальцем. Да и ни Мирэль, ни Кассиана видеть не хотелось.
Я поняла, что не смогу смириться со своим положением. Даже стараться не буду. Но дракон не отпустит. Я была уверена в этом. Он сделает всё, чтобы удержать меня здесь. Пойдёт на что угодно. От истинных не отказываются.
Встав с кровати, я подошла к зеркалу, проверяя наличие метки. Но синий дракон, свёрнутый в кольцо, не собирался исчезать.
Сколько я мечтала о том, чтобы у меня появился этот знак? Сколько просила богов о милости. И когда получила… возненавидела всей душой. Хотелось закрыть его чем-то, заклеить, стереть. Но толку? Это никак мне не поможет.
Раздавшийся стук в дверь отвлёк от созерцания себя в зеркале. А спустя пару мгновений на пороге показалась служанка, учтиво сообщая, что его высочество приказал присутствовать на ужине. Конечно, служанка не сказала, что это приказ, но я и так это поняла.
— Я помогу вам, госпожа, — добавила девушка, торопливо направляясь в гардеробную на поиски платья.
Руки не то что опустились, внутри всё перевернулось. Я не хотела идти. Но Кассиан был безжалостен к моим чувствам. Кажется, он хотел унизить меня ещё больше, чем уже это сделал. Или на самом деле не понимал того, что я сейчас ощущала. Какая буря была у меня в душе.
Из последних сил я старалась держать себя в руках. Но получалось плохо. Руки выдавали своей дрожью.
К василиску всё. Я не покажу, насколько я раздавлена сейчас. Я выдержу этот ужин. Справлюсь. Просто не буду реагировать на злые языки, которые не заставят себя долго ждать. Ведь я больше чем уверена, после того как все узнают о метке, только ленивый не будет обсуждать меня.
Но мне не привыкать. Я приму этот бой с высоко поднятой головой. Но не покажу свои слёзы. Не покажу…
Служанка быстро привела меня в надлежащий вид. Ничего не говорило о том, что совсем недавно я проливала слёзы в подушку, страдая от предательства.
Я даже почувствовала некий прилив сил и уверенности в себе.
Прислуга оставила мои тёмные волосы распущенными, но они лежали волосок к волоску, не торча в разные стороны. Глаза чуть подкрашены, краснота виртуозно убрана с помощью специальных капель, губы лишь немного порозовели, не сильно выделяясь цветом на фоне бледной кожи.
Я была готова. Осталось сделать последний шаг и выйти из комнаты. Но как же трудно он мне дался. Невероятно трудно…
Следуя по полупустым коридорам, я старалась не обращать внимания на взгляды попадающихся слуг. Казалось, что даже они посмеиваются над глупой человеческой, ожидая, когда же дракон выгонит её. Некоторые даже позволяли себе недоумённые взгляды, а то и злорадные. Зависть. Это всё чем было обусловлено их поведение. Но слуги не сравнятся с аристократами, которые не прочь перемыть мне кости, например, за ужином.
Кажется, никто из присутствующих не ожидал моего появления. Все считали, что Кассиан уже выгнал меня и я покинула замок. Каково же было их удивление, когда я появилась на пороге столовой.
Надо отдать должное дракону. Он поднялся из-за стола, чтобы встретить меня. Как же… истинная.
Подойдя, он протянул мне руку и повёл за собой, игнорируя недоумённые взгляды гостей. Я и вовсе старалась не смотреть на стол, а лишь пялилась на руку принца, которая крепко сжимала мою ладонь.
Но стоило нам остановиться, а Кассиану отодвинуть передо мной стул, как кровь мгновенно отхлынула от моего лица.
Место, которое Кассиан определил мне… было унизительным. Хотя бы потому что Мирэль сидела рядом с принцем, а я… рядом с ней, как фаворитка или вторая по статусу после драконицы.
 
Было больно. В очередной раз. Но пришлось сесть, ведь Кассиан ждал. Как и все остальные змеи, что собрались здесь. И самая главная Мирэль, которая смерила меня пренебрежительным взглядом.
Поверь, курица, я тоже от тебя не в восторге.
  
