АркАДьев: Графами не рождаются (СИ)

Наконец, урок закончился, и мы вывалились в коридор.
— Ну, давай, выкладывай, — сказал я Сопле. — Что там с этим Гуньковым? Мне он грозным убийцей не показался, но в тихом омуте черти водятся. Так ведь говорят?
— Только не треплись об этом, — предупредил Толя. — Такие слухи распространять не стоит: попахивает оскорблением.
— Я тебя умоляю! Этот парень боится поединков, как чумы.
Сопля покачал головой.
— После того, как он слил дуэль с Королёвым, все так и думали. Вот только почему-то Гунькова никто не травит и даже не подкалывает. Вообще, его сторонятся.
— Ладно, что там случилось? Ты уже достаточно меня заинтриговал.
Сопля быстро огляделся, убеждаясь, что никто посторонний его не услышит.
— В общем, был один парень, который решил подоставать Гунькова после той дуэли. Поначалу слегка подтрунивал над ним, а потом прямо отрыто издеваться стал. Я сам этого не видел, мне рассказывали. Так что за полную достоверность событий не отвечаю. В общем, тот терпел-терпел, а потом не выдержал и дал тому придурку по сусалам. Говорят, было это при девчонке, к которой Гуньков был неравнодушен. Скорее всего, из-за этого и сорвался. Ну, естественно, началась драка. Правда, их быстро разняли, но, сам понимаешь, дело кончилось дуэлью. Правда, публичности не было: соперники не успели ни бросить, ни принять вызов на тот момент. Но все понимали, что поединок состоялся. Где, никто не знает.
— Надо понимать, Гуньков победил? — вставил я.
Сопля мрачно усмехнулся.
— Через неделю его противника хоронили в закрытом гробу. Говорят, от него только рожки да ножки остались.
— Ого! Какое богатое у людей воображение.
— Не смейся, — серьёзно покачал головой Сопля. — Магия хтони — страшная штука. Даже в руках того, кто только учится.
— Но ведь магические поединки запрещены. Как же они вне школьных стен решились драться по таким правилам?
— Поэтому никакого официоза и не было. Всё шито-крыто, объявили о несчастном случае каком-то там. Не помню уже, что именно наплели.
— И что, Инквизиция не вмешалась? Не провела расследование? Она же обожает влезать во все щели.
— Не совсем так, — опять почему-то смутился Сопля. — Инквизиторы следят, чтобы не было хаоса. В тот раз, я думаю, над телом хорошо поработали. От всех следов магии очистили. Так что улик не осталось. Но, конечно, Инквизиция с тех пор держит Гунькова на карандаше. Я так думаю, по крайней мере.
Хм, так у нас с рыжим много общего. Но что же такое он сделал с противником, что того пришлось складывать в гроб по кускам? А то и хуже.
— Какой у Гунькова уровень? — спросил я.
— Не знаю. Наверно, не ниже четвёртого. Не интересовался. В общем, ты с ним поосторожнее. В тихом омуте черти водятся, знаешь ли.
Что ж, парень оказался куда интереснее, чем я думал. Теперь мне ещё сильнее хотелось с ним потолковать о его Даре.
После уроков я отправился искать «Кирпичи». Пришлось поплутать, но в конце концов увидел небольшую вывеску, прятавшуюся за деревьями. Перед входом стояли три скутера. Две девчонки пили кофе из бумажных стаканчиков и что-то увлечённо обсуждали. Я был уверен, что явился раньше Гунькова, но тот уже находился внутри — сидел за дальним столиком в углу и потягивал через трубочку газировку. Завидев меня, начал ёрзать. Когда я подошёл, кивнул.
— Привет.
— Давно здесь?
— Минут десять. Вот даже заказать успел. Ты будешь что-нибудь?
— Чаю выпью, — подняв руку, я подозвал молоденькую официантку в белом переднике и разноцветными косичками.
Пока говорил ей, что принести, Гуньков глядел в окно, хотя там виднелись только деревья.
— Ты точно не в претензии из-за фитобочки? — спросил он, когда девушка ушла. — Между нами всё ровно?
— Как сказать. Ты с меня чуть шкуру не спустил. В прямом смысле.
— Ну, не знаю, что ещё сказать.
— Я знаю.
— Ты про мою магию?
— Именно. У тебя же наверняка полно книг с заклинаниями. Вроде того, которым ты меня запер.
— Ну, это самое простое. Просто обычная печать.
