Огненный князь (СИ)

Он был полностью засажен деревьями, меж которых петляла тропинка, ведущая к большому двухэтажному дому. Пройдя по ней, я опять наткнулся на дверь. Но эта была широкая, состоящая из двух створок. Несмело их толкнув и сделав шаг вперёд, я оказался в большом помещении, пол которого был устлан матами. С десяток человек, одетых в странные одежды синего цвета, с почтением внимали речам невзрачного седого старичка, который что-то негромко вещал, восседая на маленьком стульчике.
Так я познакомился с Кензо Идемицу, старым японским мастером магбо — популярного вида единоборств среди аристократов. Это была смесь рукопашного боя с использованием эфира. Я, увы, магом тогда не был, но отец рассказывал, что дар в себе можно пробудить, и такие случаи были. Раньше любой одаренный получал дворянский титул, но сейчас времена изменились.
Прошло больше двухсот лет после войны с Пожирателями душ, в которой боги под предводительством Владислава, Хранителя миров и Бога Равновесия, одержали победу. Раньше мы о богах ничего и не знали, но после в мир пришли они — совершенные создания, дети Творца. И были они так же реальны, как и мы. Я даже как-то видел в кинохронике, как две богини нашего мира чествовали ежегодного победителя Всеимперских игр по магбо.
Да, это был реальный и, пожалуй, единственный шанс стать аристократом в нашем мире, а после попасть в личную гвардию к самому императору. Правда, за все время существования магбо ни один простолюдин его не выигрывал.
Тогда я жутко завидовал победителю, а потом сообразил, что это единственная возможность для меня вытащить мать и сестру из той нищеты, в которой мы были вынуждены жить.
В тот вечер мастер, закончив речь, отпустил своих учеников, а после поманил меня за собой. Заведя меня в небольшую комнату, он налил мне чаю и поинтересовался, что меня привело к нему.
Не знаю, почему я тогда открылся этому человеку и как на духу рассказал ему все. Про побои и унижения в школе, про желание летать, а не ползать, про нищету семьи и серость нашей жизни, про несправедливость, что жгла моё сердце. Я, маленький мальчик, рассказывал седому старику не просто о своей жизни, а о том, что кипело и бурлило в моей душе. Нет, я не жаловался, а просто говорил. А слезы, текущие из моих глаз, были вызваны, наверное, ветром...
Долго он смотрел на меня, прищурив свои глаза, а потом сказал то, что на всю жизнь впечаталось в мою память.
—Феникс — суть стихии огня. Умирая, он падает на землю, больно ударяясь об нее. Но лишь затем, чтобы вновь возродиться и взмыть в небо, став еще сильней. Запомни, малыш — сколько бы раз ты не падал, пока у тебя есть силы встать, тебя не победить. Ты много раз упадешь в своей жизни, но прими это не как слабость тела, а как возможность подняться, став сильней и мудрей.
А теперь — вон там швабра с тряпкой и веник. Можешь приступать к своим обязанностям — ты принят.
Так начались дни моей новой жизни, что складывались в недели и месяцы. Утром я был в школе, прилежно грызя гранит науки, а после отправлялся в додзе мастера. Когда уходили ученики, я, выполнив свою работу по уборке зала, задерживался и часами бил по груше, отрабатывая удары, что видел на тренировках.
Несколько раз я ловил на себе взгляд мастера, но тот ничего не говорил, а я и не спрашивал. Только бил и бил. Для обычного пустого без магии этот стиль боя совершенно не подходил — ведь в нем все было построено на эфирных техниках. Но я слышал, как Кензо говорил ученикам, что без здорового тела дух никогда не будет крепким.
И мое тело становилось крепче с каждым днем. Я безжалостно изнурял себя тренировками. В любое время, в любом месте, когда только появлялась хоть малейшая возможность, я тренировался.
Но я не забывал и об учебе. Для того, чтобы начать получать стипендию, надо было стать лучшим в классе. И я был им. Мой аттестат пестрел высшими оценками и восторженными отзывами преподавателей.
