Инсомния 5

Положив труп на землю, стянул с него плащ и нацепил на себя. У него герб был с большим количеством завитушек, значит, офицер. Обвалил на него груду мешков и вышел из подворотни. На непонимающий взгляд Эдея я лишь продемонстрировал кипу пергаментных листов и изрек простую истину своего мира:
– Кто ходит с бумажками – тот работает. Никто не станет останавливать человека с хмурой рожей и кучей бумажек в руках.
Объяснять про особенности офисного делопроизводства посчитал лишним. Просто всучил принцу первый попавшийся мешок и пошел посреди улицы. Теперь я выглядел как очень важный и занятой начальник, за которым семенит солдат. Но раз у солдата мешок, значит, это мешок с чем-то важным. Потому что других мешков за важными начальниками не таскают.
– Куда прешь?! – рявкнул я на проходящего мимо солдата. – Тебе глаза вырвать, все равно не нужны, да?!
– Виноват, – отскочил в сторону бравый вояка, не забыв козырнуть.
Забавно, у них тут воинское приветствие почти как у нас, только ладонь прикладывают ко лбу, на манер козырька.
Убедившись, что я нигде не ошибся и все делаю правильно, я медленно брел вперед, не отвлекаясь на то, что находится по сторонам. Пытался читать бумажки, но на имперском я только худо-бедно говорить умею. Да и плевать.
То, что я искал, само пришло в руки. Даже глядеть не пришлось, по запаху определил.
Вышел в небольшому открытому дому, потому что без крыши. Внутри стоял длинный ряд печей, на которых были котелки. И вот оттуда и шел дивный аромат каши с травами.
Пройдясь вдоль печей, нашел тот, в котором мяса побольше было. Заодно проверил готовность и остался доволен.
Вернувшись на улицу, подошел к двум молодым воинам, определив их как самых подходящих жертв.
– Вы двое, за мной, – произнес не терпящим возражений голосом.
Тут же развернулся и не дал им и слова вставить. Проходя мимо печей, указал рукой на нужный котел.
– Взяли его и несем за мной, – не забыл помахать важными бумажками для наглядности.
– Господин, это ведь солдатский паек, не офицерский.
– А ты мне его жрать предлагаешь? – я развернулся и состроил разозленную рожу. – Или тебе объяснить, что такое приказ и как он должен выполняться, солдат? У тебя мало шрамов от плетей? Взял сраный котел и потащил молча. Ты, с мешком, чего вылупился? За мной.
Эдей в этот раз все сделал грамотно. Просто молча поплелся со своей ношей, не пытаясь спорить. И в этот момент сработало стадное чувство, особенно хорошо развитое у молодых и неопытных вояк, потому что это первое, что вбивают в любой армии любого из миров.
Так что вслед за Эдеем понесли еще и котел с кашей.
Их наверняка кто-нибудь остановил бы, но впереди шел важный офицер с важными бумажками, так что в этот раз нас пронесло. Вскоре солдатские улицы остались позади, вокруг было тихо, и в этот момент эти двое начали что-то подозревать.
– Господин, это территория падших, здесь может быть опасно.
– У нас война, сынок, – сменил я тон на покровительственный. – Везде опасно. А наш секретный отряд, который сидит тут в засаде на сопротивление, тоже хочет жрать.
– Секретный отряд… – услышал я шепот за спиной.
– Не боись, зелень. Эта территория под нашим контролем. Или думаешь, что я бы пошел без сопровождения по опасным районам?
На этом разговоры стихли, но новобранцы все еще нервничали. Сначала я планировал донести котел до старого трактира Сантора, чтобы накормить детей и получить таким образом информацию, заодно и безопасное место для ночлега.
Но вскоре передумал, потому что запах свежесваренной каши в этих местах работает получше любой приманки. Прошагал еще один квартал и лишь после перекрестка убедился в своей догадке. Да и Врум подтвердил информацию.
Остановились, я скинул плащ и наконец снял этот шлем, от которого голова постоянно потела и чесалась. Выдохнул с облегчением, расчесывая волосы пятерней.
– Господин? – неуверенно спросил один из солдат.
– Жить хотите? – спросил я ровным голосом, демонстрируя браслет. – Тогда оружие отдайте вот этому с мешком и тащите котел дальше. Да брось ты уже этот мешок, Эд.