Глава 3
 
Ариана
Ужин продолжился, но недолго. Так как мою метку закрывали волосы, которые служанка не убрала в причёску, то знать всё ещё недоумевала от моего присутствия здесь. Впрочем, это не мешало им вести себя со мной как с… прислугой. Человечкой без статуса. Раньше хоть слово Кассиана удерживало их от открытого злорадство, а сейчас ничего.
Я так и слышала шепотки со всех сторон.
— Почему она ещё здесь? Да ещё и сидит рядом с истинной его высочества? Делает вид, что так и должно быть. Вот дрянь!
— И почему принц не выгонит её? Она только в рабыни годится… Или в служанки.
— Побыстрее бы уже уехала. Сидеть за одним столом с человечкой нет никакого желания…
Я молчала. Да, делала вид, что не слышу этих высказываний. Хотя хотелось сказать много чего. И даже в адрес дракона, который не спешил меня защищать. Лишь изредка бросал взгляды то на меня, то на Мирэль, которая лишь злобно улыбалась в ответ на оскорбления меня любимой.
Знать сегодня была довольно многословна из-за отсутствия королевской четы. Вот и не стеснялась в выражениях. И зря. Ведь когда я словно невзначай откинула свои волосы на другое плечо, драконы примолкли. Уставились на мою метку удивлёнными взглядами. И больше всех глаза округлились от шока у Мирэль, которая бедная даже вилку из руки выронила, хватая ртом воздух словно выброшенная на сушу пиранья.
— Кас… — всё же нашла она в себе силы, позвать принца.
Кас? Так, только я могла обращаться к дракону. Слышать такое же обращение от без пяти минут истинной было больно, но я нашла в себе силы кинуть на драконицу презрительный взгляд и выдавить улыбку.
— У вас вилка упала, — как ни в чём не бывало, произнесла я. А Мирэль, кажется, ещё больше изумилась.
Неужели думала, что я ещё и немая? Мало того, человек, так ещё и разговариваю?
Было противно смотреть на девушку. Вообще, не хотелось её видеть, но стоило перевести взгляд на дракона, как боль снова пронзила сердце. Он смотрел на неё. На эту драконицу, которая сейчас потеряла всю свою привлекательность, стоило ей увидеть метку на моей шеи. Из-за выпученных глаз, которыми она смотрела на меня.
— Что это значит? — наконец обратила она всё своё внимание на принца.
— Вы обе мои истинные, — пожал плечами Кассиан. — Поэтому после нашей свадьбы, Мирэль, я сделаю Ариану своей фавориткой. Драерой, — ответил он, а у меня сердце рухнуло вниз. Ведь то, что задумал Кассиан, лишало меня всего. Имени, души, свободы, себя…
Драерами назывались те девушки, которые были выбраны драконом независимо от наличия метки. Любая приглянувшаяся девица, которая посредством ритуала становилась любимой рабыней дракона, призванная рожать ему потомство. Инкубатор проще говоря, если вдруг дракону не посчастливилось найти свою истинную.
Сердце сжалось от боли и очередного унижения. Не невеста, не будущая жена, даже не возлюбленная, и уж тем более не любовница… Моя участь хуже рабской.
За оглушающей меня новостью я совершенно не услышала ответ Мирэль. Вздрогнула, лишь когда она вскочила со своего места и выбежала из столовой. И Кассиан направился за ней, оставляя меня одну.
Правильно. Зачем считаться с мнением той, которая и так не имеет никаких прав. Уже сейчас. Можно и вовсе не замечать больше Ариану. Она теперь пустое место. Будущая драера, которую изредка будет навещать её дракон, чтобы заделать ей детей.
Не помню, как я добралась до своей комнаты. Дошла до неё всё ещё оглушённая новостью от дракона, его решением.
Казалось, куда ещё больше боли, но дракон умел удивлять. Видимо, он поставил своей целью растоптать мои чувства к нему окончательно.