Но мне этого было мало — магия, мне нужна была магия! Спустя долгих три года, в один из череды безликих дней, учитель позвал меня в тот момент, когда я, мокрый от пота, закончил тренировку и лежал на матах, с трудом переводя дыхание.
 
Разговор у нас с ним получился долгим, но суть его сводилась к тому, что я могу получить то, чего страстно желаю. Но это было очень опасно — прямое вмешательство в энергетику человека могло привести к дисбалансу энергий и уничтожению физического тела.
Рассказал он мне и о том, что эти знания —главная ценность и самая лелеемая тайна его рода. Дед мастера был другом самого Озаму Никамура, японского императора и близкого друга Бога Равновесия. Именно он поведал, как из простого человека сделать мага. И тайна эта передавалась от отца к сыну. Да вот беда, не было больше у старика семьи, один он остался. Пришлось ему уйти из мира где он раньше жил в этот, спасаясь от врагов. Жгла его мысль, что так и умрет он, не передав свое наследство достойному. Пока не появился я... И я согласился на его предложение. Я никак не мог упустить такой шанс, что даровали мне богини!
Приготовления были недолгими, и вот я, полностью обнаженный, лежу на матах, крепко привязанный к специальным креплениям, а рядом сидит учитель. Будто собравшись с духом, он вздохнул, а потом пришла боль.
Нет, не так — БОЛЬ, вот правильное название тому, что я чувствовал. В мое тело втыкались раскалённые иглы, одна, вторая, десятая, сотая... Казалось, они никогда не кончатся. Мое тело корчилось в муках, а душу разрывало на части.
А после стало еще хуже, когда я почувствовал, как в меня, подобно липкой змее, проникает что-то чужеродное. Оно одновременно и морозило, и жгло меня изнутри. Разрывая меня, оно каким-то невероятным способом меня и лечило.
А потом я почувствовал жар, что нарастал с каждой секундой. Не знаю, наверное, я кричал, а может, и нет. Мое тело больше мне не принадлежало, став просто одним сосредоточием боли. В какой-то момент я просто не выдержал, мне кажется, я потерял сознание.
Не знаю, сколько времени прошло, но я резко пришёл в себя. Моё сознание будто заново включилось, перезагрузившись. Широко раскрыв глаза, я почувствовал на своем лбу прохладную руку старика и увидел его внимательный взгляд.
— Получилось? — с трудом прохрипел я пересохшим горлом.
— Сам посмотри, -устало улыбнулся он, — загляни внутрь себя, юный феникс.
Заглянуть внутрь? Это как? Послушно закрыв глаза, я попытался отрешиться от остального мира. На удивление, мое сознание сразу унесло меня внутрь, и там я увидел крохотную искорку, что сияла, пока несмело, но начало было положено!
—Это мой источник!!! — заорал я от радости. — Получилось!!!
С тех пор моя жизнь круто поменялась. Нет, я все так же ходил в школу, а потом убирался в додзе. Но после окончания занятий с учениками-аристократами старый мастер брался за меня.
Так я узнал, что совсем ещё не крепкий и не сильный. Наверное, в моём организме не было ни одной мышцы, которую я бы не порвал, и ни одной кости, которую мастер мне не сломал. К счастью, он был опытным целителем, и с его помощью на мне сразу все заживало.
Мы часами медитировали под светом звезд, раздувая силу источника. Он открыл мне таинственный мир акупунктуры и научил воздействовать на незримые точки на теле людей. «Не всегда лекарь может оказаться рядом, -говорил он, -поэтому учись исцелять себя сам». Он учил меня обращаться к богиням, прося их помощи, он рассказал мне истинную историю нашего мира и магов. Единственное, о чем он просил — никогда не призывать на помощь Хранителя миров. Потому как он чаще вредил, чем помогал.
Время летело, точно птица. В десятом, выпускном классе я выиграл городской турнир по магбо, проводимый между школами. Правда, от нашей школы записаться на него у меня не получилось, потому как в команду меня попросту не взяли, небрежно отмахнувшись. Пришлось регистрироваться как независимому участнику. Такое допускалось, хотя и было редкостью. Ведь одиночка не мог себе позволить услуги целителя и действовал на свой страх и риск.