Десять тысяч стилей. Книга одиннадцатая (СИ)

Совсем не боясь, Ливий шагнул вперед. Он видел перед собой три силуэта.
– Как необычно.
– Верно.
– Ха-ха, есть в нем смелость!
Первый был похож на оленя с человеческим лицом. Второй скрывался под тканью, а третий оказался óни – почти трехметровый демон с дубиной на плече, только кожа была синей, а не красной.
– Ну, и как вам зрелище? – спросил Ливий, опираясь о дерево.
Немного вперед прошел первый ёкай, похожий на оленя.
– Меня называют «Эй, слушай». Я пришел на прекрасные звуки флейты.
Второй ёкай, сокрытый тканью, немного потянул «капюшон» назад, обнажая лицо. Молодая, очень красивая девушка с алыми губами холодно смотрела на Ливия, не моргая и не отрывая взгляд.
– Меня называют «Вор Лиц». Их у меня много.
Проведя рукой перед лицом, ёкай преобразился. Вместо девушки теперь на Ливия смотрел самурай. Еще одно движение рукой – и уже старуха взирает на путника.
– Я люблю иллюзии. И мне нравится твое поддельное лицо.
«Он знает?!», – удивился Ливий. Ёкай смог разглядеть его маскировку, а это значило лишь одно – Вор Лиц силен.
– А я люблю драки и кровь, – сказал с усмешкой óни. – Мне понравилось! Давно я не видел, чтобы кого-то кромсали с таким удовольствием. И чтобы кому-то нравилось, когда его так кромсают!
Можно было подумать, что ёкаи – простые зеваки, пришедшие посмотреть на тренировку. Каждого из них привела своя причина: музыка, иллюзии и бой. Но Ливий не верил в такую простую версию.
– И чего хотите? – спросил Волк у ёкаев прямо.
– Мне нравится! Обычно людишки боятся нас, специально путают слова, соблюдают ритуалы, чтобы оградиться от ёкаев. Все это не работает! – сказал óни.
– Не работает, – согласился «олень».
– А ты не боишься. И не опасаешься! Недооцениваешь нас, ёкаев?!
За мгновение лицо óни из доброжелательного стало свирепым. Вскинув дубину, демон замахнулся ею, а Ливий спокойно ответил:
– Да мне на вас плевать, честно говоря. Выглядите необычно, да и все.
Удар дубиной не достиг Волка. Демон остановился, а затем громко рассмеялся:
– Ха-ха-ха!
На лице «оленя» появилась улыбка, а Вор Лиц провел рукой перед лицом, сменив старуху на красотку.
– Хорошо. Мне нравится. Все согласны? – спросил óни. Остальные ёкаи кивнули.
«Что происходит?», – силился понять ситуацию Ливий. Ёкаи явно что-то задумали, но Волку не хватало знаний об этой расе, чтобы понять, что именно.
– Ты не местный, это сразу видно. Так даже лучше. Нам понравилось ваше представление и понравился разговор с тобой. Поэтому каждый из нас вручит подарок, – сказал «олень» по имени Эй, слушай.
Мох под копытами ёкая разъехался, обнажая идеально ровный деревянный брусок сантиметров пятьдесят длиной.
– Двухсотлетняя древесина Жуя. Из нее можно изготовить прекрасную флейту, – объяснил «олень».
Вторым слово взял Вор Лиц. В воздухе сверкнул металл, и на землю упали два знака.
«Что? Это мой знак торговца и поддельный знак самурая Хироюки!», – понял Ливий.
– Не отличить от настоящих, – сказал Вор Лиц.
На мох глухо опустилась дубина.
– У меня подарка нет, так что отдаю свое оружие! Делай с моим тэцубо что хочешь, все равно настала пора найти новый!
Зашелестел ночной ветер, и трио ёкаев испарилось. Ливий встретил не просто духов, а особенных ёкаев – может быть, королей этих странных существ. И если бы пришлось сражаться сразу против троих, можно было бы и проиграть.
– Спасибо, что ли? – пожав плечами, сказал Ливий. Подарки были отличными, пусть и неожиданными.
Не могли ёкаи оставить человека без шалостей. Пока Ливий разговаривал с духами природы, время шло быстрее. Волк не возражал, и по паре брошенных за спину взглядов ёкаи поняли, что человек все знает. Поэтому из рощи Ливий вышел, когда начало светать.
Громкие крики, взмахи катаны, кровь. Необычная ночь пробудила в подсознании Хироюки загнанные в угол воспоминания. Только с первыми лучами солнца и приближающимися шагами самурай распрощался со сном.
