Я, ты и наша тень (СИ)
— Добро пожаловать в Лаэрд, — повторила я, выдавливая улыбку. — Простите, что немного задержалась. Королевские заботы отнимают время.
Я перевела взгляд на Нила и, заметив одобрение, продолжила:
— Позвольте полюбопытствовать, какими судьбами в наших краях?
Малесия открывала и закрывала рот, словно рыба, выброшенная злым роком на берег, даже не пытаясь спрятать удивления.
— Нечаянно забрели? — продолжала я, не дождавшись ответа. — Неужели лошадь понесла, и вы не смогли с нею управиться? Или, быть может, благодаря умышленной прогулке вы оказались так далеки от дома?
Красотка наконец-то закрыла рот и перевела взгляд на вдовствующую королеву в поисках поддержки. Но к моему счастью, матушка не выдержала напряжения и удалилась из зала. Малесии не на кого было рассчитывать.
Бедняжка. Наверняка она ехала сюда с целью соблазнить Нила. А тут такая неудача… Хотя, сдается мне, что даже в такой ситуации она постарается найти выгоду.
— Госпожа Малесия, в чем дело? Вы считаете ниже своего достоинства отвечать королеве? — громко спросил Нил. Он старался выглядеть грозным, но мне было видно, как в его темных глазах резвились бесенята.
— К-королеве? — пропищала брюнетка.
— Ее величество Тала, правительница Лаэрда, моя жена, — ответил Нил, возможно слишком официально, но как нельзя идеально для данной ситуации.
— Ваша жена?
Малесия все еще не могла справиться с удивлением и глупо переспрашивала, словно не услышала в первый раз. Видимо это все на что она была способна в данный момент.
— Да. Тала — моя жена. Вы что-то имеете против?
— Я? Против? — она переводила взгляд с Нила на меня и обратно, и пыталась собраться с мыслями. — Нет… Нет, что вы, ничего против не имею. Просто я не знала. Даже не думала, что вы уже женаты, Ваше величество.
— Но теперь вам это известно, не правда ли? Так зачем вы к нам пожаловали? — я повторила свой вопрос заданный несколько минут назад и до сих пор оставшийся без ответа.
— А? — Малесия опять открыла рот.
— Дорогой, — обращаюсь к Нилу, так как от этой красотки ждать чего-то вразумительно не приходилось. — Дорогой, наша гостья уже назвала цель своего визита? Быть может, я пропустила что-то?
— Нет, золотце, видимо госпожа только собиралась озвучить его, но тут ты как раз вошла и наверняка просто ошеломила ее своей красотой, — лессир отвечал тихо, но так чтобы Малесия не пропустила ни слова.
— Любимый, ты вгоняешь меня в краску.
Я хмыкнула и порадовалась, что в тронном зале, кроме нас и верных слуг больше никого не было. Можно позволить себе вольность и разыграть настоящий спектакль перед нежеланной посетительницей.
Нил словно понял мою задумку и ласково улыбаясь, продолжил:
— Талочка, душа моя, как думаешь, если мы оставим нашу гостью на ночь, она не помешает?
— Думаю нет, милый. Так или иначе, мы же не можем выгнать ее, тем более на ночь глядя. Конечно, пусть остается. Только надо бы выделить ей комнату в отдаленном крыле… Мне, право же, было бы столь неудобно, услышь кто посторонний все, что происходит в королевской спальне, — я вновь хмыкнула и краем глаза покосилась на Малесию.
— Как скажешь, любимая, — ответил Нил и тоже глянул на брюнетку.
А она ошарашенно хлопала ресницами и беззвучно шевелила губами. Н-да, дорогуша, к такому тебя жизнь не готовила. Девочка привыкла получать все по первому слову, и невдомек было, что бывают на свете силы, противостоящие ее желанию. Этот урок пойдет только на пользу. Пусть останется на ночь. А за это время мы сумеем понять, какие планы у Грэма и как можно защитить Лаэрд. А самое главное, как вернуть Белоземье… Но это уже моя забота.
* * *Мы с Нилом сидели в саду и обсуждали ситуацию с Малесией.
— Куда ты определил ее?
— В желтую комнату, — Нил сорвал травинку и задумчиво вертел ее в руках. — И попросил Даная на время переехать к нам.
