Черный апостол (СИ)
— Что не дело, господин?
— Не дело, что все подряд ходят сюда, как к себе домой. Ты тоже отмычкой пользовалась?
— Нет, меня провел человек лорда Скарца.
— Да, слышал… а почему, кстати, у этих уродов не было отмычек? Блин, вот я идиот…
— Что-то не так, господин?
— У них не было отмычек. Значит, их сюда тоже кто-то проводил. Понимаешь?
— Да, господин. И что?
Вместо ответа я с силой потер щеки ладонями, а затем встряхнул головой. Каким образом несостоявшиеся убийцы открыли дверь, действительно было не важно — раз уж их провели на территорию дворца, то могли и ключ выдать, и дверь открыть, и красную ковровую дорожку до моей кровати расстелить.
— Ладно, давай спать.
— Хорошо, господин.
Следующим утром произошло маленькое, но весьма характерное событие, тут же настроившее меня на пессимистичный лад — когда нам принесли завтрак, наложница без какого-либо стеснения взялась его дегустировать, отщипывая от каждого из блюд солидные кусочки, а затем тщательно их пережевывая. Понять, ради чего это делалось, смог бы даже круглый дурак.
— Давай-ка лучше я сам все попробую.
— Нельзя, господин. Вас могут попытаться отравить.
— Со мной такие фокусы не прокатят. А ты можешь умереть.
— Это мой долг, господин.
Почему-то столь яркое проявление жертвенности вызвало у меня в душе вспышку отвращения — то ли из-за того, что я сам был не способен на такие великодушные жесты, то ли из-за того, что в данном случае они и не требовались.
— Хватит, говорю. У меня иммунитет от ядов, так что есть будешь только после меня.
— Хорошо, господин.
Как ни странно, начавшийся таким образом день не принес с собой никаких особенно тревожных событий. Случившийся ночью инцидент как будто исчез из местной сводки новостей, встречавшиеся на моем пути гвардейцы вели себя как обычно, а в храме продолжалась вялая текучка немногочисленных прихожан. Одним словом, жизнь города шла по давно проторенной колее, абсолютно не собираясь из нее выпрыгивать. Это вызывало в моей душе легкий когнитивный диссонанс и желание что-нибудь сделать, но вместо этого я продолжал торчать возле колонны, рассматривать подходивших к алтарю людей и думать о стратегических последствиях неудачного нападения.
К сожалению, неизвестные враги все еще занимали доминирующую позицию — разменяв пару пешек, они успешно протестировали мою защиту, одновременно с этим оценив реакцию богини на случившееся непотребство. А поскольку мы с Лакарсис так ничего и не сделали в качестве ответного шага, следующую атаку можно было считать неизбежной. И у меня не имелось ни малейшего понятия о том, какой она окажется на этот раз. Яд, свалившийся на голову камень, выпущенная из темного переулка стрела, заклинание — вариантов хватало с избытком.
— Дерьмо.
Едва дождавшись наступления обеда, я в компании двоих гвардейцев добрался до академии, нашел там Абраци, после чего буквально вывалил ему на голову ворох свежих новостей. Это спровоцировало вполне ожидаемый результат — старикан ощутимо встревожился, а затем надолго впал в задумчивость.
— Что скажете, уважаемый магистр?
— Здесь постарался кто-то из служителей Ванареса, — нехотя озвучил вполне очевидную и напрашивавшуюся догадку волшебник. — Возможно, сам Ракоццо.
— Даже не сомневаюсь. А делать-то что в этой ситуации? Кстати, вы его давно видели?
— Говорят, он куда-то уехал. Почти сразу же.
— Алиби делает, гад.
— Не знаю, что такое алиби, но за это время он вполне мог добраться до южного побережья и прислать сюда убийц.
— Значит, в городе есть кто-то, кто им помогал.
— Разумеется. Вы готовы продолжить обучение?
Собеседник абсолютно не горел желанием поддерживать разговор на щекотливую тему, так что мне волей-неволей пришлось вернуться к роли старательного ученика. Впрочем, сегодня обычных занятий было явно недостаточно.
