Крыло (СИ)
— Надо жертву принести, — промямлил Санни, отлично зная, как я к этому отношусь. — Задобрить небесного покровителя.
В этот раз в силе затрещины я не сдерживался. И без того испорченному настроению хватило одной искры, чтобы стать опасно агрессивным.
— Твоим небесным покровителям на тебя плевать, Санни! И еще вопрос: чью долю ты собираешься пожертвовать? Свою? Мою? Нас троих? Девчат? Или, может, мелких? Кто сегодня по твоей тупости должен был остаться голодным, Санни?
— Оставь его, Като, — попытался вступиться Витор.
— Отвали! — прикрикнул я в ответ. — Мы не для того рвем жопу, чтобы выкидывать еду в жертвенное пламя! Вам там хоть раз помогали? Давайте, расскажите мне, как вас там накормили! Как дали ночлег в холодную ночь! Что? Не было такого?
Оба парня понурились. Я вздохнул, пытаясь вернуть себе самообладание. Выбить из их пустых голов все эти религиозные сказки было сложно. Во всех комнатах у нас стояли алтарные камни, самые простые и дешевые. Сколько бы я на всех ни орал, детишки почему-то продолжали упорно верить, что небесные покровители им как-то помогают. И все неудачи списывали на немилость небесного покровителя. А еще втайне таскали пожертвования в ближайший храм. И косились на меня, но это я уж как-нибудь переживу.
— Нельзя жить без небесного покровителя, — промямлил Санни.
— Можно жить даже без мозгов. У вас вот неплохо получается, — процедил я. — Хочешь носить жертвы — зарабатывай сам и носи. Но не с общего стола.
Они хотели что-то еще возразить, но я жестом заставил обоих заткнуться. У дома нас ждали. Точнее, ждал. Гэрри. Я тихо ругнулся:
— Похоже, неприятные новости еще далеко не кончились. Домой шуруйте, еду отдайте рыжей. И только попробуйте хоть крошку стащить — прибью!
Отправив парней, сам направился к Гэрри. В том, что он пришел по мою скромную персону, я не сомневался. Стукач Тоди нажаловался.
Парень выглядел уставшим, явно после долгой смены, но все-таки решил прийти. Даже немного жаль его, совсем чуть-чуть. Впустую тратит время.
— Привет, — протянул ему ладонь.
Гэрри ответил на рукопожатие, посмотрел на меня, как на врага народа.
— Как жизнь? Как работа?
— Дерьмово, — честно признался я. — И то и другое. Я все еще нищий и нас уволили.
Он вздохнул, будто говоря: «я так и думал», или «я же говорил».
— Ты так и не носишь пожертвования...
Я даже сплюнул от досады.
— И ты туда же.
— А что я должен говорить, если у тебя все наперекосяк? — ухмыльнулся Гэрри. — Мнишь себя взрослым, а не понимаешь ничего. Нельзя без покровителя. Вообще удивлен, что у тебя хоть что-то получается.
Я поморщился, тихо проговорив:
— Как советовать, так все чатлане.
— Что? — не понял парень.
— Ничего. Чего хотел? Впрочем, не отвечай, я и так знаю: Тоди пожаловался.
Гэрри вздохнул, будто мои слова вызывали в нем вселенскую скорбь, и вытащил из кармана мятую пачку сигарет. Достал одну самокрутку и огниво, начав умело высекать искру. Закурил, выдохнув в сторону от меня струю горького дыма, от которого слезились глаза. Я и в прошлой жизни не любил курящих, а здесь все усугублялось более острыми чувствами ребенка.
— Самые бесполезные сорок секунд в моей жизни, — прокомментировал я его действия.
— Что я тебе говорил о семье, Като?
Я отмахнулся:
— Тоди мне не семья. Он источник проблем, для себя и окружающих.
— Семью не выбирают, — проигнорировал мою реплику Гэрри. — Поэтому и тебя принимают таким, какой ты есть.
— Пустая болтовня, — пожимаю плечами.
— Несмотря на то что ты не прислушиваешься к старшим, — назидательно продолжил он.
Сложил руки в замок:
— Ты закончил?
Все это он уже говорил раньше, ничего нового я не услышал. Не уходил я только потому, что помимо таких моментов отупения он был нормальным парнем. А нормальных вокруг меня маловато.
— Като, если у тебя нет работы, ты можешь обратиться к своей семье. Уверен, твой отец сможет вас устроить...
— Гэрри, если я захочу сдохнуть побыстрее, выберу менее экзотический способ. Сломать себе спину и быть раздавленным ящиком вдвое меня тяжелее — сомнительная перспектива.
Парень вздохнул, сделав долгую затяжку.
— Странный ты. Неправильный. Вроде и неглупые вещи говоришь, но какой-то не такой. Вот что ты заладил — если захочу сдохнуть. А как другие работают?
— Тебе перечислить всех моих ровесников, кто умер за этот год?
— Все так живут.
— Я — не все, Гэрри. И никогда не буду.
Развернувшись на месте, я побрел в нашу башню. На душе было муторно.
Глава 4
Бросив взгляд на башню, я увидел сидевшую у окна Грету. Она ждала нас. Улыбаясь девочке, я показал мешок в своей руке.
Последние дни были голодными. Мы не могли найти стабильной работы, перебиваясь случайными заработками, и еды приносили мало. А по правилам выживания первыми едят те, кто приносит добычу, то есть я с парнями, и с этим ничего не сделаешь. Падая в обморок от голода много не наработаешь.
Пару дней назад нам, в каком-то смысле, повезло, попалась большая работка. На одном из складов с продовольствием завелись тараканы, точнее, местные собраться этих паразитов, тоже рыжие, только кусачие и злые. Сначала мы долго осматривали весь склад, заодно раскладывая повсюду отраву. Искали, где у этих тварей гнездо. И, естественно, были искусаны с ног до головы. Хорошо еще, что укусы только чесались, а в остальном угрозы не представляли. Сложнее всего было вечером очистить от паразитов одежду, не очень хотелось принести их куда-нибудь еще, например, домой. На второй день мы вытаскивали трупы. Отрава косила гадов предельно эффективно, вызывая у нас обоснованное злорадство. Только я переживал, как бы мы сами этой отравы ни надышались, но вроде пронесло. А сегодня делали большую уборку, попутно вытаскивая со склада и мешки с уже безнадежно испорченным товаром. Пожалуй, это была самая простая и спокойная часть работы. Наниматель остался доволен, так как мы, хоть этого и очень хотелось, к хранимым продуктам не притронулись. Даже мне было сложно удержаться и не сунуть в карман вывалившуюся из мешка картофелину, что уж говорить о парнях. Но стоит раз провороваться — и пятно с репутации будет уже не смыть, а значит и нормальной работы не найдешь. Но мы удержались, поэтому по окончании уборки довольный хозяин, помимо оговоренных денег, от своих щедрот позволил нам забрать один из мешков с некондицией. Я чуть не прослезился от такого аттракциона невиданной щедрости, честное слово.