А того ли я люблю? (СИ)
- К утру следующего дня, платье будет доставлено в ваш дом, - сварливо уведомила меня женщина. - Придется очень постараться, чтобы оно сидело идеально.
- Если вы успеете выполнить заказ, то вас вознаградят более чем щедро.
Голос, внезапно прозвучавший в комнате, заставил меня машинально дернуться в сторону, чуть было не сбив женщину с ног. Но, видимо раздражение гостьи тут же поубавилось, стоило ей услышать про дополнительную плату за непосильные труды, а потому, не сказав мне более ни слова, она молча удалилась, грузно переваливаясь с ноги на ногу.
Эллис, возникший на пороге моей комнаты, стоял облокотившись о косяк настежь распахнутой двери. Руки спрятаны в карманы брюк, заинтересованный взгляд лениво блуждает по скромному убранству, иногда задерживаясь на детских рисунках или игрушках, который я когда-то так сильно любила.
- Что вы здесь делаете? - ледяным тоном спросила я, крепко сжав кулаки.
- Пришел увидеть тебя, любовь моя. Как никак, а мы с тобой помолвлены, - пожал плечами демон, делая медленный шаг внутрь, тем самым оказавшись прямо передо мной.
- Не имеет значения. Я вас не звала, - все так же не отступала я, желая, чтобы он как можно скорее исчез с моих глаз.
- Мне и не нужно твое приглашение, - губы мужчины дрогнули в смущенной улыбке. - Но, я хотел бы тебе кое-что показать. Думаю, ты оценишь глубину моих стараний и это качнет весы в нужную сторону.
- Снова пришли запугивать меня?
- Нет. Я здесь для того, чтобы попробовать зажечь в тебе те же чувства, какие испытываю сам.
Теплый, легкий ветер нежно ласкал кожу моего лица, словно жалел, пытался успокоить. Сначала я услышала шум листвы, мягко перебираемой теплыми потоками воздуха, а потом и звучное пение множества птиц, удобно спрятавшихся где-то поблизости и наблюдающих за всем, что происходит вокруг.
Я резко распахнула глаза, все еще с огромным трудом веря, что все это - не сон. Но, какой бы сильной ни была магия, я не могла оказаться в подобном месте на физическом уровне. Максимум, что можно было создать - иллюзию, ловко туманящую голову и сознание. Но нет, я четко ощущала тепло летнего вечера, по которому так соскучилась, прозябая, казалось, в бесконечной зиме, испытывая один лишь холод.
- Где мы? Это место создано магией? - тихо спросила я, опасливо озираясь по сторонам.
Цветущий сад, каких мне никогда не доводилось видеть. Ароматы роз, бьющих в глаза ярким соцветием, кружили голову. Множество цветов, мирно соседствующих друг с другом, тихо покачивались на ветру, разнося свое благоухание все дальше и дальше. Вымощенная камнем дорожка, на которой мы сейчас стояли, окрасилась в рыжий цвет, что дарило нам закатное солнце, стремительно бежавшее за горизонт. А еще здесь было дерево, растущее в самом центре, словно на постаменте, возвышавшееся над всем, что было вокруг. Сухой, безжизненный ствол, раскинул множество вьющихся ветвей в разные стороны, тянул их к небу, будто умоляя сохранить ему право существовать.
- Мой сад. Это место действительно существует, только не в том мире, к которому ты так привыкла, - голос Эллиса, вдруг прозвучавший возле самого моего уха, вдруг заставил дернуться и испуганно обернуться назад. - Нравится?
- А с ним что? - решив проигнорировать вопрос демона, я указала рукой на мертвое дерево. - Почему оно такое?
Какое-то время мужчина молчал, задумчиво глядя вперед.
- Скажем так, это - моя душа. Должно быть, тебя очень удивляет, почему существо, породившее столько страданий одним лишь своим присутствием на этом свете, выбрало именно цветущий сад в качестве своей обители. Я прав? - печально улыбнулся блондин, делая медленные шаги в сторону дерева.
Я решила не отставать, а потому, сделав над собой усилие, тоже двинулась с места. Если все это - действительно мир, созданный Эллисом в качестве родного дома, то одни боги могут ведать, что же здесь происходит на самом деле. Бьюсь об заклад, что здесь не обошлось без иллюзий, иначе можно думать, что у каждого приличного демона, настолько тонкая душевная организация, что в перерывах между убийствами и истреблением всего живого, он забегают сюда понюхать цветочки.
