АркАДьев: Графами не рождаются (СИ)

— Почему я это сделал? — прошептал я. — Я что, самоубийца? Или был под воздействием какого-то наркотика?
— Потому что спал на уроке, когда зачитывали темы. Не помнишь, что ли? Бехтерев раздал всем темы, — кстати, я свою сдал самый первый! — а потом увидел, что ты спишь, и разозлился. Вот и записал тебя на этот проект.
— И поэтому я его до сих пор не сделал, — прошептал я, понимая всю глубину пропасти, в которую попал.
— Именно, — кивнул Сопля. — Тема просто жесть!
— Послушай! — я схватил Соплю за плечи и начал трясти. — Мне нужно эту тему позарез сдать! Ты должен мне помочь. Ты — парень смышленый, умный. У тебя в голове есть знания.
Сопля засмущался. Но явно был польщён.
— Ну, знаю, конечно, кое-что…
— Тогда помоги! Просто скажи, что нужно сделать. Какие пробирки смешивать, какие вообще не трогать.
— Если бы все так было легко! — хмыкнул Сопля. — Там двойные связи выстаивать нужно, геометрические изомеры получить, сетчатую структуру сделать, да так, чтобы подобие не разрушить.
— Сопля, ботаник ты хренов! — я вновь тряхнул парня. — Что конкретно нужно делать⁈ Соберись!
— Так, — парень нахмурился. — Связи сможем сделать. Изомеры получим осаждением. Формулы тоже рассчитаем, там не сложно. Сложности в другом.
— В чем?
— Получить пангеру.
Час от часу не легче!
— Что это такое? Что за пангера?
— Это такой магический субстрат. Мы про него в прошлом году на уроке магической химии проходили. Не помнишь?
— Я тебе сейчас по физиономии заеду!
— Да чего ты злой такой? Учиться нужно было, а не спать на уроках!
— Ладно, не обижайся, — я сделал глубокий вдох, медленно выдохнул. — Просто мне действительно очень важно пройти на этот турнир.
Сопля понимающе кивнул. Тоном учителя произнес:
— Пангера получается в процессе отстаивания определенных магических эликсиров. Их создать несложно.
— Ты сможешь? — спросил я с надеждой.
Вот уж не думал, что моя судьба будет зависеть от этого парня!
— Смогу. Только сам процесс отстаивания…
— Что?
— Он слишком долгий.
— Долгий — это сколько? — насторожено спросил я.
— Порядка двух недель.
— Две недели⁈ У меня нет столько времени!
— Макс, поэтому и нужно было начинать проект раньше!
— Да, ты прав, — тихо ответил я.
Внутри словно все оборвалось. Две недели — это слишком много.
— А ускорить никак нельзя? — цепляясь за призрачные надежды, спросил я. — Ну, там какими-нибудь эликсирами разбавить, камней магических подсыпать. Катализаторов навалить?
— Нельзя, — покачал головой Сопля. — Процесс очень специфичный и капризный по реакции. Он даже в идеальных условиях не всегда получается, так что приходиться по несколько раз его отстаивать. В прошлом году Алексей Горбонос, из параллели который, три раза отстаивал! Полтора месяца сидел.
— А у него осталось? У этого Горбоноса остался этот пангер?
— Да откуда? — пожал плечами Сопля. — Он его на проект весь и использовал.
— И что? Неужели никаких шансов нет? Нигде нельзя пангер достать?
— Нет, — ответил Сопля. — Конечно же, никак его не достать. Не на черный же рынок, в самом деле, за ним идти!
— Что? Что ты сказал? — я пристально глянул на Соплю.
— Я говорю, что достать его нельзя.
— Нет, ты что-то про черный рынок упомянул. Его можно там купить?
— Макс, да ты с ума сошел!
Сопля начал мотать головой и испуганно попятился назад, но я перехватил его, поймав за грудки.
— Говори! — прошипел я. — Говори, или я тебя…
Следующую минуту я перечислял изощренные методы пыток через все физиологические отверстия человека, при которых используется крупный рогатый скот, щедро сдабривая всё трехэтажными ругательствами.
— Хорошо, скажу, только перестань говорить это богохульство! Мне от одних этих слов затошнило! — взмолился Сопля. — И отпусти меня!
Я отпустил парня.
— Извини! Просто мне действительно нужно попасть на этот проклятый турнир! Позарез!
