Кровь и мёд
– Я не знаю. – Я беспомощно пожала плечами, и Коко поджала губы. – Остается только надеяться, что колдовства Элен окажется достаточно. Кровь Коко тоже будет у них при себе. А если станет совсем худо… У Рида есть балисарда. Он сможет себя защитить.
– Этого мало, – пробормотала Коко.
– Я знаю.
Но больше сказать было нечего. Если Рид, мадам Лабелль и Бо сумеют пережить встречу с шассерами, Белыми дамами, головорезами и бандитами с Ля-Ривьер-де-Дан – единственной дороги через лес, названной так в честь зубов мертвецов, которых на ней скопилось немало, – на земле оборотней опасность возрастет десятикратно.
Сложно было сказать, кого лу-гару ненавидели больше – охотников, ведьм или принцев.
И все же Рид знал эти земли лучше любого из нас. И также лучше всех нас он знал Блеза. Я могла лишь надеяться, что дипломатические навыки Бо и мадам Лабелль помогут в деле. Судя по тому, что я слышала о Блезе – а слышала я о нем не так уж много, – правил он справедливо. Может быть, он всех нас еще удивит.
Так или иначе, у нас не хватало времени, чтобы посетить оба лагеря вместе.
Вечером мы собрались отправиться на разведку в местную пивнушку, чтобы выяснить точную дату похорон Архиепископа. Если повезет, мы успеем встретиться в Цезарине раньше и вместе обратиться к королю Огюсту. Мадам Лабелль настаивала, что его можно убедить сотрудничать с нами. Что ж, доберемся до его замка – узнаем.
Как и Анселю, эта затея мне не нравилась. Вся, от начала до конца. Слишком мало времени, слишком много дел и недостающих кусочков мозаики. Остальное мы сложим вместе вечером, а пока…
– Ага! – торжествуя, Бо вытащил из сумки Коко два пузырька.
У нее с собой было много разномастных ингредиентов для кровной магии – некоторые узнаваемые, вроде пряностей и трав, а некоторые нет – например, серый порошок и прозрачная жидкость, которые держал в руках Бо.
– Древесная зола и уксус, – объяснил он.
Когда мы непонимающе уставились на Бо, он нетерпеливо вздохнул.
– Для твоих волос. Ты ведь все еще хочешь покрасить их по старинке, да?
– А. – Мои руки сами по себе взметнулись вверх, прикрывая волосы, будто пытаясь защитить их от Бо. – Да… да, конечно.
Коко ободряюще стиснула мое плечо, сверля Бо яростным взглядом.
– А ты точно знаешь, что делаешь?
– Я многим своим пассиям помогал красить волосы, Козетта. Собственно говоря, как раз до тебя была у меня пышная блондинка по имени Эвонна… – Он наклонился ближе и подмигнул нам. – Не от природы блондинка, конечно, но другие ее природные дарования с лихвой восполняли этот изъян.
Когда Коко сощурилась и до боли крепко впилась пальцами мне в плечо, Бо ухмыльнулся.
– В чем дело, ma chatte [3]? Неужто ты… ревнуешь?
– Ах ты…
Морщась, я похлопала ее по руке.
– Не волнуйся, когда мы закончим, я его для тебя расчленю.
– Медленно?
– Кусочек за кусочком.
Коко удовлетворенно кивнула и направилась к мадам Лабелль, оставив меня с Анселем и Бо. Между нами повисло неловкое молчание, и я нарушила его, нервно махнув рукой:
– Ты и правда знаешь, что делаешь, да?
Бо прошелся пальцами по моим волосам. Без Коко он как будто бы сник и теперь смотрел на золу и уксус с опаской.
– Ни разу в жизни я не утверждал ни о чем подобного.
У меня внутри все сжалось.
– Но ты сказал…
– Я сказал, что помогал своей пассии красить волосы, и то лишь чтобы позлить Козетту. На самом деле я наблюдал, как пассия красит себе волосы, а сам в это время, обнаженный, кормил ее клубникой.
– Если испортишь мне волосы, я с тебя кожу сниму и вместо плаща ее буду носить.
Он вскинул бровь и оглядел этикетки пузырьков.
– Принято.
Честное слово, если в самое ближайшее время обнаженная пассия не начнет кормить клубникой меня, я весь мир сожгу к чертям.