- Да. Я ожидала увидеть реки крови, множество бездыханных тел и трон, в котором восседает ваше самомнение, - буркнула я, задумчиво проводя кончиками пальцев по пушистым шапочкам цветов.
Эллис лишь рассмеялся, даже не подумав оскорбиться. Я искоса поглядывала на него, пытаясь заметить хоть какое-то изменение в чертах лица, выражении, жестах, но маска добродушия сидела слишком прочно, вводя в заблуждение всех других, но не меня.
- Нет, все гораздо прозаичнее. Я, не смотря на всю свою суть, тоже люблю красивые вещи, завораживающие пейзажи, и даже спокойствие, - отсмеявшись, ответил мужчина. - Забавно, но мы тоже можем чувствовать, созерцая нечто прекрасное.
- И все же, вас считают порождением самого разрушения, - склонив голову на бок, я внимательно наблюдала за Эллисом.
Мы остановились у подножия, на котором возвышалось безжизненное дерево. Эллис, обернувшись ко мне, участливо вглядывался в мое лицо, и лишь уголки губ дрожали, словно не решаясь на улыбку.
- Мы созданы с целью уравновесить хорошее и плохое. Не думаешь ли ты, что не будь зла, мир стал бы на порядок лучше. Там, где есть отчаяние, обитает и надежда. Смерть идет рука об руку с жизнью, боль и наслаждение - неустанные спутники. Но я привел тебя сюда не для того, чтобы говорить о бытие. Я хочу, чтобы ты поняла - я способен и на хорошие дела. Я способен любить, хоть это и идет вразрез с моей... Скажем так, природой... Арайа, помоги этому дереву вновь зацвести! Помоги мне взглянуть на этот мир иначе!
Возможно, если бы я оказалась здесь намного раньше, до всех произошедших событий, сотворенных руками Эллиса, то обязательно развесила уши. Может быть, даже влюбилась в это, безгранично одинокое существо. Только вот поступки шли наперерез словам и я, наученная горьким опытом, не спешила так легко доверять. Можно вечно говорить о безграничной любви, можно умело пускать пыль в глаза, можно притворяться до последнего, только вот сделанного уже не воротишь назад... Слишком много людей пострадало от его рук... Хотя, причиной была я, что тоже не снимает вины... И все же, я очень хотела исправить содеянное, вернуть на круги своя.
Но, кто сказал, что человек не может быть хитрее демона? Стоит лишь немного подыграть...
- А что будет с книгой? - начала я, бросив равнодушный взгляд в сторону. - Вы ее уничтожите?
- А какой в этом смысл? - изумился Эллис, взяв меня за руку. - Она поможет скрепить наш союз, даст тебе защиту и... Бессмертие...
Часу от часу не легче! Мелкая дрожь сотрясла мое тело и я все никак не могла понять, от чего именно - то ли прикосновение Эллиса к моему запястью так подействовало, то ли речь о предстоящей, бессмертной жизни.
- Но что, если я не хочу жить вечно? - вздернув подбородок, я посмотрела на блондина в упор.
- Я не смогу отпустить тебя просто так, - горькая ухмылка была мне ответом, но взгляд мужчины тут же метнулся куда-то выше уровня моих глаз. - Знаешь, почему они такого удивительного цвета?
Я почувствовала, как его пальцы осторожно коснулись моих серебристых волос, что порядком растрепались от беззаботной игры ветра.
- Нет, - я покачала головой, хотя, собственные волосы, наверное, сейчас занимали мои мысли в самую последнюю очередь.
- Раз в сотню лет, на небе происходит увлекательное зрелище, названное тринадцатой луной. В полнолуние, иногда рождаются дети, отмеченные этим событием, получившие некий дар от магического светила. На моей памяти, за все время моего существования, я впервые столкнулся с тем, что такая луна появлялась на небе два года подряд. Стоит ли говорить, что твой юный друг, одарен точно так же, как и ты? Судьба ли это, или просто случайность? Одно скажу точно - ваши жизни, на редкость ценны.
Не нужно было называть имен, чтобы понять о ком шла речь. Еще тогда, в далеком детстве, мы часто задавались вопросом, почему выглядим как брат и сестра. Однако, все это казалось слишком нереальным и я все еще надеялась, что наш цвет волос - всего лишь наличие общих предков, когда-то живших на этих землях.