— Есть черный рынок, — неохотно начал Сопля. — Там всякое продают. Но это нелегальный рынок. За одно его посещение могут из школы выгнать! Да ладно из школы, уголовная статья светит. Могут и в ссылку отправить, куда-нибудь на урановые рудники, в край вечной мерзлоты.
 
— Ты знаешь, где этот рынок находится? — спросил я, чувствуя, что снова начинаю терять терпение.
— Знаю. Напишу тебе на бумажке адрес. Только, чур, не говори, что это я тебе сказал. Я вообще в это дело лезть не хочу! Там, на этом рынке, не самый лучший народец собирается. Сплошные бандиты и головорезы! Им человека убить — что под ноги плюнуть.
— Ты не бойся. Никто тебя не тронет, пока ты со мной.
Сопля подозрительно глянул на меня.
— Макс, ты…
— Верно, — перебил его я. — Ты пойдешь со мной.
— Но…
— Я в глаза этот твой пангер не видел и не отличу его от куска дерьма. А ты сможешь. Так что ты должен идти со мной.
— Макс! Да если узнают, что я…
— Не переживай. Я же говорю, что, пока ты со мной, никто ничего не узнает. И не тронет. Пришли и ушли, приключение на двадцать минут.
Сопля неодобрительно фыркнул.
— Ну так что, идем?
— Ладно! — нехотя буркнул он. — Идем. Но только потому что ты мой друг. И сразу оговорюсь — если нас поймают, то…
— Да, всю вину можешь валить на меня.
— Да я не про это! — возмутился Сопля.
— Ладно, по пути обсудим. Пошли.
— Прямо сейчас⁈
— А когда? Времени у меня нет.
Мы долго петляли по городу, миновали элитные районы, свернули в рабочие кварталы. Вид тут был совсем другим. Трубы мануфактур и заводов дымили черным дымом, все дома были покрыты копотью, а редкие окна заколочены или закрыты ставнями. Народ ходил соответствующий.
— Нас тут убьют! — шептал Сопля. — Прихлопнут. Ограбят, а потом прихлопнут. А может, уже карманы мертвецов будут чистить. А еще нас изнасилуют! Ей-богу, изнасилуют!
— Сопля, ты не мечтай, такой удачи тебе не видать!
— Да ты посмотри на их лица! У них же у каждого написано — изнасилую и убью!
— Чего ты так зациклился на этом?
— Да потому что тут кругом бандиты! И все они хотят изнасиловать нас! Поймают, спустят штаны и…
— Помолчи, — отмахнулся я. — А лучше веди, куда нужно.
— Черный рынок расположен между Промышленной и Черной улицами. Там небольшой есть закуток, где обитают торговцы всевозможными артефактами, эликсирами, ингредиентами. Как ты понимаешь, в основном весь товар — контрабанда или запрещенка. Вон там.
Сопля вдруг остановился как вкопанный, кивнул в сторону проулка.
— Там черный рынок.
— Уверен?
— Уверен. Я у отца фотографии видел.
— А он у тебя кем работает?
— Да, так… — неопределенно ответил Сопля.
— Ладно, пойдем. Держись меня и ни на шаг в сторону. Понял?
Парень кивнул.
Мы перешли дорогу. Проулок, в котором располагался черный рынок, выглядел уныло. Слева и справа — два кирпичных здания, на пять этажей высотой, без окон и выходов. Если начнется переполох, отступать будет проблематично. Черный выход с другой стороны тоже наверняка охраняется.
Мы вошли в проулок. Конечно, никаких торговых лавочек и ларьков мы там не увидели. Лишь переполненные мусором баки, несколько собак, догрызающих дохлую крысу, да группу человек, стоящих поодаль. Едва мы вошли, как взгляды людей вперились в нас. Разговоры притихли.
— Голубки, кажется, вы ошиблись адресом, — прохрипел один. — Посуточные номера сдаются проулком дальше.
Остальные сипло заржали.
— Не ошиблись, — ответил я. — Нам именно сюда.
Смех сразу же прекратился. В воздухе повисло напряжение. От стоящей компании отделился один, сутулый, худой, и пружинящей походкой подошел к нам.
— Ну, если не ошибся, тогда говори, зачем пожаловал, — произнес незнакомец, ощерившись.
Здесь он чувствовал себя хозяином и всячески сейчас это показывал. В руке торговец держал нож и достаточно умело крутил им, демонстрируя неплохую технику.