Пожиратель душ. Том 18 (СИ)

— С силой, данной богом Лэнсу, его жрецам было многое доступно. И хочу отметить, что лаборатория построена гномами под древним гномьим городом Гор’оно’Тэр.
— Что за город такой?
— А крот его знает…
Гномы начали перешёптываться, а король выглядел немного напряжённым и даже злым.
— Ты хочешь сказать, что гномы сотрудничают с культом и помогают уничтожить мир? — от голоса короля всех гномов пробрали мурашки, но не Тэола.
— Можно сказать, что да, помогают, но косвенно.
— Объяснись, — король продолжал сохранять хладнокровие, но было видно, как он напряжён.
— После того как гномы построили эту лабораторию, вероятно, не ведая, для чего она, их истребили, а после обратили нежитью, что по сей день охраняет гномий город и вход в лабораторию.
В этот момент раздался мощный стук, и каменный стул, на котором восседал король, наполовину разрушился.
— Значит, целый гномий город был уничтожен и обращён в нежить высшими эльфами?! — вспылил он, да и не только он.
— Если вас это успокоит, то перед гибелью они перенастроили охранных големов, и те истребили почти всех эльфов. Спасаясь, горстка спряталась в лаборатории. После чего они переселились в Озёрный град, пустив там корни.
— Не успокоит! Но скажи мне, почему я должен верить твоим словам? Откуда ты всё это знаешь?!
— Всё просто, я тот, кто уничтожил эту лабораторию, — на лице Тэола появилась ухмылка, после чего гном начал обращаться серокожим демоном!
В то же мгновение отовсюду налетела стража в количестве полусотни сильнейших гномов королевства, а сцену накрыл магический купол! Охранные руны здесь были на высоте, вот только Тэо уже успел их все осмотреть и проанализировать. Но дёргаться пока не собирался.
— Позвольте извиниться за этот фарс с обликом гнома, но иначе, чтобы попасть к вам, мне бы пришлось уничтожить ваши крепости и убить множество воинов.
— Демон! Ты самонадеян! — прорычал король, предварительно заткнув рты своему совету.
— Возможно, — пожал он плечами и ухмыльнулся. — Позвольте заново представиться. Я Тэо, демон пожиратель душ. Также известный как король Подводного королевства, патриарх человеческого рода Чародеевых и аристократ Российской империи, что на поверхности.
— Значит, это ты спас Перекрёсток? — после пары вдохов король вернул себе самообладание. Всё же тут много воинов и вскоре будет ещё больше, а также защитные барьеры и артефакты. 
— Я.
— И с какой целью ты прибыл к нам? Просить, чтобы наши наёмники больше не совались к вам?
— Нет, что вы! — рассмеялся демон, заставляя гномов кривиться. — Вскоре моя армия разместится напротив вашей пограничной крепости, не позволяя ни одному наёмнику покинуть королевство. А прибыл я сюда ради одного, британцев! Людей, с которыми вы сотрудничаете.
— И зачем тебе искать людей здесь внизу, когда ты можешь их найти наверху? — ухмыльнулся король.
— Сейчас наверху идёт война. Страны, подконтрольные Лэнсу, стремятся исполнить его волю и уничтожить мир. Британия входит в их союз, и в вашем королевстве они производят оружие и боевые машины. Я прибыл сюда, чтобы уничтожить их заводы, выгнать британцев из подземного мира и ударить им в тыл.
— Ты так уверенно говоришь это, будто веришь, что мы так легко поверим тебе. Ты самонадеян! — злился король.
— На этот Совет я прибыл лишь с одной целью. Определить, будем мы с вами врагами или союзниками. И, честно говоря, я, наверное, пришёл слишком рано. Приди я позднее, вероятно, уже не было бы никакого королевства и короля, — Тэо сделал небольшую паузу и посмотрел на Алмазного. — Британцы настолько плотно пустили корни в вашем королевстве, что уж скорее это их королевство. В это самое время ваших женщин продают на потеху людям с поверхности, мужчин вербуют в мощную армию, а жителей грабят, продавая дешёвый хлам за огромные деньги. При этом немалая часть вашего Совета предатели, работающие на британцев.
— Ты бросаешься серьёзными обвинениями, демон. У тебя есть доказательства?