— И как я понимаю, поселил его в соседней с Малесией комнате?
— Совершенно верно, — он улыбнулся. — Ты почти всегда угадываешь мои мысли.
Я пожала плечами и смущенно ответила:
— Так и должно быть в семье, разве нет?
— Должно быть, — согласился лессир. — Кстати, хотел похвалить тебя.
— За что?
— За твою изящную словесность при встрече с Малесией. Вела себя, будто действительно королевских кровей, ни одним словом не ошиблась. Умница.
— Я старалась. Твои наставления не прошли даром.
Мне вспомнилось, как после неудачного ужина Нил взялся за пробелы в моем образовании. Нет, конечно, я по-прежнему во всем проигрывала тем, кто с детства наставлялся мамушками-нянюшками, но и полностью неучем быть перестала.
— Ты дочитала ту книгу, что я давал?
— Да, конечно.
— Понравилось?
— Ну, как сказать… Она интересна. Узнала много новых слов, но в большинстве своем непонятных, — пожаловалась я.
Нил рассмеялся.
— Я сказала, что-то смешное?
— Нет, нет, Тала. Я помогу и объясню тебе все, хорошо?
— Хорошо.
Я почувствовала его приподнятое настроение и, набравшись смелости, спросила:
— Нил, а ты не пожалел, что назвал меня женой?
— Не пожалел, — твердо, словно перекрывая себе путь к отступлению, произнес он. — Это сделано для блага Лаэрда.
— Ааа… для Лаэрда… — не знаю, на что я надеялась, но такой ответ меня расстроил. — Я понимаю, что брак фиктивный. И как только опасность исчезнет, ты вновь станешь полностью свободным, обещаю.
— Тала, не говори глупостей.
Казалось, Нил разозлился. По крайней мере, выглядел он очень раздраженным. Странно, почему? Неужели я вновь что-то ляпнула не то?
— Давай-ка лучше покажи мне, чему ты научилась из той книги, что я давал? — он махнул рукой и переменил тему.
— Так там слова же…
— Но не все же они были незнакомыми, хоть что-то ты поняла?
— Поняла.
— Ну, так давай, — Нил сорвал цветок и протянул его мне. — Вещай, дева, внимаю с почтением и содроганием, ибо мудрость твоя способна сравниться только с невежеством твоим. Волю богов в том подозреваю, указующую на скорый и непременный конец света, ибо неспособна земля выдержать еще одну такую Талу! С первого дня нашего знакомства жду прихода конца времен.
— Так не по моей вине, господин лессир, — я с удовольствием приняла игру. — Готова голову сложить ради скорейшего наступления сего знаменательного события, однако ж сомнениями терзаюсь каждодневно и еженощно, ведь глупость ни границ, ни пределов не имеет, а посему наступление конца света отодвигается от нас во тьму времен отдаленных. Утешиться же можем мы единственно лишь тем, что еще много раз удостоишься ты чести узреть свою бедную Талочку в пучинах мудрости и толковости, а коли по нраву придется сие действо, так и грядущие поколения той же разумности обучать будем.
Нил с улыбкой выслушал мою тираду, и под конец громко рассмеялся:
— Грядущие поколения, говоришь? Скажу честно, не ожидал, что так легко со словами справишься. Немного напутала, неясно мысль выразила, но все равно замечательно, родная.
Казалось, он и сам не заметил, как вырвалось из его уст это ласковое слово «родная», а если и заметил, то виду не подал. А я не сочла нужным заострять на том внимание.
— Молодец, Тала.
— Благодарю, Нил.
* * *Чудесное солнечное утро. Ммм, как приятно понежиться в кроватке, когда все идет своим чередом и ничто не требует скорого вмешательства.
День обещал быть теплым и благодатным. Я потянулась и привстала с подушек.
— Хомка, ты спишь?
— да…
Хомячок поджал под себя лапки и деловито захрапел:
— Хр-р, хр-р-р.
— А когда проснешься? — тихонько спрашиваю, наблюдая недовольную гримасу на пушистой мордочке.
— Не знаю… Верней всего завтра.
— Завтра?
— да! — пискнул он и повернулся на другой бок.
Ну и ладно. Ну и спи, соня. Так самое интересное и проспишь. А я вот долго валяться в постели себе не позволю. Да и незачем это.