Империя (СИ)
Называя должности возможных фанатиков, он одновременно с этим выкладывал на стол листы с, можно сказать, фотографиями данных лиц и их именами. Конечно, это были не фотки в том смысле, который я помнил по прошлой жизни, но отличие было незначительным. Там подобные изображения делали с помощью техники, а тут с помощью магии. Точнее, с помощью специальных артефактов. Штука недешевая и доступная не каждому. Тем удивительнее увидеть такие качественные снимки, явно сделанные с согласия самих подозреваемых. Впрочем, учитывая должность агента, как-никак баронет Винсет Гардруз являлся главой стражи города, то скорее всего, он просто их взял из архива.
— Они, как и прежде, собираются каждый вторник ночью, или что-то изменилось? — Уточнил я для себя.
— В последние две недели они прекратили устраивать сходки. — Лаконично ответил он.
— Причина?
— Неизвестна. Предположительно, встречи перенесли в другое место. Возможно, в лагерь за городом, где вроде как обитают одержимые. Вот только где именно этот лагерь, увы, мне выяснить не удалось.
— Неужели слежка за подозреваемыми не принесла результатов? — Удивился я.
— У меня здесь не так много людей, чтобы следить за каждым из возможных фанатиков. — Поморщился он в ответ. — В основном приходится использовать местных воров, и покупать информацию уже у них. Но к сожалению, воры как узнали за кем следят, так сразу же отказались выполнять заказ. А без них я особо много информации выяснить не смогу при всем желании.
— А как тогда ты сам узнал о том, что твой помощник и двое других примкнули к фанатикам? — Недоуменно посмотрел я на него.
— Они участвовали в последней сходке, которая проводилась три недели назад в доме одного из магов. — Равнодушно пожал он плечами. — Что именно они там обсуждали, неизвестно. Мы до сих пор не уверены в том, что эта группа — именно фанатики, а не допустим, заговорщики. К тому же, как только их встречами заинтересовались в тайной страже империи, так сразу же сходки прекратились. До сих пор неизвестно, откуда эта группа узнала об интересе со стороны тайной службы.
— Ясно. — Коротко подвел я неутешительный итог.
Получается, придется самому следить за подозреваемыми, и когда это принесет результат — неизвестно. Может они вчера уже собирались, а может сегодня соберутся, или же аж через неделю. К тому же, нельзя отрицать того факта, что, возможно, это и не фанатики вовсе, а самые обычные заговорщики.
— Если я еще чем-то могу помочь… — Неуверенно произнес Гардруз, глядя на меня.
— А что насчет их семей? Они никакого изменения в характере своих супругов не заметили? — Подумав, спросил я. — Мне нужен хоть один уже доказанный фанатик.
— К сожалению, нет. — Тяжело вздохнул Винсет. — Или они умалчивают о подобных изменениях. Я ведь не имею права их вызвать на допрос, а так, в бабских слухах, ничего подозрительного не проскальзывало.
— Значит, придется работать по каждому из них. — Растерянно произнес я, прикинув объем работы и, главное, неопределенность по срокам. Если честно, то я рассчитывал, что у Эрнесто в этом городе есть более точная информация.
— Может все же стоит подождать, когда мой брат станет правителем этих земель, и уже тогда заняться поисками фанатиков? — С сомнением в голосе спросил Винсет.
— Твой брат станет правителем? — Удивился я, но тут же сам себя и исправил. — Хотя, да. Совсем забыл о планах нашего общего знакомого. Вот только каким образом? Твой брат разве родственник графа Лурзано?
— Так-то я тоже «родственник». — Хмыкнул в ответ он. — Просто я незаконно рожденный его сын, бастард. А вот мой брат, Альберт, законный сын графа, но пока жив этот урод — наш отец, никаких прав на наследство ни у кого нет. Брат у меня, в отличие от этого гада, нормальный, но слишком прямолинейный. Поссорился с отцом, а тот его в ответ вычеркнул из всех списков.
— Так если вычеркнул, то как он тогда сможет стать графом? — Удивился я.
— Если бы не барон Вельзер, то не смог бы. — Загадочно улыбнулся он. — Не знаю, откуда, но тот достал где-то коронные бумаги, что выше графских, и по ним первым наследником по-прежнему значится Альберт. Так что как только Лурзано не станет, брат законно займет его место.