Налив и насыпав в ступку Коко поровну золы и уксуса, Бо стал с надеждой толочь эту смесь, пока в итоге через несколько секунд не получилась зловещая серая каша. Ансель с тревогой смотрел на нее.
– А как бы ты это сделала? Если бы наколдовала себе другой цвет волос?
Бо разделил мои волосы на пряди, и у меня вспотели ладони.
– Это много от чего зависит. – Я поискала узор, и несколько золотых завитков потянулись мне навстречу. Коснувшись одного, я наблюдала, как он змеей обвивается вокруг моей руки. – Мне нужно было бы изменить что-то в себе снаружи. Я могла бы для этого изменить что-нибудь внутри. Или – в зависимости от цвета – могла бы извлечь оттенок, тон или насыщенность из нынешнего цвета моих волос и что-нибудь с ним сделать. Например, затемнить с его помощью глаза.
Ансель покосился на Рида.
– Не надо. Мне кажется, Риду нравятся твои глаза. – Будто испугавшись, что обидел меня, он быстро добавил: – И мне тоже. Они красивые.
Я усмехнулась, и тугой узел волнения у меня внутри немного ослаб.
– Спасибо, Ансель.
Бо посмотрел на меня, наклонившись через плечо.
– Ты готова?
Кивнув, я закрыла глаза, и Бо взялся красить первую прядь.
– А почему тебе так интересно? – спросила я Анселя.
– Просто так, – быстро ответил он.
– Ансель. – Я приоткрыла один глаз и смерила его суровым взглядом. – Говори давай.
Не глядя на меня, Ансель толкнул носком сосновую шишку. Прошло несколько секунд. Потом еще несколько. Я уже открыла рот, собираясь его поторопить, но тут он наконец сказал:
– Я почти не помню свою мать.
Мой рот со щелчком захлопнулся.
Рука Бо застыла у меня в волосах.
– Они с отцом погибли в пожаре, когда мне было три года. Порой мне кажется… – Ансель быстро посмотрел на Бо, и тот поспешно продолжил намазывать серую пасту мне на волосы. Ансель с облегчением снова завозился с сосновой шишкой. – Порой мне кажется, что я помню ее смех… или его улыбку. Знаю, это глупо. – Он так самоуничижительно хохотнул, что мне стало тошно. – Я даже не знаю их имен. Слишком уж боялся спросить об этом отца Фому. Он однажды сказал, что мама была благонравной богобоязненной женщиной, но как знать, вдруг она была ведьмой. – Ансель замялся, тяжело сглотнул и наконец посмотрел мне в глаза. – Совсем как… как мать Рида. И как ты.
При виде надежды в его глазах у меня сжалось сердце. Откуда-то я знала, на что он намекает. Знала, куда ведет наш разговор, и знала, что он хочет – что ему нужно – от меня услышать.
Как же жаль было разочаровывать его.
Когда я промолчала, Ансель сник, но все равно упорно продолжал:
– И если так, может быть, может… мне тоже подвластно колдовство. Это ведь возможно.
– Ансель…
Я взяла его за руку, размышляя над этим. Если он прожил с родителями – причем и с отцом тоже – до трех лет, очень маловероятно, что его мать была Белой дамой. Да, она могла жить не в Шато, как и многие ведьмы, но даже они очень редко оставляли сыновей у себя. Их считали бременем, неспособным унаследовать колдовство матерей и внести вклад в родовое наследие.
Я невольно посмотрела на Рида. Короткими злыми ударами он точил балисарду камнем.
Как же сильно мы ошибались.
– Это возможно, – повторил Ансель, вздернув нос в несвойственном ему упрямстве. – Ты говорила, ведьмы крови не бросают своих сыновей.
– Ведьмы крови не живут в Цезарине. Они обитают в своих ковенах.
– Коко – нет.
– Коко – исключение.
– Может, и я тоже.
– С чего вдруг все это, Ансель?
– Я хочу научиться сражаться, Лу. Хочу изучать колдовство. Ты могла бы научить меня и тому, и другому.
– Вряд ли я тот человек, который…
– Нас впереди ждет опасность, верно? – Он не стал ждать от меня подтверждения очевидного и продолжил: – Вы с Коко жили на улице. Вы умеете выживать, вы обе сильны. Рид учился сражаться, у него есть навыки борьбы и балисарда. У мадам Лабелль есть колдовство, и даже Бо додумался, как отвлечь ведьм на Модранит.
Бо фыркнул.