Невеста для принца-данвиморта (СИ)

- Ты совсем свихнулась? Вокруг столько молодых парней, а тебя на двухсотлетних потянуло? … - неожиданно Биана замерла, и её лицо удивленно вытянулось, — Да ладно?! Неужто попала под чары моего дядюшки?!
Я виновато кивнула. Врать было бесполезно - принцесса меня хорошо знала, а ещё была слишком проницательна, такую не проведёшь.
- Ну ты, подруга, даёшь! Нет, я, конечно, и раньше замечала, что ты проявляешь к нему интерес, но чтобы настолько…
- Би, ты будешь возмущаться или поможешь? – укоризненно посмотрела на единственную свою надежду.
- Всё, закончила, - подруга подняла руки, здаваясь. - Ну ты и задачку мне задала. Тут надо подумать. Мой дядюшка крепкий орешек. Его уже кто только не охмурял, всё без толку. Он свою первую любовь никак забыть не может.
Я встрепенулась:
- Это ты про мою тётушку Шерон?
- Ну да. Крепко она его подцепила на крючок. Её уж сорок лет, как нет в живых, а он всё по ней сохнет.
Расстроенная засобиралась домой. Биана пообещала разработать план по соблазнению, и я удалилась. Настроение испортилось окончательно, ведь я совершенно не была похожа на свою тётку – жгучую брюнетку. Меня угораздило родиться копией дедушки по маминой линии: шатенкой с зелеными глазами. И это что же получается: я не в его вкусе? Поэтому Карт не видит во мне привлекательную женщину? ...
Историю принца и маминой младшей сестры я узнала от мамы давно. Но тогда я была еще маленькая, и некоторые подробности остались не озвученными. Я знала только, что Шерон родила от принца дочь Владиару, которая доводилась мне двоюродной сестрой. А вот то, насколько он любил Шери, мне открылось только сегодня.
Невольно вспомнилась кузина. Влада так была похожа на отца: такая же блондинка с черными глазами. Мы очень редко виделись, так как она жила со своим мужем в далеком замке в горах. Зато я часто встречалась с её детьми, так как они каждое лето приезжали к старому графу Дэрвутскому - деду по линии отца, и в обязательном порядке навещали нас.
Малышка Габи была сильно похожа на Картериана, и, наверное, поэтому я её очень любила и баловала.
Старший сын Владиары Александр был копией своего отца: высокий брюнет с черными глазами, в которых иногда зажигались синие искорки. Красавчик.
В этом году ему исполнилось двадцать, и он перебрался в замок к деду - Верховному стражу. Изучал судебное право и помогал графу в некоторых делах. Мы с ним неплохо ладили, неоднократно в детстве вместе шкодили и дружно переживали наказания, что невероятно нас сблизило. Повзрослев, часто выезжали на пикники. На балах он исправно отыгрывал роль моего старшего брата – защитника, хотя, по факту, доводился мне троюродным племянником.
На всех дворцовых мероприятиях наша тройка держалась вместе: я, Би и Алекс. Старший сын короля Надэар, рожденный от первого брака, к нашей компании никогда не примыкал, считая нас зелёными юнцами, не забывая это подчеркивать. В основном, почему-то мне. Наверное, как самой младшей. С одной стороны, он был прав, ведь ему было уже тридцать пять, но с другой – для мага это не возраст, и я знала друзей, между которыми была гораздо бо́льшая разница. Например, мой папа и Карт прекрасно ладили с мужем Владиары – Гэбриэлом. А он был младше их на сто пятьдесят пять лет.
В общем, мы пришли к выводу, что Надэар чересчур высокомерный и стали его сторониться. Даже Биана, хотя доводилась ему сводной сестрой. На что наследный принц умудрился обидеться. Странный.
***
Дома было всё, как обычно: мама делала вид, что у нас образцовая семья, и за ужином пыталась вести активную беседу. Я же не могла даже смотреть в сторону отца. Какое-то время промучившись, сослалась на недомогание, и ушла в свою комнату, уверенная в том, что мама обязательно придет за объяснениями.
Оказавшись в своих покоях, схватила томик стихов и стала искать что-нибудь, отражающее моё нынешнее состояние.
Мама не заставила себя долго ждать.
- Что случилось? – поинтересовалась с порога, прошла, присела на край кровати, и приложила руку к моему лбу.
 