— Знаю, меня интересуют те, что посложнее.
 
— Да зачем тебе? Нужно развивать свою стихию. Если разбрасываться…
— Слушай, я участвую в турнире. Вдруг там будут испытания на данную стихию?
— Ах, вот оно что… Понятно. Хм… Я-то не участвую, так что мне пофиг. В смысле — ты мне не конкурент. Ладно, помогу, чем смогу. Но, как я уже, сказал, на чудеса не рассчитывай.
В этот момент официантка принесла мой чай в прозрачном чайнике с пружинкой на носике.
— Что-нибудь ещё? — спросил она.
— Да, ещё колы, — кивнул Гуньков. Когда она ушла, продолжил: — В общем, не знаю, что тебе известно о хтонической магии, но штука это опасная. Так что не думаю, что связанные с ней испытания включат в турнир. В прошлый раз, вроде, был какой-то инцидент. Впрочем, раз ты хочешь подстраховаться… Короче, как ты знаешь, каждая стихия связана с элементалями, которых нужно подчинять. И магия хтони напрямую относится к сущностям хаоса. То есть, разрушения. Сильная боевая штука, но требующая высочайшей концентрации. Собственно, овладеть ею сложнее всего, даже если у тебя наследственный Дар — поэтому ты и почувствовал оставленные мною частицы. Чистить подобные заклинания непросто. У меня пятый уровень, но я лишь в середине пути. Даже ближе к началу, если честно. Считаюсь в семье не самым способным, — парень почему-то усмехнулся. — Если мои предки узнают, что я тебе навредил, у меня будут большие неприятности. Они воспримут как личное оскорбление то, что твой брат…
— Мы, вроде, уже прояснили этот момент, — перебил я. — Не отвлекайся.
— Просто у меня не было выбора. То есть, был, наверное, но я дал слабину. Прогнулся. Поэтому мне реально стыдно, — мой собеседник вздохнул. — Ладно, это мои проблемы. Так, что касается хтони. Нужно подчинять разные элементали, и для этого существуют соответствующие ритуалы. По сути, они относятся к разделу демонологии. Хотя это так, к слову. В общем, я могу дать тебе книги и показать, какими чертежами пользоваться.
— Нет, — я покачал головой. — Как ты сказал, это слишком рискованно. Мне нужен инструктор.
— Я, что ли? — помедлив, спросил Гуньков.
— Ну, а кто?
— Чёрт… Слушай… Я не уверен, что готов взять на себя такую ответственность.
— А если я из-за твоих книжек окочурусь? Хотя согласен, это уже были бы не твои проблемы. Но ты мне должен, так что придётся тебе поднапрячься.
Гуньков вздохнул.
— Ладно, ты прав. Но уверен, что тебе это нужно?
— Уж поверь, да. И если у тебя сегодня нет исключительно важных дел, то давай-ка начнём, потому что турнир скоро, и я хочу быть к нему готовым.
— Вообще, это не та сфера магии, где получится торопиться. Боюсь, ты будешь разочарован.
— Ничего, я способный ученик. Так что ты пока расскажи, что там за трудности с этими сущностями, а потом поедем ко мне.
— К тебе? — испугался Гуньков. — Но…
— Ах, да, мой брат. Неудачная идея. Тогда к тебе. Надеюсь, это не проблема?
Рыжий почесал кончик веснушчатого носа.
— Ну, наверное, нет. Только не говори, что ты Аркадьев, ладно? Мои предки этого…
— Не оценят, — кивнул я понимающе. — Без проблем. У меня нет ни малейшего желания доставлять тебе неприятности. Если, конечно, ты не планируешь и дальше пытаться меня укокошить.
Гуньков поднял руки, словно сдаваясь.
— Даю слово! Это был единственный раз. Если твой брат ещё раз попытается на меня надавить, я лучше его на дуэль вызову. Сдохну, наверное, но вызову!
— Может, и не сдохнешь. У нашего рода всего третий уровень. А у тебя пятый.
— Это максимум. И до него ещё нужно дорасти. Некоторые тратят на это всю жизнь. А есть те, кто так его и не достигает. Ты вот, кстати, я слышал, отметелил Королёва.
— Ну, мы на кулаках выясняли, кто круче.
— Всё равно. Он и так явно здоровее тебя.
— Слушай, не хочу бередить прошлое, но ты тоже не прибедняйся. До меня дошли слухи о той твоей дуэли.