— Скажите, магистр, а есть какие-нибудь базовые секреты в освоении заклинаний? Например, я очень долго тренировался делать огненные шары, но воздушная линза получилась очень быстро. Да и молния тоже. Это потому, что у меня появился какой-то навык?
— Ваш огненный шар на самом деле очень сложен, — пожал плечами волшебник. — Вот как вы себе его представляете?
— Э… ну, просто огненный шар.
— А откуда там берется огонь?
— Не знаю.
— Чтобы его получить, вы создаете в контуре заклинания горючие вещества, следом поджигаете их и закольцовываете схему таким образом, чтобы она поддерживала себя в рамках доступной энергии. Все это происходит без вашего контроля, но суть процесса именно такова.
— А… кажется, осознал. То есть, я изначально занимался ненужной работой?
— Работа очень нужная, — покачал головой Абраци. — Но приступать к ее освоению следовало чуть позднее.
— Получается, дело именно в создании этих самых веществ? А молния…
— Ваша молния — это всего лишь поток чистой энергии. Очень простое заклинание.
— Понял. Значит, в дальнейшем нужно следить за тем, что именно я пытаюсь сотворить?
Магистр сначала утвердительно кивнул, а затем поморщился и глубоко вздохнул:
— К сожалению, лорд Максим, вам очень сильно не хватает знаний по магической теории. Их можно получить на уроках в нашей академии, но тогда у вас больше ни на что не останется времени. Думаю, когда мы сформируем нужный фундамент, этому вопросу имеет смысл уделить некоторое внимание.
Лично на мой взгляд, именно из таких вот не совсем очевидных вопросов и состояла вся суть нормального обучения, но в данном случае магистр был чертовски прав — практические навыки сейчас играли первостепенную роль. Как говорится, ночью в темном переулке лучше быть тупым и сильным, чем слабым и начитанным. Соответственно, требовалось не углубляться в теорию, а оттачивать уже имевшиеся навыки, создавать личный магический резерв, а также учиться мгновенно отвечать на возникающие угрозы.
— Готовы продолжить?
— Еще один момент. Если мне захочется сделать портал для того чтобы вернуться к себе домой, для минимизации энергетических затрат следует воспользоваться некими базовыми принципами? Или здесь никак не обойтись без интуиции?
Абраци картинно закатил глаза, но быстро смирился с необходимостью прочитать незапланированную лекцию и все же ответил:
— Чтобы создать портал между мирами, вам следует досконально изучить теорию, ознакомиться с разработками наших ученых, придумать энергетические обоснования для стабилизирующих контуров, а также сделать еще множество сложных манипуляций. В результате ваше заклинание получится очень эффективным и потребует для своей реализации очень мало энергии. Альтернативный способ основан на интуитивной модели — вы можете приказать мирозданию открыть портал в нужную вам точку и портал будет создан, но для его работы потребуется огромное количество сил. На данный момент мы придерживаемся мнения, что наиболее разумным является смешанный стиль работы — вы замещаете знания интуицией, но при этом облегчаете себе глобальную задачу, используя знания. Соответственно, чем больше знаний, тем легче вам будет достичь цели.
— А вы можете создавать порталы?
— Никогда всерьез ими не занимался, — пожал плечами волшебник. — Но если мне будет нужно перенестись на другую сторону королевства, то у меня это совершенно точно получится.
— Ясно.
— Готовы продолжить?
Общение с магистром перестроило крутившиеся у меня в голове мысли на более позитивные рельсы. Вдобавок, я не мог не отметить, что систематические упражнения действительно развивают мой магический потенциал, выводя его на совершенно иной уровень — хотя обещанный учителем резерв все еще не сформировался, теперь процесс накопления силы шел чуть ли не в автоматическом режиме. Стихийная энергия сама тянулась ко мне, ее оставалось лишь зачерпнуть, а потом использовать. Это было гораздо удобнее той схемы, которую мне приходилось использовать до этого, но перспективы выглядели еще лучше — я стал понимать, насколько легко даются базовые заклинания признанным волшебникам, а также еще больше проникся выбранной профессией. Жаль только, что очередных наград от богини пока что не предвиделось и ускорить собственное развитие было нечем.