Без вздоха полночь (СИ)

Археологи, вооружённые мощными фонарями, уже обшаривали стены пещеры. Естественно, я, Дарья Владимировна Синицына, умница, красавица, почти принцесса, почти богиня с Олимпа, избранная неизвестными духами неизвестно для чего, сразу же перестала интересовать учёные умы.
Что ж, пусть занимаются своими изысканиями, а я займусь своими. Вход в нижнее святилище зиял очередной дырой, в которую я имела несчастье провалиться совсем недавно. Поднеся фонарь ближе, заметила узкую каменную лестницу. Мои коллеги были так поглощены изучением таинственных знаков на стенах, что спуск Даши Синицыной так и остался незамеченным.
Оказавшись в огромном зале, я осмотрелась. Страха не было, и одиннадцать высохших мумий с отсечёнными головами, насаженными на колья, не пугали так, как раньше. Какая-то неведомая сила влекла в центр просторного помещения, где на каменном возвышении замерли нереальные стрелки часов. Сделанные из неизвестного мне металла, они представляли настоящее произведение искусств. Кто мог выполнить такую тонкую чеканку? Каким инструментом? Глядя на них, невольно хотелось верить и в Олимпийских богов, и в инопланетян, посетивших нашу некогда безжизненную планету.
Я потянула за острый конец минутной и попыталась немного сдвинуть механизм. Напрасно. Ничего не получилось. Казалось, обе стрелы приросли друг к другу, красноречиво указывая на пустую нишу, точно пытались донести до меня, что именно там и есть моё место. Медленно, я направилась в её сторону. И тут острая боль в грудине заставила остановиться. Пришлось размотать плед. Странное чувство безысходности пропало, когда я обнаружила, что Хронос висит у меня на шее. Что ж, это совершенно не удивило. Куда бы я не прятала старинную вещицу, кому бы не передавала, рано или поздно, кулон оказывался у меня. Сейчас он накалился так, что кожа под ним покраснела. Пришлось стащить через голову шнурок. Вовремя. Таинственная вещь разогрелась до красна, испуская нестерпимый жар. Я отодвинула её на расстояние вытянутой руки и невольно залюбовалась переливами ярких красок. Через минуту кулон начал излучать пурпурное сияние, и сквозь это сияние я смогла рассмотреть очередные письмена на стенах. Непонятные древние знаки вдруг слились в единый адаптированный текст, доступный моей психике. Он проникал в мозг и отпечатывался там помимо моих способностей, воли и знаний. Я почувствовала небывалый прилив сил. Казалось, именно сейчас я могу двигать горы и изменять течение рек. Именно я способна повернуть время вспять или ускорить его бег. И всё же что-то было не так. В подсознание прокралась информация о некой мистификации.
– Дарья! Вот ты где?
Я вздрогнула и обернулась. Вадим стоял на нижней ступеньке и внимательно наблюдал за мной.
– Посмотрите, разве это не чудо? ― мой взгляд вновь переместился на Хронос, но тот погас, превратился в обычный весьма скромный кулон.
Я вздохнула и повесила его на шею.
– Пойдём, Дарья. Учёные мужи решили подняться на поверхность и обсудить то, что удалось обнаружить.
– Что? ― я не поверила своим ушам. ― Они не хотят увидеть вот это? ― обведя рукой огромный зал, чуть не задохнулась от отчаянья. ― Именно тут находится всё самое интересное.
Вадик хмуро уставился на меня.
– Согласен. Но старики решили разбираться постепенно. Не заставляй никого ждать. ― Он посмотрел на огромный циферблат наручных часов. ― Четыре утра. Рабочие тоже люди. Им нужно вытащить нас отсюда и немного поспать. Иначе пойдут жалобы в профсоюз.
Мне хотелось напомнить, что отсюда существует ещё один выход через покосившийся дом, но представить, как три увенчанных сединами профессора начнут штурмовать его по узкому ходу, не смогла.
Очень хотелось остаться. Мне почему-то казалось, что именно сейчас, именно тут должно произойти нечто важное, но сил на препирательства не было. Внутренний подъём неожиданно сменили апатия и усталость. Вадим оказался прав. Организму требовался отдых, хотя бы пара часов сна.
– Да. Уже иду.
Сделав несколько шагов, я оступилась, запутавшись в пледе, и полетела вперёд.
   
