Жнец. Возвращение из мертвых (СИ)

Пришлось просто протянуть ему руку и кивком головы указать на выход из храма. К счастью, болезный смог понять, что от него требуется и, спрятав Сердце Бездны в инвентаре, не без помощи поднялся с лавки. Он оперся на мои плечи, и вместе мы немедленно поспешили к выходу из храма.
Позади раздавался какой-то шум, гневные выкрики, лязг железа и свист заклятий, но я старался не обращать на это никакого внимания.
-Ты был прав, - хмуро заключил Ярополк, шагая рядом. Из-за роста он совершенно не мог помочь мне тащить гвардейца и сейчас выглядел немного виноватым. Наверняка чувствовал себя каким-нибудь тунеядцем, потому что на его место, закинув вторую руку гвардейца себе на плечи, пришлось встать Руби.
-Мертвецы выбрались из подземелья?! – прокряхтел я. Все-таки гвардеец был в полном боевом одеянии, что для меня стало довольно тяжелой ношей.
-Угу, рвут всех на части и останавливаться не собираются.
-А что твой друг? Тот эльф, который почему-то решил, что может вставать на нашем пути.
-Да ладно тебе, - вмешалась Руби. – Парню просто стало интересно, почему игроки сбегают от интересного задания. Он не хотел как-то помешать нам.
-Им еще и задания выдали? – я невольно усмехнулся. – Ну да, за просто так игроки вряд ли попрутся вслед за неписями.
-Они пришли сюда не только из-за задания. – Руби выдохнула и едва не запнулась. Видимо, гвардеец оказался тяжелым не только для меня. – Ты что, вообще ничего не слышал, что он говорил?
-Если я буду слушать каждого игрока…
-Вам совсем не интересно, что там происходит? – Перебил меня Ярополк. – Такая битва, что и в открытом мире редко увидишь что-то подобное.
Я поправил руку гвардейца, которая стала неприятно давить на шею и ускорил шаг, чем тут же заслужил недобрый взгляд Руби.
-Нет уж, спасибо. За свою жизнь я достаточно насмотрелся на все эти «битвы».
Спутники больше не задавали мне вопросов. Мы молча вышли за пределы храма и направились к сторожке гвардейцев. По пути Дрегос выдавал какие-то осмысленные фразы, но в основном интересовался только битвой со жрецом и чем же она закончилась. На что получал довольно размытые ответы. Ни мне, ни кому-либо другому не хотелось сообщать «приятные новости», что мы сбежали, а в храме сейчас беснуется орда нежити.
По итогу мы просто занесли гвардейца в его дом, бросили на одну из двух довольно скромных кроватей и направились к выходу.
-Ого,.. – удивленно выдохнула Руби, стоило нам покинуть дом. И ее реакции была довольно обоснованной, так как у каждого из нас перед глазами появилось сообщение:
-----------------------------------------
Выполнено скрытое задание: «Сердце Бездны»! 
Поздравляем, вы открыли одну из многочисленных тайн Юнионы и помогли ей стать немного лучше. Благодаря вашим усилиям таинственный артефакт не попал в руки врага и, возможно, именно это спасет Куправу. Но не расслабляйтесь. Совсем скоро вас ждут новые испытания, а воинство нежити с каждым часом все сильнее чувствует исходящее от артефакта влияние Бездны. 
Награда: +1 к уровню каждого игрока в вашей группе, +20 репутация у Дрегоса, + 15 общей репутации Куправы. 
-----------------------------------------
-Одной из многочисленных, - пробормотала Руби, словно не верила своим глазам, а я едва сдержал новые ругательства, ползущие наружу. Что б ее. Вот не могла система обойтись без этого?
Паладин повернулась к нам и, сложив на груди руки, спросила:
-И много таких тайн у Юнионы? Как их найти? Ты же наверняка знал о том, что мы выполняем задание, да?
Ярополк, на которого требовательно смотрела Руби, развел руками.
-Может и знал, но слабо представляю, как их искать. Этим занимались аналитики, меня же допускали только до тех вещей, что касались обучения новичков, - попытался оправдаться волк. Поняв, что от него она ничего не добьется девушка перевела взгляд на меня.