 
– Спина болит, – облегченно ответил принц. – Думал, не донесу.
Эти двое обнажили мечи, но сдаваться не собирались. Впрочем, и нападать тоже, явно видели, на что способны ловцы. Так и мялись в нерешительности.
– Скормлю, – коротко бросил я, кивая солдатам за спину.
Те по команде обернулись и упали на пятые точки, ну прям двое из ларца. Все синхронно делают.
– Люблю сочное мясо, – пророкотал Джан-Джагаран, проявившись во весь рост. – Особенно тепленькое, когда срезаешь его с живых людишек слой за слоем.
– Д-демон, – проблеял один из солдат.
– Котел, – напомнил я.
Ну вот и решили вопрос с грузчиками. Осталось решить вопрос с направлением. Покрутившись немного на месте, решил, что достаточно времени дал тем, кто решил покуситься на нашу еду.
– Ну, веди давай! – крикнул я в пустоту.
В следующий момент я почувствовал, как моего горла коснулось что-то холодное.
– Люди никогда не смотрят наверх, – раздался тихий шепот мне в ухо. – Только под ноги.
– Потому что шанс споткнуться выше, чем получить кирпич на голову, – усмехнулся я.
– Только от кирпича все равно умирают чаще. А ты теряешь хватку, Лаэр из Лира.
– И все равно никто не смотрит наверх, – произнес я, но уже с крыши дома. – Привет, Аби. А ты подросла.
Я с умилением наблюдал за ошарашенной девушкой, которая только что держала кинжал у горла моего фантома, а тут он просто взял и растаял в воздухе.
– И давно ты там сидишь? – спросила она гневно.
– Я отсюда и не слезал, – пожал я плечами и спрыгнул вниз. – А где твой брат Сим?
– В лагере, – дернула она головой. – Это нам?
– И каша, – кивнул я, – и два языка. Но я вроде как обещал их не убивать, если будут послушными.
– Мы не имперцы, – скривилась она, глядя на притихших солдат. – Будут паиньками и ответят на вопросы, останутся живы, правда, голодными.
– Веди тогда. А вы чего вылупились? Слышали госпожу Аби? Котел в руки – и потащили.
Девчушка немного подросла с нашей последней встречи. Сколько прошло? Около двух лет, дети растут быстро. Как я понял, в пиковую форму они входят в этом мире в районе восемнадцати-двадцати земных лет, а вот дальше старение сильно замедляется.
А еще я буквально слышал урчание множества желудков, сходящих с ума от запаха из котелка, который уже начал остывать. Урчало и у Аби, и у ее сопровождения с крыши.
Так мы и дошли до самой внешней стены города, после чего Аби несколько раз постучала ножом по камню. Явно какой-то условный сигнал. Я ожидал чего угодно, но только не того, что из стены внезапно выйдет человек.
Высокий парень, серьезный взгляд, так сильно контрастирующий с кожаной безрукавкой и забавной остроконечной шляпой.
– Ба, – улыбнулся я. – Да сегодня прямо день встреч. Оваст вроде бы?
– Господин, – глубоко поклонился мне ловец, не забыв при этом сложить ладони в знак Гипноса. – Рад видеть вас живым и невредимым в эти непростые времена.
Тот самый ловец, который работал на банду Драконов, но отказался вступать со мной в битву. Мы вроде как миром разошлись тогда, пусть и не совсем честно.
– Оставь официоз, – отмахнулся я. – Ты принял меня за одного из гильдии Шепчущих, но это не так.
– Я знаю, – вновь коротко поклонился он. – И прошу прощения, если принизил вас этим выводом, Неуязвимый.
И вновь глубокий поклон. А теперь уже настала моя очередь удивляться. Перевел взгляд на Абиэль.
– Да все в сопротивлении в курсе, кто ты, – отмахнулась она. – Смерть следовала за тобой по пятам. Все знают, что она может ходить только за Неуязвимым, иначе бы ты уже был мертв.
– Какие все знающие.
– Простите, что прерываю, – произнес Оваст, – но тут небезопасно, пройдемте внутрь.
Он положил ладонь на камень стены, и Аби первой вошла в… Стену, получается. Какое-то сновидение иллюзий? Нет, она же стучала по камню ножом буквально только что? Пространственный карман? Телепорт? Развоплощение материи? Тайная тропа? Или магия наподобие дремлющих, когда стена стала сном?