Глава 14
 
Сегодня я поняла, что археология ─ не моё. На раскопках я чувствовала себя слоном в посудной лавке. Сокрушить свод пещеры мне показалось мало. Теперь я пробила её дно. Нет, не головой и не всем своим весом. Просто при падении моя рука зацепилась за какой-то выступ. И этот выступ оказался очередным рычагом. То, что случилось дальше, повергло меня в шок. Где-то в углу заскрипели невидимые механизмы, зал наполнился пылью, и, наконец, каменные плиты разошлись, образовав очередное отверстие.
Я сидела за тёплым валуном, прикрывая голову руками, и тихонько выла. Вадим подполз ко мне и обнял за плечи.
─ Ну ты даёшь, Синицына! Мы осматривали эту пещеру три месяца и не нашли того, что ты нашла тут за три дня. Хвала богам, создавшим неуклюжих женщин!
Не знаю, если это была похвала, то какая-то обидная. Впрочем, размышлять над словами начальника я не собиралась. Других проблем хватало, тем более, на шум уже успели спуститься три профессора и неугомонный аспирант.
─ Это что? Новый вход?
Лесли встал на четвереньки и аккуратно подполз к зиявшему отверстию.
─ Как такое могло произойти? ─ мой бывший шеф пристально смотрел на нынешнего. Тот только пожал плечами и кивнул в мою сторону.
Чувствуя себя нашалившей школьницей, принялась оправдываться.
─ Я тут ни при чём, честное слово. Это как-то само собой получилось.
─ У неё всё как-то само собой получается. ─ Вадик не мог не подлить масла в огонь.
─ Эй, все сюда! ─ Лесли опустил мощный фонарь вглубь отверстия. ─ Я просто глазам своим не верю!
Мою персону тут же оставили в покое. Все мужчины дружно встали на четвереньки вокруг четырёхугольного лаза. Поднявшись во весь рост, я потёрла ушибленное при падении колено, перевязала плед поудобнее и попыталась протиснуться между учёных задниц.
Те самые задницы загораживали весь обзор, а лица, которым они принадлежали, свесились вниз и тихонько совещались. Возможно, делали они это громко, но каменные плиты глушили все разговоры. Моё любопытство зашкаливало. Хотелось протиснуться, но мужчины не оставили мне даже миллиметра надежды. Тим разогнулся первым, всего на миг.
─ Ох, и везучая ты, Синицына!
Синицына? Так официально? Вообще-то, у меня имя есть.
─ Да, дочь, умеешь удивить.
Отец лишь на мгновение вынырнул, чтобы тут же нырнуть обратно.
─ Я давно разглядел в девочке потенциал. ─ Грудной бас Анатолия Павловича донёсся откуда-то снизу.
Я нервно кружилась между учёных поп, пытаясь найти хоть толику свободного места. Любопытство раздирало на часть, но, похоже, удовлетворять его никто не собирался.
Схватив Вадима за пояс брюк, я потянула на себя. Вадик сопротивлялся.
─ Отстань. Не до тебя.
Взвыв, я обиженно вернулась к тёплому камню и уселась возле него, поджав под себя босые ноги. Неблагодарные! Ну, ничего. Вот спущусь сюда одна, нащупаю ещё сто рычагов и открою сто новых комнат. А этим индюкам ничего не скажу. Сама всё обследую, сфотографирую и запротоколирую.
Моя злость и обида были готовы вырваться наружу водопадом слёз, когда профессора приняли вертикальное положение. До меня, наконец, стала долетать членораздельная речь.
─ Мы должны спуститься туда немедленно. ─ Папа, раскрасневшийся от возбуждения, размахивал огромным фонарём, высвечивая в нишах высохшие тела несчастных жертв, о которых в общей суматохе я успела забыть.
Профессор Лесли кивнул.
─ Верно. Спускаемся втроём. А вы, молодёжь, ждёте здесь. Сидите тихонечко и ничего не трогаете.
 
Тимофей с Вадимом казались разочарованными. Но спорить с великими мира археологии юнцы не стали. Я злорадно улыбалась, когда последняя лысеющая макушка исчезла в зеве потайной комнаты.
─ Что, мальчики? Нравится, когда вас ни во что не ставят?
Вадик грозно посмотрел на меня, мол, замолчи, Синицына. Но Синицыну понесло.