Хранитель. Книга 4
Чтобы немного отвлечься, я продолжил свой поиск одержимых монстров. Фоминский парк сам по себе располагался на огромной территории и обыскивать его оказалось даже с силой восприятия непросто. Мягко говоря. Пару раз встречал отряды разведчиков, одному из них передал координаты найденного гнезда, и они тут же рванули туда для того, чтобы проконтролировать уничтожение кладок. Ну а я двинулся дальше, и как ни хотел, а мысли вновь и вновь возвращались к разговору или, скорее, предложению наследника, а также к тому, как мне его остановить.
Как я тогда и думал, понятно, что нужно действовать вместе с Иваном Владимировичем… Вопрос только, как натравить его на наследника. То, что старик сможет справиться с тёмным практиком, я сильно сомневался. Полумифический стоящий в стороне мог бы, а вот воплощение магии, скорее всего, будет неровня полноценному бессмертному, который ещё и прожил не одну сотню лет. Единственный вариант, как по мне, удар в спину, когда он отвлечётся во время сражения. Не слишком благородно для представителя традиционной, светлой фракции, но зато действенно и почти наверняка.
В голове постепенно начали оформляться зачатки плана. Придётся много чего сделать, сыграть на чувствах наследника и, возможно, даже побыть немного уродом, хотя желательно обойтись без последнего. Если моя… провокация сработает правильно, можно будет двигаться дальше, главное, не переборщить и не перегнуть палку. Я хорошо помнил взятую на себя клятву… Можно сказать, это будет моя небольшая месть.
Уже давно стало ясно, что с местными аристократами мне не по пути, особенно, когда рядом находится такой замечательный осколок с действующим доменом. Использовать его для сокрытия ничего не стоит, а после того как я его немного исправил, он будет ещё и быстро накапливать потраченную природную энергию. Осталось решить вопрос с наследником, собрать тех, кто захочет пойти за мной и основать возрождённую Школу меча. И это то, что лежит на самой поверхности. К тому же я знаю, что в мире существуют и другие практики тёмного пути, одержимые, орды тварей и, конечно, выцветание. Вопрос с ним тоже придётся как-то решать. Всего ничего…
Не удержался и хмыкнул. Планы на многие годы, но, чтобы их воплотить, придётся как следует постараться. Как правильно преподнести рассказ о наследнике сильнейшему магу пояса. С его феноменальной чувствительностью ко лжи. Если расскажу о тёмном практике – это спровоцирует другие вопросы, ответить на которые куда сложнее. Вот же задачка. Или лучше действовать от наследника? Этот вариант смотрелся уже куда хуже и опаснее. Куда ни кинь, везде клин.
Закончив с патрулём и не найдя больше гнёзд, я отправился в сторону лагеря, всё ещё пытаясь разобраться в себе и будущих планах. Перепутье подобралось ко мне уже близко, и каждый шаг, и даже его отсутствие меняло слишком многое. Знать бы теперь, какой путь верный.
Глава 5
Александр Заславский с раздражением смотрел на стремительно догорающее поместье Шуйских. Одни из предателей, не самые главные, но крайне сильные маги. Пришлось воспользоваться помощью сразу десятка малых семей и трёх великих, чтобы разрушить защитные формации вокруг поместья. Непростое дело, которое отняло много сил. Его брат и глава семьи вместе с частью стражи сейчас в это же время блокировал силы Гориных, они выступали в качестве предводителей мятежа. И насколько было известно Александру, всё шло к полному уничтожению мятежных семей.
– Мне любопытно… – подал голос идущий рядом Константин Воронов, старший наследник семьи и по совместительству сильнейший маг рода.
Александр Михайлович задумчиво перевёл взгляд на него, вопросительно выгнув бровь, ожидая продолжения.
– На что они надеялись? Я не верю, что мятежники были настолько дураки, что решили без поддержки попытаться уничтожить сильнейшие семьи пояса. Помощь от одержимых я бы даже рассматривать не стал, они хороши в ударах исподтишка, а никак не в прямом противостоянии.
