Чай с пряностями, или Призраки прошлого (СИ)
Вспомнилась чудаковатая ниссима Боттини, которая жила по соседству от семейства Слоувеев, когда Ференц был еще совсем мальчишкой. Старушка была оголтелой цветочницей, в душе которой, вероятно, теплилась крохотная искра магического дара. Чтобы побывать в тундре, заглянуть в тропический лес или насладиться видом горного луга, маленькому Ференцу вовсе не обязательно было отправляться в путешествие, достаточно было заглянуть к соседке, поинтересоваться ее самочувствием, дождаться приглашения на чай и затем, шагая от входной двери на кухню, за десять шагов побывать в трех климатических зонах. В ее квартирке невероятным образом сочетались и переплетались кустовые розы и папоротники, вдоль плинтусов за рукомойником пышными седыми шапками вспухали тундровые мхи и лишайники, потолки украшало плотное кружево лиан. После того как старушки не стало, ее подопечные очень быстро последовали за ней, зачахнув, засохнув или сгнив на корню в считанные дни после ее смерти. Выжила лишь неприхотливая герань, которую соседка подарила Ференцу на долгую память незадолго до своей смерти. Маленькое крепкое растение с нежными бело-розовыми цветками и терпким ароматом долго стояло на узком кухонном подоконнике в коричневом глиняном кашпо с волнистой голубой линией по краю. Куда оно потом делось? Теперь и не вспомнишь. Детектив тряхнул головой, отгоняя траурное настроение, решительно пересек торговый зал и толкнул дверь, ведущую в глубь дома.
ГЛАВА 40, в которой выясняется, что Шак поставил, нет, посыпал не на ту лошадку
- Очень вкусный торт! - сказал Шак, умильно улыбаясь и протягивая Лисси тарелку второй раз. Сай легонько подтолкнул Шака под руку и кивнул на чашку, из которой Лисси отпила уже пару глотков. - Ах да! Лисси, давно хотел вас спросить...
- Спрашивайте! Попытка не пытка, - улыбнулась Лисси, возвращая Шаку тарелку с еще одним куском торта, на котором красовалась надпись «хи» и розочка.
- Я советовался со своей коллегой... бывшей коллегой... вернее, временной коллегой... Не важно...
- А это не та коллега, которая заслуженно наградила вас даром правдивой речи? - ехидно улыбнулась Хелли.
Шак покраснел. Потом принужденно кивнул.
- То есть она проклятийница? - спросила Лисси, и лопатка от торта в ее руке дрогнула. Лисси отложила лопатку и уставилась на Шака тревожными глазами.
- Агнесс проклятийница, - подтвердил Шак. - Одна из лучших в стране. Я имел с ней беседу, когда был в Вайтбурге. Собственно говоря, я за этим туда и поехал. Одна из главных причин моего...
- Шак! - ахнула Лисси. - Вы специально встречались с ней, чтобы...
- Не будем об этом! - с видом мученика, только что сошедшего с эшафота, Шак смахнул челку со лба.
- Что делается! - пропела тоненьким голоском Хелли. - Шак способен на подвиги. Можно я сделаю вас главным героем своей поэтической баллады?
Шак вопросительно приподнял бровь. Сай счел необходимым вмешаться в разговор:
- Лисси, скажите, пожалуйста, как звучало проклятье, которое вы получили в детстве?
Шак затаил дыхание и замер. Лисси растерянно пожала плечами.
- Я совсем не помню, что случилось. Вернее, тогда помнила, но не поверила. А через несколько дней все это выветрилось у меня из головы. И только когда с родными стали происходить всякие жуткие неприятности... - ее голос дрогнул.
Роззи сочувственно взяла сестру за руку.
- Но вы должны вспомнить! - возмущенно сказал Шак.
- Почему? - фыркнула Хелли.
- Извините, но я не помню, - развела руками Лисси. - Помню, что мы пошли в тот день на представление. На праздник Летнего Коловорота приехал бродячий театр. На площади развернули шатер. Вот и все, что я помню.
Шак недоуменно поглядел на Сая.
- Неужели не подействовало? - шепнул он другу.
- Ты точно подсыпал? - так же шепотом спросил Сай.
-Да!
- Странно!
Сайрена с улыбкой покосилась на шепчущихся молодых людей, и Сай с Шаком замолчали.