– А ты долго, – сказал Хироюки, вытирая пот с лица.
 
– Беседа затянулась. Кстати, я с подарками.
Древесина, знаки и дубина. Только что проснувшийся самурай смотрел на дары с немым удивлением. Переводя взгляд с одного подарка на другой, Хироюки что-то подмечал про себя и качал головой. Наконец, он посмотрел на Ливия и спросил:
– Ты их что, убил?
– Да нет, говорю же, подарки, – улыбнулся Ливий. – Как тебе?
– Двухсотлетняя древесина Жуя, – сказал Хироюки, беря в руки брусок. – Ты представляешь, сколько она стоит? Целое состояние. Из древесины Жуя получаются превосходные флейты. Даже пятидесятилетнего дерева достаточно, чтобы продать инструмент за тысячу монет. Впечатляющий подарок, ничего не скажешь.
Такой любитель музыки, как Хироюки, оценил древесину по достоинству. Ему даже сложно было отложить брусок в сторону – с легким вздохом самурай опустил первый подарок на землю.
– Наши знаки. В чем суть? – спросил Хироюки, разглядывая второй подарок.
– В том, что их нельзя отличить от настоящих, – усмехнулся Ливий.
После слов Волка на лице Хироюки появилась широкая улыбка. Подняв знаки на уровень глаз, самурай пытался найти в пластинах хоть какой-то дефект – и не мог этого сделать.
– Если это правда… Можно немного скорректировать наш план, – довольно сказал Хироюки.
Одних знаков недостаточно, чтобы скрыть личность. Чиновник, высокопоставленный самурай или влиятельный член клана может сделать запрос в архивы Императорского двора. Каждый человек в Империи Красного Солнца записан. Если бы такое произошло с Ливием или Хироюки, проверяющие смогли бы выяснить фальшивость удостоверений. Волк не знал, взяли эти знаки у реальных людей или имена просто придумали, но был уверен, что Императорский двор быстро узнает правду, если захочет это сделать.
– Кто же тебе такие подарки сделал? Ёкаи, бывает, дарят что-то людям, но такое…
– Одного звали Эй, слушай. Он подарил древесину – тебе, кстати. А второго Вор Лиц.
– Чего?!
Хироюки даже не пытался скрыть свое удивление. Он уставился на Ливия, перевел взгляд на подарки, а потом уставился на рощу, откуда ёкаи наблюдали ночью.
– Известны?
– Одни из сильнейших ёкаев, – вздохнул Хироюки. – И я даже знаю, кто был третьим. Синий Король-Великан.
– Наверное. Свое имя он не назвал, но и вправду был синим, – пожал плечами Ливий.
Взяв в руку дубину, Хироюки взмахнул ею. Взмах получился тяжелым.
– Тэцубо. Обычно это деревянная дубина с металлическими шипами со всех сторон, но иногда тэцубо делают и из металла. Такой дубиной пользуются особо сильные самураи… Правда, со времени войны с ёкаями бойцов с тэцубо начали порицать. Не хотелось видеть среди товарищей самураев, которые пользуются оружием врага. Синий Король-Великан – один из двух королей óни. У этих ёкаев есть своя традиция. Когда они понимают, что их тэцубо недостаточно хороши, то отдают старое оружие другим ёкаям.
Закончив с объяснениями, Хироюки посмотрел на Ливия и спросил:
– Что делать будешь?
Вопрос был хорошим. Тэцубо – явно не то оружие, с которым хотел сейчас расхаживать Волк. Но и отказываться от подарка не хотелось.
– Не знаю.
– Возьмешь с собой?
– Слишком большое и заметное оружие.
Хироюки удивленно посмотрел на Ливия, а потом едва не хлопнул себя ладонью по лбу.
– Все время забываю. Возьми тэцубо, подбрось в воздух и скажи: «Полезай в рукав».
«Звучит глупо», – подумал Ливий, но сделал так, как сказал товарищ – подбросил тэцубо, а когда оружие уже летело вниз, произнес:
– Полезай в рукав.
И огромная дубина неожиданно уменьшилась. Теперь она была меньше, чем палочка для еды – тэцубо приземлился в ладонь, и Ливий с удивлением посмотрел оружие.
– А обратно как?
– Подбросить и сказать: «Вылезай из рукава». Ты же не думал, что у короля óни будет обычная дубина, да?
«Так и думал. Оружие интересное, конечно. Не то, чтобы мне нужна дубина, но лишней не будет».