Дочь пламени и пепла (СИ)

Как и говорила Селия, неделя ожидания пролетела незаметно. Наступил Игнис. Ближе к вечеру женщина заглянула к ней в комнату, принеся с собой платье и маску.
— Ты точно уверена, что хочешь пойти? Не передумала? — спросила Селия, с волнением глядя на Виолу.
— Нет, Селия, я не передумала, — Виола замешкалась с ответом, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Знала бы Селия, как она сейчас нервничала!
— Ладно, тогда переодевайся, но не задерживайся. Не хочу пропустить танцы! Я скоро зайду за тобой, — предупредила Селия, покидая комнату.
Трясущимися руками Виола надела платье и взглянула в зеркало. Платье оказалось невероятно красивым, из мягкой струящейся ткани. Где только Селия его отыскала? Виола подошла ближе к зеркалу, осторожно касаясь кончиками пальцев россыпи маленьких серебристых бусин на груди. Объёмные рукава спускались до самых кистей рук, красиво собираясь на запястьях. По всей длине рукава шёл разрез, оголяющий руки при любом движении. Лиф платья плотно облегал её фигуру сверху. Тонкую талию опоясывал широкий кожаный ремешок серебристого цвета, визуально делая её ещё стройнее. Длинная юбка спадала мягкими складками от талии до самого пола. Тёмно-синяя ткань безупречно гармонировала с её кремовой кожей. Следовало признать, выглядела она просто великолепно.
Она так залюбовалась своим отражением, что не заметила, как дверь её комнаты бесшумно отворилась, и на пороге появилась Селия. Виола вскинула голову, разглядывая служанку. На ней было струящееся от груди платье цвета пожухлой листвы, а лицо прикрывала золотистая маска усыпанная мелким стеклярусом. Селия выглядела очень мило. И празднично.
Она окинула Виолу одобрительным взглядом, и, подойдя ближе, расправила её шелковистые волосы, перекинув их через правое плечо, а затем помогла надеть на лицо маску, выполненную из чёрного бархата с крошечными серебристыми вкраплениями. Теперь на лицо падала лёгкая тень, хотя яркую зелень её глаз сложно было скрыть даже маской.
— Вот, так намного лучше. Идём! Мы уже опаздываем! — скомандовала Селия, таща за собой Виолу в сторону двери.
Виола замерла от страха, делая шаг в коридор, но к её удивлению, солдаты не сделали попытки остановить их, и они беспрепятственно покинули комнату.
— Как тебе… — задыхаясь от волнения, спросила Виола, как только они отошли от солдат на безопасное расстояние. Её пальцы похолодели, и слегка подрагивали. Ей до сих пор не верилось, что у них всё получилось.
— Сказала, что ты будешь мне помогать на празднике, и что это приказ генерала. Ох, Виола, сейчас не время и не место! — отмахнулась Селия, торопливо шагая по извилистым коридорам западного крыла. — Лучше не задавай мне вопросов, а то я передумаю!
Выйдя из замка, Селия повела Виолу дальше. К счастью, шли они недолго. Стоило им пересечь тихий двор, как они оказались на широкой улице, что вела к центральной площади. В каких-нибудь десять минут они прибыли к месту назначения. Пройдя через главные ворота, Виола, будто в одночасье, оказалась в другом мире. Звуки музыки и громкого смеха обрушились на неё со всех сторон. Селия не слукавила, сказав, что здесь соберутся все жители Варда и ближайших провинций. Видимо, так оно и было. Повсюду сновали маги огня. Виола поняла это по глазам цвета тёплого янтаря, которые сейчас проглядывали сквозь прорези масок всевозможных форм и размеров.
— Не отходи от меня далеко, иначе потеряешься! — предупредила Селия, пытаясь перекричать шум окружавшей их толпы. Виола кивнула, направляясь за женщиной сквозь разношерстную публику, что заполонила главную площадь. Её глаза заблестели от волнения — солдатам сложно будет разглядеть её в этой толпе среди буйства ярких красок и лиц, сокрытых масками.
Вся площадь буквально утопала в цветах. По всему периметру располагались деревянные кадки с душистыми кустами: сиреневыми, розовыми, пурпурными, оранжевыми. Виола, как завороженная, с восторгом рассматривала пышное убранство площади, изумляясь фантазии, тех, кто сотворил всю эту красоту. Она так залюбовалась этим зрелищем, что на некоторое время позабыла о цели своего пребывания здесь.