– У них были союзники из другого пояса, – ответил Заславский. – Этого никто не скрывал.
– Я знаю, но почему они не вмешались? Или мы ошиблись, и никаких союзников нет? Не думаешь, что это просто очередная хитрая уловка? Пускай Георг и говорил про каких-то странных магов, мне кажется, это могли быть просто особенно сильные одержимые.
– И для чего тогда же весь этот цирк? Нет, тут я полностью согласен с братом и его разведчиками, – покачал головой Заславский. – Без помощи извне они никогда бы не смогли продвинуться так далеко. А что же касается вражеского пояса… Твой отец и другие сильнейшие маги считают, что мы очень скоро станем свидетелями их появления. Единственный вопрос, куда они ударят.
В этот момент где-то вдалеке, где находились остатки магов Шуйских, раздался сильнейший взрыв, а ввысь взметнулся огромный столб пламени. Александр Михайлович, в отличие от наследника Вороновых, нисколько не сомневался в участии в мятеже вражеского пояса, у него был только один вопрос: где враги нанесут свой удар? Уж очень всё происходящее походило на банальное отвлечение внимания защитников тринадцатого пояса.
«Маша, будь осторожна, дочка». – В груди Александра Заславского сжалось сердце.
Он был вынужден согласиться с планом брата, понимая, что сейчас существование всего пояса и их семьи в частности зависит от происходящего. Рискуют все без исключения, и защитить от всего Машу он просто не может, как и разорваться. Сразу три других наследника, дети Евгения, участвуют в зачистке одного из гнёзд одержимых, и его опеку никто бы не понял.
* * *Солнечный постепенно восстанавливался после нападения орды. Основная волна тварей уже прошла дальше, обрушиваясь последовательно на многие пограничные города пояса. Ну а мы наконец смогли немного выдохнуть. Конечно, ещё оставалась опасность пропустить кладки или гнёзда монстров, но это был просто рабочий вопрос. Именно поэтому часть стражей и магов отозвали и отправили в другие пограничные города. Неуправляемая орда считалась чем-то вроде стихийного бедствия, и действовала крайне примитивно. Например, они никогда не возвращались в места, которые уже пытались атаковать. А вот когда ордой начинал управлять кто-то вроде матки, становится очень плохо. Одержимые твари обретают что-то типа псевдоразума, и лучше не допускать такого, чтобы они подходили в этом случае к обитаемым поясам.
В любом случае Георг и его люди вместе с теми магами и разведчиками, кто остался в городе, сейчас занимались поиском гнёзд, ожидая прибытия Михаила. Прореха, проделанная амёбами в барьере, медленно затягивалась, и если её не трогать, то времени на восстановление защиты пояса могло уйти слишком много. Мне так и не удалось толком разговорить Георга насчёт настоящих причин его появления в городе. Понятное дело, что о возможном массовом прорыве барьера он знать никак не мог. Этого никто не мог предположить. Так что единственным объяснением появления сильнейшего мага стала моя скромная персона.
А через пару дней в город прибыл Михаил, да не один, а сразу с двумя наследницами. Мария и Елена составили ему компанию. И если первую я ожидал увидеть, так как предстояла работа с такой непростой магией, какой был магический барьер, то вот появление Вороновой оказалось сюрпризом. Вот уж странность. Хотя у меня возникли кое-какие подозрения, стоило только с ней немного поговорить. Мы с Максом как раз занимались практикой на одном из мини-стадионов – такая себе замена Фоменского парка, – когда появилась девушки. И если я сам хоть и удивился, то воспринял их появление нормально, то вот Макс впал в самый настоящий ступор, не понимая, что происходит.
Мария объяснила своё появление помощью Михаилу в закрытии бреши и укреплении барьера, а вот Елена, по её словам, просто навязалась. В действительности, как я сразу и понял, у Вороновой, всё ещё практикующей боевые искусства на базовом уровне, возникли проблемы и перекосы в развитии. И появились закономерные вопросы, правда, в свойственной себе манере она всячески пыталась замаскировать свой интерес. Вот уж точно странная девушка.