— Вы забыли, кто я? Пожиратель душ! Демон, способный вырвать душу живого существа и поглотить, вместе с силой и воспоминаниями! — глаза и рога Тэо запылали, а его духовные щупальца обвили всех гномов в помещении, сжимая их души, причиняя боль и страдания. Даже королю досталось!
 
Алмазный, как и не менее двух сотен гномов, включая воинов, упали на колени. Ещё сотня воинов потеряли сознание! Но вдруг давление ушло, и гномы тяжело задышали.
— Ваши души для меня еда. Я способен убить всех в этой крепости! — Тэо топнул, и барьер, накрывающий сцену, попросту лопнул, распавшись на тысячи огоньков, что растворились в воздухе. — Но я не буду этого делать, ведь куда проще заставить предателей признаться в содеянном и взамен получить союзника. Так ведь, неуважаемый Онч?
Демон подошёл к тяжело дышащему гному и, схватив за шкирку, поднял Онча Алмазного.
— У тебя два варианта, — демон уставился в глаза гнома и продолжил: — Либо я пожираю твою душу, и она сама мне рассказывает всю правду. Либо ты… Сидеть! — рявкнул демон, и группа гномов, решивших покинуть зал совета, упали на землю.
— Стража! Никого не выпускать! — прокричал король. — А всех, кто пытался сбежать, связать! Также никого не выпускать из замка ни под каким предлогом. Убивать на месте каждого, кто попробует вырваться силой!
Воины засуетились, послышались крики да оправдания, а демон продолжил:
— Что же ты предпочтёшь? — спросил он у Онча.
— Простите, ваше величество… Но вы не видели мир наверху! Цивилизация! Прогресс! Наше королевство ничто по сравнению с Британией! Сотрудничая с ними, мы сможем выбраться на поверхность! Жить в совершенно ином мире! — Алмазный кричал, будучи абсолютно искренним, и некоторые пленные поддались эмоциям, поливая подземный мир и королевство помоями.
— Как же я был слеп… — пробормотал король. Он искренне верил в своих подданных, считал, что все они трудятся на благо королевства, а Совет — крайне эффективный инструмент для управления страной.
— Сотрудничать с британцами! Вот шутка, — рассмеялся демон и окинул гномов суровым взглядом. — Это страна-колонизатор. Они ни с кем не сотрудничают, лишь используют. Можете спросить у всех колоний под их контролем. Британцы всю свою историю грабят остальные народы, чтобы самим жить хорошо. Став колонией Британии, все вы станете их рабами без права голоса! Всё ваше будет их, а за неповиновение смерть!
— Ваше величество! Срочные новости! — в помещение ворвался могущественный гном, по силе равный магу седьмого круга, и подбежал к королю.
— Что случилось?! Говори! — перепугался король, подзывая к себе генерала, и тот подошёл. Он хотел было сказать что-то на ухо ему, поэтому подобрался достаточно близко, но вдруг застыл. — А? Что с тобой?! — выругался король.
— Ваше величество, опустите взгляд, — раздался голос демона, и тот опустил, увидев кинжал в миллиметре от груди, там, где располагается сердце! — И прошу, поторопитесь, тяжеловато держать такого сильного воина.
— Как ты мог?! — психанул король, и кулак вонзился в лицо своего бывшего друга и товарища. Тот отлетел на пару метров и упал, но тут же встал!
— Ты слабак и глупец! Ты недостоин править нами, — гном сплюнул кровь и покрылся пламенем, готовясь к бою. Но вдруг демон взмахнул рукой, и одно из заранее заготовленных заклинаний, усиленное божественной маной, попросту оторвало гному ноги!
Он упал и взвыл от боли, а гномы ужаснулись. Вот так легко победить столь могучего гнома! Нужно быть невероятно сильным! Ну а демон же предварительно ослабил генерала, как и более полутора тысяч гномов по всей крепости. Он отщипывал от них кусочки душ, ослабляя физические тела и магию.
Немногим ранее, поглотив души парочки гномов, которые подозрительно себя вели, демон узнал обо всех в замке, кто продался британцам. Он следил, чтобы никто не покинул замок и не передал британцам, что их заговор раскрыли.
А также не торопился что-либо делать. Он просто стоял на сцене и наблюдал.