 
Взяв себя в руки, она стала вертеть головой из стороны в сторону, и чем больше озиралась, тем отчаяннее становились мысли в её голове.
С этой площади невозможно сбежать!
Со всех сторон площадь была огорожена высокой каменной стеной, простирающейся метра на три вверх. Да и по всему периметру площади располагались даркийские солдаты, которые следили за каждым входом и выходом. Казалось, от их зоркого взгляда не укрыться. Этот факт полностью обескуражил Виолу.
На мгновение её охватила паника. Нет! Не может быть! Неужели у неё ничего не выйдет? Где-то в стене должна быть брешь или потайная дверь! Определённо! Нужно только внимательнее взглянуть!
Трёхметровая стена представляла собой сооружение из каменных колонн, которые утопали в причудливых сочетаниях алого, фиолетового и зеленого — цветы были повсюду. Прямо посредине площади возвышалась огромная статуя, отлитая из какого-то металла. Виола решила, что это бронза. Металлический мужчина доставал своей макушкой почти до каменных колонн. Его хмурое лицо было не знакомо Виоле, но она почему то была уверена, что это их король. Эдан Брандис. Узурпатор и убийца! Сегодня будет веселиться на балу, как ни в чём не бывало, словно не он повинен в смерти тысяч магов! Виола смотрела на огромную скульптуру, поджав губы. Ей казалось, что этот жестокий человек следит за каждым её шагом, и она отвела свой взгляд.
Пробираться сквозь ликующую толпу становилось всё труднее. Впереди показалась импровизированная сцена, на которой молодая девушка-маг устроила фееричное представление, используя свои руки, порождающие оранжевые всполохи огня. Маленькая пурпурная маска почти не скрывала её лица, ярко-красное платье соблазнительно колыхалось от каждого движения. Её тело было частично оголено, и сквозь разрезы на платье виднелись покатые плечи, изящные руки и стройные ноги. Длинные чёрные, точно смоль волосы, бились по плечам в опасной близости от пламени, но, казалось, девушку это ничуть не беспокоило. Она с удивительной грацией управляла огнём в своих руках.
— Виола, не отставай! — прокричала Селия, но её крик растворился в шуме толпы вокруг. Виола кивнула в ответ, но Селия этого не заметила.
В нескольких метрах от сцены звучала зажигательная мелодия, которую высекала из своих инструментов группа музыкантов. Чем ближе они приближались, тем отчётливее раздавались прекрасные звуки. Селия заставила её остановиться. Рядом с музыкантами несколько мужчин и женщин самозабвенно танцевали. То был парный танец. Все движения были плавными, грациозными и слаженными, каблуки ударяли по каменным плитам, отбивая четкий ритм: та-та-та, та-та-та. К уже танцующим парочкам присоединялись всё новые и новые пары, отделяясь от толпы зевак. Селия притопывала ногой в такт музыке. Казалось, её сейчас мало что интересовало, кроме танцев.
«Это мой шанс!» — подумала Виола.
Бросив беглый взгляд на служанку, Виола стала медленно отступать назад. Шаг за шагом, шаг за шагом. Селия ни разу не обернулась и не взглянула на неё. Звуки музыки стали постепенно затихать. Она уже не видела Селию, оставшуюся позади, и направилась дальше.
Времени было в обрез. Следовало поспешить, пока служанка не кинулась её искать. Виола решила проверить каменное ограждение. В стене должна быть брешь, дверь, лаз, в конце концов. Да что угодно!
Музыканты остались далеко позади. Ей нужно было пересечь площадь, чтобы подойти к стене, а дальше…
Свобода!
Впереди показался фонтан, который с силой выбивал струйки воды вверх. Позади фонтана уже белели каменные колоны стены, и Виола направилась прямым ходом к ним.
Фонтан был большой, и скорее всего глубокий, и имел форму круга. Водяные струи под давлением взлетали вверх, а затем резко падали, оседая в центре. По краям поверхность оставалась нетронутой, её колыхала лишь легкая рябь. Склонив голову, Виола стала обходить фонтан по кругу, подбираясь ближе к стене. На зеркальной поверхности показалось её отражение: изумрудные, широко распахнутые глаза, лихорадочно блестели, проступая сквозь прорези в маске, пухлые, словно зацелованные губы, алым пятном выделялись на её бледном лице.