— Думаешь, что твой брат Альберт сможет изменить ситуацию в провинции? — С сомнением посмотрел я на него. — Тут даже если захотеть, не так-то просто изменить что-либо. Потребуется время.
— Время конечно нужно, но у нас уже все готово. — С гордостью и самодовольно заявил Винсет. — Благодаря данным Вельзера, у нас уже есть списки всех взяточников, казнокрадов и других уродов. Так что как только брат придет к власти, все сразу изменится. У нас уже и новые люди готовы занять все освободившиеся места. Так что изменения будут очень быстро происходить.
— Звучит конечно хорошо, вот только уверен ли ты в том, что новые твои люди не повторят путь своих предшественников? — Улыбнулся я в ответ. — Деньги-то им сами в руки пихать начнут. Думаешь, смогут справиться с соблазном?
— Кто-то справится, кто-то нет. — Согласно кивнул он головой. — Тех, кто не справится, выловим и поставим других. Главное — начать делать, а там уже разберемся. Ведь основная проблема — это сам граф. Он же, сволочь такая, все деньги себе гребёт. В провинции ничего не остается. Я вон в прошлом месяце сократил штат стражи еще на треть, а все оттого, что денег нет платить людям жалованье. И это притом, что этот урод еще и налоги опять поднял. Все ему мало. Сам живет в столице и горя не знает, а мы тут выживай, как хочешь. У нас даже в прошлом году голод среди обычного люда был. Маги с армией только и успевали чистить леса от разбойников. А куда простому мужику податься, если работы нет? В общем, чем быстрее не станет этого гада, тем быстрее изменится ситуация в провинции.
— Как же он налоги собирает, если страже жалование урезает? — Удивился я.
— Армия и собирает. — Хмуро ответил он. — У них там все отлично, как с жалованием, так и с условиями жизни. О чем говорить, если простой старший солдат получает лишь чуть меньше, чем мой помощник? Да и у меня самого жалование не сильно больше. Только за счет брата и выживаем. Если бы не он и его торговые предприятия, то даже не знаю, как бы мы тут жили…
Слушал я его рассказ и понимал, что по сути Эрнесто собирался передать власть из рук графа-транжиры в руки торговца или, по сути, предпринимателя. Станет ли жизнь от этого лучше? Не знаю. Но не думаю, что хуже, чем сейчас. По-моему, хуже уже просто некуда. Впрочем, это их проблемы. Если Эрнесто думает, что так будет лучше, значит что-то знает. Ему во время войны с тварями нужен надежный и спокойный тыл. Вопрос только в том, успеют ли они все изменить до того, как твари нападут? Лично я не уверен. Это только на словах все просто звучит, а на деле всегда что-то идет не так как надо. Тот же Альберт может оказаться в итоге не спасителем, а еще худшим тираном. Люди вообще после получения в свои руки власти меняются очень сильно. И чем больше власть, тем сильнее и быстрее происходят изменения. Исключения есть, но их слишком мало.
Глава 10
В небольшой пещере поблизости от базы фанатиков один из вроде как одержимых проводил очень странный ритуал. Положив на каменный пол двух парней, он словно вытягивал что-то из их груди с помощью своих ладоней и силы не совсем понятного происхождения. Сама пещера освещалась слабо, что абсолютно не мешало мне рассмотреть то, что здесь происходило. Я потратил почти неделю на розыск базы фанатиков, а когда нашел и уже собирался звать сестер и атаковать базу, заметил вот этого странного одержимого, что тащил на себе двух бесчувственных фанатиков. Это выглядело настолько странно, что я решил проследить за этим необычным кадром.
Теперь я сидел в укрытии и наблюдал. Кстати говоря, одержимый оказался сильным сенсором. Уж не знаю, какова основа его способности, но мне пришлось полностью скрыть себя от всего, что можно и нельзя для того, чтобы этот подозрительный тип не смог ощутить моего присутствия. Если я правильно понял, то он вроде как ощущал эмоциональный фон, но это неточно. С этим кадром многое было непонятно. Начиная от странного поведения, и заканчивая слишком развитой структурой магии. Что самое интересное, судя по всему, занялся развитием своей силы и тела он не так давно. По моим оценкам, не более года назад. Очередной попаданец? Хм. Возможно.