- Разве можно вспомнить такие давние события? - удивилась Хелли. - Это же было более десяти лет назад. Я вот вообще не помню свое детство до школы. Так, пару эпизодов разве что...
- Ну, иногда какие-то события в памяти все же застревают, - не согласилась Роззи. - Какие-нибудь волнительные моменты.
- Да ну! - усмехнулась Хелли. - Ну-ка расскажи, какого цвета были твои первые ботинки?
- Ну кто же такое помнит? - добродушно усмехнулась Роззи и вдруг осеклась.
Ее лицо стало сосредоточенным, глаза заволокло дымкой воспоминаний, голос стал тихим и задумчивым. - Как странно! Я вдруг вспомнила свои первые ботинки. Они были кожаными, розовыми, с забавными бантиками...
- Так вот откуда у Роззи такая страсть к пинковому оттенку! - усмехнулась Лисси, но Роззи даже не повернула к ней головы, продолжая говорить отстраненно, как будто обращаясь к кому-то постороннему.
- ...Я помню, как мама принесла их завернутыми в грубую бумагу и стала разворачивать. Я еще не умела ходить, поэтому подползла к ней. Ботинки были с гладкими желтыми подошвами и аккуратными швами по периметру. Мама отдала их мне в руки. Ботинки пахли незнакомо. Я лизнула носок одного, но вкус мне не понравился. Потом взялась за шнурки, долго игралась с ними, а мама не мешала. И только где-то через час мама надела мне их на ноги...
- Да ладно! - сказала шокированная Лисси. - Тебе не было и года тогда. Как ты могла это запомнить?
- Я вообще не помнила этот момент, - объяснила растерянная Роззи, приходя в себя. - А тут вдруг все так ясно всплыло в голове. Как будто картинки жизни замелькали...
- Шак! - шепнул Сай другу. - Ты кому подсыпал порошок? Точно Лисси, а не Роззи?
- Я насыпал в чашку, про которую ты мне сказал, - нервно пробормотал Шак. - С клубничкой. Черт! У Роззи тоже клубничка.
- У Роззи малинка, - хлопнул себя по лбу Сай.
- Да как их можно вообще различить?! - простонал обескураженный Шак.
- Кого можно различить? - с подозрением поинтересовалась Хелли, услышавшая последнюю фразу.
- Ботинки... То есть фрукты... - Шак нервно отправил в рот огромный кусок торта и проглотил, почти не жуя.
- Жаль, что у меня так прошлое не всплывает, - пожаловалась Лисси. - Я ведь тоже надеялась, что могла быть подсказка, как мне избавиться от моего проклятья. Какой-то намек.
- Моя коллега говорит, - веско сказал Шак, - что в каждом проклятии уже заложен способ, как его снять. Это в природе магии проклятий.
- Тогда тем более обидно, - заметила Лисси. - Вон Роззи такую чушь вспомнила, а у меня самое важное воспоминание никак не всплывает.
- Первые ботинки - это очень важное воспоминание, - не согласилась Сайрена. - Вот я помню всю одежду, которую покупала Хельмуту. Ах, какие шапочки я ему вязала. И какие штанишки шила! Он в детстве был просто ангелочек! А сейчас почти и не навещает меня.
Сайрена всхлипнула и промокнула глаза платочком. Лисси осуждающе покачала головой, а Хелли прижалась щекой к плечу хозяйки гостиницы и обняла ее.
- Ваш сын, наверное, очень занят в столице, - попыталась утешить Сайрену Роззи. - Как освободится, станет почаще приезжать. Или вы можете переехать к нему.
- Чтобы я уехала из Груембьерра?! Да ни за что! - воскликнула Сайрена. - Города лучше не сыщешь во всей Соларии!
- Я тоже так думаю, - согласилась Лисси. - В нашем городе все прекрасно. Кроме меня, пожалуй. Я - единственная ложка дегтя.
- Ну вот еще! - возразила Хелли. - Ты наша изюминка. Без тебя была бы тоска.
- Вынужден согласиться с Хелли, - сказал Сай. - Лисси, вы действительно привносите разнообразие в размеренное течение жизни груембьеррцев.
- Еще какое! Я как вспомню, как ты в первый раз меня разыграла!.. - воскликнула Хелли и улыбнулась.
- А как? - с любопытством спросил Шак, расправившийся с тортом и тянущий руку за трубочками.
- Лисси взяла пустые фантики от конфет и завернула в них...
- Фу! Не за столом же, Хелли, - перебила ее Лисси.