И с чего она интересно решила, что сможешь добиться от меня хоть какой-то информации? Еще и смотрит так требовательно, что стой перед ней кто-нибудь другой, то раскололся бы в первую же секунду. Ну ничего, как и в случае с Ярополком, у меня тоже есть отговорка, с помощью которой я могу не только сохранить главную тайну игры, которая вот из-за таких сообщений может перестать быть тайной, но и вообще не рассказывать ничего и никогда.
 
-Я не записывался в твои учителя, красавица. Это сделал Ярополк. Поэтому по всем вопросам обращайся к нему. Не может ответить, ну и ладно!
-Ты опять хочешь сделку? – по-деловому спросила Руби. – Хочешь, чтобы я рассказала тебе, что даёт Родрик в качестве покровителя? Или что-то еще?
Я невольно улыбнулся. Как же быстро она дошла до того, что в разговоре со мной нет смысла давить на жалость или дружеские чувства, которые, возможно, в ее представлении могли возникнуть после пережитого.
-Извини, но никаких сделок.
Руби едва заметно улыбнулась.
-Ну ты хотя бы выучил это слово. Уже хорошо.
Я не стал ничего говорить и тем более шутить про дурное влияние спутников. Просто отмахнулся.
-Ладно, - я посмотрел на время. – Мы в игре достаточно долго. Думаю, настало время расходиться. Встречаемся здесь же, но не в полдень, а… скажем часов в девять утра?
-Так рано? – Руби вскинула брови.
Я пожал плечами.
-Завтра к концу дня мы должны взять четырнадцатый уровень и приодеться. Будет чертовски плохо, если не успеем.
Руби, подумав несколько секунд, согласилась с предложением и, попрощавшись с нами, вышла из игры.
-Ну? – я повернулся к Ярополку. – Где и когда встречаемся?
-Думал, ты попытаешься сбежать, - в голосе Ярополка прозвучало удивление.
-Я бегу от безнадежных битв, а не от своих обязательств. Поговорим сейчас или…
-Или, - кивнул Ярополк. – Юниона не самое лучшее место для подобных разговоров.
***
Я сидел за столиком в маленьком, но уютном ресторане и любовался красивым видом на водопад за окном. Не настоящим, конечно. Все вокруг было такое же цифровое, как и Юниона, вот только это место не имело к игре никакого отношения. В наше время виртуальная реальность все глубже проникает в жизнь человека и, в особенности, в бизнес. Во всяком случае деловые встречи уже давно переместили в пространства, наподобие того, что сейчас окружало и меня.
Мы с Ярополком договорились встретиться именно здесь. Хотя волк и предлагал провести разговор в более дешевых декорациях, за которые заплатит он один, но я тут же посоветовал ему не позориться и оплатил все сам. Терпеть не могу находиться посреди голых белых стен, и уж лучше лишний раз потратиться, чем оказаться в том кошмаре.
-В жизни ты действительно мало похож на Павла Тисевича, - произнес, наконец, воплотившийся подле стола Ярополк. Он занял свое место напротив и стал пристально меня разглядывать. – Либо ты поступил как настоящий серый эльф и нарушил наш уговор.
-Может быть, а может и не быть, - я улыбнулся. – Мы не о моей внешности пришли поговорить.
Да, Ярополк решил поиграть в дурочка и попросил оказаться на встрече, не меняя свою настоящую внешность. Потому сейчас передо мной сидел темноволосый широкоплечий мужчина, взглянув на которого сразу думаешь, что он приехал из какой-нибудь глубинки.
И нет, я не стал сверкать своим настоящим лицом. Пусть благодаря современной медицине, оно мало похоже на прежнее, но и раскрывать свою личность перед кем попало, я не собираюсь. Слишком большими проблемами это чревато, чтобы мне-таки хватило ума нарушить уговор.
Сделал что-то похожее на человеческую пародию на облик Каина, пусть и пришлось заплатить за это лишней монетой. К сожалению, в правилах подобных виртуальных пространств четко прописано, что бесплатным обликом является только твой реальный вид. Все-таки это деловые встречи, а не конкурс красоты.
-Итак, - протянул я, видя, что Ярополк не торопится начать разговор. – О чем ты хотел поговорить со мной?