- Ничего особенного. Просто плохое настроение.
- И из-за чего оно у тебя плохое?
Врать было бессмысленно, поэтому решила сказать правду:
- Сегодня я стала невольным свидетелем предательства. И пока переварить это и забыть у меня не получается… Мам, а ты смогла бы простить такое?
- Всё зависит от того, о каком предательстве идет речь.
- Ну, например, если бы ты узнала, что папа тебе изменил, ты бы его простила?
Я увидела в её глазах грусть, и окончательно убедилась, что она в курсе его похождений. Причём давно.
- Простить – не знаю, это сложно, но семью бы разрушать не стала.
- Почему? Зачем нужна такая семья, в которой всё фальшивое?
- Не всё. Супругов очень многое связывает помимо любви. Когда долгое время живешь с человеком под одной крышей, то невольно становишься друг для друга не просто супругами, но и друзьями, соратниками, тылом, самыми близкими людьми. И зачастую это даже важнее, чем любовь… Ты ведь не станешь разрывать дружбу из-за того, что твой друг в кого-то влюбился?..
- Мам, мы сейчас точно о браке говорим?
- Сейчас тебе трудно это принять, но с годами приходит мудрость и меняются приоритеты, и ты понимаешь, что на некоторые шалости или странности можно закрыть глаза.
- Нет! Я не согласна! Если ты любишь, живешь в паре с человеком, значит ты должен уважать его чувства! А если любовь прошла, честно признайся и иди своей дорогой, дав другому свободу и возможность тоже быть счастливым.
- А если супруг не хочет быть свободным? И по-прежнему тебя любит?
Вот это да! Неужели, даже зная об измене папы, мама продолжает его любить? Я смотрела на неё во все глаза, и в голове не укладывалось это открытие. Я не могла даже представить, что в таком случае делать маме, но точно знала, что сделаю сама.
- Прости меня, мам. Наверное, ты права. Ведь ты старше и мудрее. А я совсем ничего не смыслю в любви.
Мама меня обняла и поцеловала в голову. Обняла её в ответ, и прошептала:
- Я хочу, чтобы ты знала – я всегда буду на твоей стороне, что бы не случилось. И всегда буду тебя любить… Я люблю тебя, мам.
- Я тоже тебя люблю, девочка моя.
Мы какое-то время посидели молча. И тут меня озарило.
  
Глава 2. Первые попытки обольщения
 
- Мам, тебе нужно заново влюбить в себя папу! Какой ты была, когда он потерял от любви голову?
- Даже не знаю. Мне кажется такой же, как всегда.
- Ты рассказывала, что впервые папа стал проявлять интерес на свадьбе Владиары. Какой ты была в тот день?
Мама задумалась, а потом стала неуверенно перечислять:
- Яркой… независимой… неприступной…
- Тебе вновь надо стать такой. Решено! Завтра устроим поход по модным лавкам! Прикупим себе разных красивых штучек, тканей. Потом сами придумаем фасоны платьев, таких, чтобы все рты раскрыли, когда увидят нас на балу. Да и твой домашний гардероб нужно пересмотреть и пополнить новинками… Мы ему покажем… Он еще побегает за тобой…
Маме идея понравилась.
Мы так увлеклись осуществлением задуманного, что я чуть не забыла про собственные планы. Вернее, план, который обещала разработать Биана. Примчавшись на пару часов во дворец, я пережила жесткий инструктаж и выматывающую дрессуру. Принцесса муштровала меня так, что к концу нашей встречи я пожалела о том, что попросила у неё помощи. Некоторые пункты плана у меня вызывали ряд вопросов, а другие вообще казались дурацкими. Но Би сказала, что, поскольку я ничего не понимаю в вопросах соблазнения, то лучше мне заткнуться и делать так, как советует опытная женщина. И я заткнулась. И отрабатывала взгляды, жесты и вздохи.
Прощаясь, подруга всучила мне список всего того, что мы сегодня «проходили», и велела продолжить тренировки дома. Ой чую, что я не только не завоюю сердце принца, но и прослыву неслыханной дурой или припадочной. Потому что закатывать глаза так, как Биана я не умела, а значит мои попытки привлечь внимание Карта скорее всего привлекут внимание лекарей.